— Выжгло? — чувствуя дрожь во всем теле, переспросила я.
— Да, как видите — безразлично кивнул Старейшина на носилки, которые как раз двигались мимо нас к выходу.
Я ахнула и побледнела в синеву, машинально с силой сжимая руку мужа.
На брезенте лежала обуглившийся мумия, ничем не выдающая ни черт своего лица, ни возраста. Лишь обожженные остатки голубого шелка без слов говорили мне, что сейчас я в последний раз вижу перед собой свою бабушку.
«Только вот нет ритуала, способного выжечь физически» — с ужасом подумала я и тут же наткнулась на внимательный, понимающий взгляд старшего инквизитора.
— Мне дурно — едва слышно шепнула я, ощущая приступ тошноты.
— О! Простите, — тут же засуетился Старейшина, самолично поднося к моим пересохшим губам серебряную флягу — Сделайте глоточек…
— Спасибо, — буквально силой проглотила я беспрекословно влитую в меня влагу.
— Ваше Святейшество! — вспыхнул в это время Дей, сурово сводя брови.
— Прости, дорогой — ласково улыбнулся его начальник и тут же несколько разочарованно прошелся по мне грустным взглядом — Но я не мог не проверить. Хоть Гримуар и сгорел до тла, а следов ритуала уже нет, но выброс такой силы, который произвела неведомым заклинанием твоя супруга…
— Вы о чем? — испуганно хлопнула ресницами я.
— Его Святейшество напоил тебя Святой водой из самой Реки Света — все еще не сводя тяжелого взгляда с коллеги, процедил вир — Думал, что ритуал все-таки свершился и ты могла стать прибежищем Темнейшей Матильды.
— Я? — пискнула я, вжимаясь спиной в каменный пол.
— Конечно нет, — обреченно вздохнул начальник — Это средство проверенное. Так что… И, все-таки, что за ритуал Вы произвели? Такая мощь, такие последствия…
— Я не помню — покачала я головой — Но на эмоциях, с добровольной жертвой…
— Ах, с жертвой — делая вид, что это все объясняет, мелко закивал Старейшина — Ну… выздоравливайте, дорогая. И, Дей, я полагаю ты…
— Теперь уеду домой — холодно кивнул супруг — Делии нужен уход. А я теперь в теле Вермона. Так что, долг обязывает…
— Я понимаю — мягко улыбнулся хитрец — Отдохни. А там… а там будет видно.
— Не думаю, что… — начал муж, но был грубо перебит снова.
— Кстати, Вира Мигре приставлена к награде Светлого Ордена за спасение жизни инквизитора. И за помощь в проведении операции по поимке и ликвидации Темных. Поздравляю, милая!
— С… спасибо — чувствуя, что от ужаса начала седеть прохрипела я.
Какие награды?! Да меня теперь в Ковене живьем четвертуют, если я только появлюсь… Гад! Вот же гад! После этого ни один Ковен меня не примет. А ведьма без Ковена…так. Сельская знахарка!
— Вы побледнели? — пытливо поинтересовался подлый интриган.
— Я ощущаю слабость. И немного больно… — тихо отозвалась я, силясь смириться с потерей.
— О, простите меня! Конечно, Вам нужно отдыхать… И, все-таки, Делия, как Вы думаете: если бы ритуал все-таки свершился, куда бы могла деться Темнейшая?
— Я не сильна в древних ритуалах — устало выдохнула я — Но любой душе нужно тело. Вместилище. Кроме нас пятерых здесь не было никого. Вы же сами считали ауру, не правда ли? Дей был мертв, во мне Матильды нет, судя по проверке… А трупы ведьм и металлиста говорят сами за себя. Так что, если я правильно понимаю теорию, не найдя свободного тела душа Темнейшей либо вернулась в Ад, либо… самоликвидировалась. А что на этот счет думаете Вы?
— То же, что и Вы, дорогая. То же, что и Вы… — задумчиво проговорил Старейшина и, наконец, ретировался.
… И вот, неделю спустя мне, наконец-то, разрешили путешествие ведомственным порталом ордена.
Не передать, сколько любви, восхищения и благодарности вылилось на меня, едва я переступила порог отчего дома моего мужа.
Меня оберегали, словно я величайшая драгоценность. Меня баловали, носили на руках и с придыханием ловили каждую мою просьбу. А я… никак не могла отделаться от мысли, что я врунья и убийца, незаслуженно пользующаяся чужой наивностью.
«Дура ты, Делия» — мысленно стонала я — «Ты же Темная! Откуда такие муки совести?»
Но переубедить себя было трудно. Особенно, в свете того, что для усиленного самобичевания имелась и еще одна веская причина…
— Если позволите, вир Мигре, я хотела бы еще заскочить в лабораторию. Обещала Игнату помочь с его проблемой — мягко улыбнулась я, едва мы со свекром закончили обедать.