— Господи!
— Не изпадайте в ужас. Вече казах, че не беше убийство. Пациентът беше безвъзвратно увреден. Бяхме готови да изключим апаратурата и да го обявим за мъртъв, но не можехме да намерим роднини.
— Но сърцето още функционираше.
— Да, инак защо Крувич щеше да си прави труда да го изважда? Хубаво и силно. На млад мъж. Травма в главата. Злополука с мотоциклет. Оказа се турист от Германия. Онзи идиот можеше да предизвика международен скандал.
— За кого се опита да открадне сърцето?
— Не за кого, а за какво. За научноизследователска работа. Подлъга ни да му дадем лаборатория. Искал да практикува присаждане на жлъчен мехур на кучета. Да напишел реферат.
— Не беше ли така?
— Е, работеше върху някакви кучета, но това не беше истинската причина. Идиотът си въобразяваше, че е хирург. И извършва трансплантации. Бъдещ Кристиан Барнард. Но аз сложих край на тази химера въпреки натиска.
— Натиск от кого?
— Политици от Калифорния.
Последната дума беше произнесена с още по-голямо презрение от първата.
— От Сан Франциско?
— Да. Множество обаждания от мазни личности. Това нямаше значение за мен. Направиш ли нещо такова, изчезваш.
— Как беше заловен?
— Една сестра влязла. Хванала го на местопрестъплението. Посред нощ. Бил наредил хирургичните инструменти до леглото на пациента и дори бил направил първия разрез. Един господ знае как е мислил да се измъкне след всичко това… Достатъчно. Само това ще ви кажа. Не желая да притеснявам Свенсън.
Кражба на органи.
Стерилизация без законно съгласие.
Най-умното момче в гимназията.
Измисля собствени правила. Нищо чудно. Докато е растял, е виждал баща си да прави много по-лоши неща.
Години по-късно още хирургични престъпления?
Каква беше ролята на Хоуп във всичко това?
И пак същият въпрос: защо Хоуп и Локинг бяха мъртви, а Крувич не?
И все пак той трябваше да е в дъното на цялата история. Барони бе отишъл в участъка, защото Крувич знаеше, че обръчът се затяга.
Уплашен?
Не от полицията… а за себе си. Защото убийството на Локинг бе изяснило за него и смъртта на Хоуп.
Подсказало му бе кой го е направил. И защо.
Но защо сега, а не след убийството на Хоуп?
И какво го бе накарало да се досети?
Нападението на Даръл Балистър. Новините, които свързаха инцидента с Хоуп.
За пръв път ли убиецът бе заподозрял връзката?
Но как е било възможно, ако е ставало дума за неетична хирургическа операция?
Мислите ми отново и отново кръжаха около тези въпроси.
Да предположим, че нападението на Балистър е насочило вниманието на убиеца към Крувич.
И убиецът е започнал да наблюдава Крувич… Видял го е с Локинг. На Мълхоланд.
Освен ако не разсъждавах в абсолютно погрешна посока и Крувич бе убил и Хоуп, и Локинг, за да ги накара да мълчат.
Но тогава защо, по дяволите, изпрати адвокат да говори с Майло?
Колкото повече се борих с този ребус, толкова повече нарастваше убеждението ми, че сега Крувич е мишена. Чувствах го.
Измъквайки се години наред с незаконните си деяния, докато накрая бе засегнал неподходящ човек.
Незаконни деяния… стерилизация без съгласие… кражба на органи.
Къщата на Мълхоланд.
Частна клиника.
Нещо, в което е бил замесен и Локинг…
И тогава се сетих.
Беше толкова елементарно.
Но къде се вместваше Манди Райт?
Дни преди убийството й, тя бе обикаляла клубовете в Лос Анджелис. Преди това се бе срещнала с Крувич и баща му в Лас Вегас и бе излязла от казиното с тях.
Не за секс.
За друг вид наемническа услуга.
Беше казала на Барнаби, че обича актьорското майсторство.
Какво бе споменал Майло за клуб „Нан“? Страхотни коси и съвършени тела.
Манди би се вписвала в обстановката.
А приятелката й?
Горката сервитьорка Кати Динаполи. Убита само защото бе поднесла питиета в неподходящо място и в неподходящ момент.
Съвършени тела.
Манди, наета да свали някого.
Специален мъж.
Бавно и неумолимо, като змия, съживяваща се в горещината, веригата се разплете в съзнанието ми.