— Трудных ситуаций? — вслух сказал я, всё также осматривая лист металла, переводя взгляд с одной его части на другую.
«Руни бы точно нашёл выход, он всегда находил.» Подумал я и остановился на распределительном центре, отбросив идею с жидкими отходами напрочь.
Встав на свои куцые ноги, шатаясь, я подошёл к месту, где был изображен Распределительный Центр. Взглянув на Нота и, показав рукой себе под ноги, я сказал:
— Мы обогнём стаю вот здесь.
Нот взял лист и написал: «Опасно, острая защита. Стая туда не ходит».
— Стая не ходит, а мы да, — ответил я, карабкаясь на постамент к заряду. Цифры опять опустились ниже половины.
— Стая неразумна, — добавил я, подключаясь к разъёму, — а мы разумны. По крайней мере, я, — пробурчал себе под нос последнюю фразу. — И сможем в случае чего спрятаться или ещё что-нибудь придумать. А пока я буду заряжаться, ты подробно мне расскажешь, что же такое «острая защита» и почему она так опасна.
Нот взял новую панель металла и начал писать. Спустя некоторое время он показал мне лист, на котором вместо букв было изображение чего-то смутно напоминающего большое животное с открытой пастью. Разобрать было трудно, так как Нот был ещё тот художник, но общие черты были понятны — передо мной был большой экзо или робот, похожий на странное животное с огромной пастью и плоской головой.
— Этого боится стая? — спросил я, указывая рукой на картинку. Нот кивнул.
— А при чём тут «острая защита»? — продолжал я, разглядывая изображение.
Нот снова написал мне ответ: «Это защитник. Он охраняет место и проход. Он острый».
— Острый? — переспросил я, и Нот кивнул.
— Возможно, ты имел в виду защитника с острыми зубами или клыками? — Нот развёл руками, показывая, что не очень понял мои слова.
— Ладно, пусть будет «острая защита», если тебе так проще, — согласился я, и Нот кивнул мне в ответ.
— Разберёмся с этим защитником, — подумал я, переводя взгляд с картинки перед лицом на карту на полу. — Главное, добраться, минуя стаю. А такого здоровяка, - а то, что этот охранник был большой или даже огромный, я не сомневался, - мы сможем либо обойти, либо укрыться от него. Скорее всего, он рассчитан на таких противников, как стая. И мы прошмыгнем мимо него без проблем.
На том и решили. Нот надел на плечи дополнительную батарею, отсоединил меня от разъёма и, взяв его с собой, усадил меня на рюкзак, почти на свои плечи, закрепив с помощью дополнительных зажимов. В итоге получилось, что я оседлал Нота, смотря вперед поверх его округлой головы.
Недолго думая, мы отправились в наше непростое путешествие. Опустившись на четвереньки и превратившись почти в червя, Нот выполз из своего убежища наружу — во тьму бесконечных полок, стеллажей и гор мусора забытого хранилища. Я, пригнувшись насколько позволяла моя неуклюжая голова, спрятался за его массивной головой.
Хранилище встретило нас запустением и далёкими отзвуками глухих стуков. Нот встал и огляделся. Его голова равномерно крутилась вокруг своей оси, и через мгновение, остановившись, он указал рукой в одном из направлений.
— Нам туда? — спросил я.
Он кивнул. Повернувшись в том направлении, мы двинулись вперёд. Вокруг нас стояли покосившиеся многочисленные полки с разными деталями. Всё было покрыто ржавчиной и пылью. Мрак хранилища уходил тёмным туманом во все стороны. Нот уверенно шёл вперёд, аккуратно переставляя свои тонкие и длинные ноги.
Пока всё шло по плану, если его вообще можно было так назвать. У нас было лишь направление, и не более того. Мы чётко следовали ему, то взбираясь на вершины перевёрнутых стеллажей, то спускаясь в овраги, образованные между двумя соседними кучами хлама.
Тьма была пугающей. Мои новые глаза изо всех сил пытались разглядеть хоть что-то в ней, но видимость не превышала пары метров. Я напрягал зрение, пытаясь различить что-то впереди или по сторонам нашего пути, но безуспешно. Вся надежда оставалась на моего проводника, который уверенно двигался в нужном направлении.
И вдруг Нот нарушил своё равномерное движение, резко остановившись, так что я чуть не перевернулся через его голову, чудом удержавшись своими куцыми руками за его шею. Он поднял руку, как бы прислушиваясь к чему-то, потом резко повернул в сторону и ринулся под одну из груд хлама, ища укрытие или хоть какое-то пространство, чтобы спрятаться. Я не стал задавать ему лишних вопросов и просто держался у него на шее, пока он судорожно искал укрытие от того, что ему послышалось.