Като допълнение се препоръчва комитетът да бъде разпуснат.
Явно страстите са били раздухани сериозно. Кенет Сторм Младши определено беше млад човек с доста буен характер, дори като се вземеше предвид факта, че са го тормозили в такъв доста тежък период от престоя му в колежа.
Дали договорката бе охладила яростта му?
„Паз и Сие“ така и не бяха обърнали внимание на съществуването на подобен комитет. Предполагах, че Майло вероятно е прегледал документите доста стриктно, но въпреки това той все още предпочиташе версията с ревнивия или завистлив съпруг в главната роля.
Но Сторм определено бе успял да намрази Хоуп.
Деветнайсетгодишен да храни дълго време у себе си подобна омраза?
Следи от велосипед по тротоара…
Студентите често отиват на лекции с велосипеди.
Записах си „Кенет Сторм Младши“ и се прехвърлих на следващия протокол, направен една седмица след „дебата“ Веспучи-Сторм и три седмици преди адвокатът на Кенет Сторм да изпрати писмото, сложило край на комитета.
Този път „съдебният състав“ включваше само Дивейн и Кейси Локинг. Нима професор Стайнбъргър бе загубила вкуса си към инквизицията?
Докато четях ми ставаше все по-ясно, че това е било по-сериозното оплакване — обвинение в изнасилване. Действащите лица бяха Теса Ан Баулби — потърпевша, и Рийд Мъскадайн — „изнасилвач“. И отново набеденият „престъпник“ е изненадан от обвиненията, и отново девойката „жертва“ избухва в плач. Странно съвпадение със ситуацията в първия случай. Само че този път Хоуп Дивейн принуждава Мъскадайн да си направи тест за СПИН. Очевидно това е бил последният й коз в раздаването на правосъдие.
5
Същата вечер, докато двамата с Майло бяхме на път за къщата на Филип Сийкрест, аз казах:
— Кенет Сторм.
— Знаех си, че ще го харесаш. Грозна сценка, а?
— Знаеш ли дали Сторм наистина се е прехвърлил в „Колидж ъф дъ Палмс“?
— Не, защо?
— Ами ако не са го приели? Може също да са го приели и после да е бил изключен. И в двата случая трябва да е останал насаме с куп лоши спомени, свързани пряко с комитета. Това би означавало, че и другите двама членове са подложени на риск. Макар че едно разчистване на сметките и с тримата би направило мотивите му твърде очевидни. Ако една жертва е достатъчна, за да получи удовлетворение, то е логично това да е инициаторът.
Майло кимна.
— С други думи — Хоуп. Втори след нея явно е бил онзи семестриално завършилия студент, Локинг. Двамата определено са били на една вълна. Третият член, професор Стайнбъргър, не се е задържала дълго.
— Може да е прогледнала — казах аз. — Кейси Локинг е бил по-заслепен. Той е завършил психология и хич не бих се учудил, ако се окаже, че Хоуп е била негов научен ръководител, или че просто той е зависел от нея по някакъв друг начин.
— На второто събиране се споменава думата „изнасилване“. Как мислиш, защо Хоуп е настоявала онзи студент, Мъскадайн, да си направи СПИН тест?
— Може да е била сигурна, че той е изнасилил момичето, знаела е, че няма никакви доказателства, които да доведат до разследване, и затова решила да помогне на жертвата с каквото може. Момичето, Теса, също си е направило тест. Очевидно е била доста разтревожена.
— Странно — промърмори Майло. — Ама че случка. А вестниците така и не са успели да надушат нищо.
Той спря на червения светофар при „Сънсет“ и се огледа внимателно.
— И все пак Сийкрест продължава да ти харесва повече от Кенет Сторм.
— Готов съм да размисля, но засега все още е така. Половин милион долара могат да бъдат доста сериозен мотив. Освен че е достатъчно интелигентен, Сийкрест е имал и идеалната възможност да отрови кучето. Съгласен съм, че Сторм е най-сериозният претендент за титлата „убиец на професорки“, но той е само на деветнайсет и, съдейки по успеха му, определено не е гений. Цялото изпълнение с трите премерени пробождания връзва ли ти се с хлапе, което не може да се похвали с друго освен с избухлив нрав и мръсна уста? Петдесет рани биха му подхождали повече. Или пък разбит череп. Освен това Сторм е тръгнал да си отмъщава чрез адвоката на татко си.
— Затова те попитах дали е още в онзи колеж. Може възмездието да не му се е сторило чак толкова удовлетворяващо. Освен това не забравяй за следите от велосипед.
— Може да е било някое съседско хлапе… — Светна зелено и Майло свърна на изток, караше бавно, докато движението се поотече, и после сви чевръсто на юг по булеварда. Вече бяхме близо до улицата на убийството. Според стандартите на Ел Ей, Хоуп е можела да мине за моя съседка. Робин вероятно бе размишлявала и над това.