На этот раз Руни не стал задерживаться. Опираясь на обрубок своей руки, он попытался встать. Несмотря на трудности, ему всё же удалось подняться на ноги. Эрти, придя в себя, сразу же указала на металлическую конструкцию:
— Руни! Решётка!
Руни встряхнул головой, и его взгляд остановился на механизме — путь внутрь был свободен. Не теряя времени и не оглядываясь назад, он, хромая, направился в сторону открывшегося прохода.
Секунды казались вечностью. Эрти не отводила взгляда от ищейки и сущности, которые выжидательно маневрировали, не решаясь атаковать. Оба были потрёпаны и лишены части своих сил. Но отступать никто не собирался, каждый выжидал момент, чтобы одним движением или прыжком завершить битву в свою пользу.
Руни шел вперёд и, переступив порог, устремился в спасительную тьму металлической конструкции неизвестного механизма. Пройдя немного во тьме, он, не сбавляя шаг, оступился и со всего маху шагнул в пропасть. Эрти лишь заметила, как свет от проёма резко ушел вверх. Они падали вниз, в неизвестность, и сил что-либо предпринять не было ни у неё, ни у её товарища. Закрыв глаза, Эрти просто ощущала полет. Ей казалось, что где-то вдали она слышала голос Руни, полный горечи, произносящий:
— Прости...
Глава 6 - Решение и обман
План был прост: мы заманиваем стаю ко входу в распределительный центр, и пока она разбирается с охранником, проникаем внутрь. Почти то же самое, что предложил Нот, только слегка доработанное. Самое главное во всём этом — как заманить и остаться в живых, натравив стаю и охранника. Я не знал, как он выглядит и насколько суров. Как выглядит стая и на что она способна, я уже понял. Уйти от неё можно, но сложно. Если верить Ноту, скорость у неё не большая, она скорее берёт массой, а не проворностью. Но у нас есть неизвестная переменная в нашем уравнении — это охранник входа в распределительный центр.
Стоя возле пирамид, я вглядывался в полутьму хранилища, пытаясь понять, где же начинается тот самый вход. Ничего не разглядев, я спросил у Нота:
— Как далеко до входа?
Нот повернулся ко мне с табличкой и нацарапал новое сообщение: «Вход за тем поворотом». Я проследил за его вытянутой рукой и, вглядываясь в указанное место, начал различать, что пирамиды исчезают через какой-то промежуток стены. Значит, там поворот, а за ним вход. Отлично. Одна проблема решена, теперь вторая — охранник.
— Нот, подойдем поближе к входу. Мне нужно внимательно рассмотреть, с чем мы будем иметь дело.
Он кивнул, усадил меня на спину и, неспеша и очень аккуратно, начал пробираться в сторону поворота и входа в старый центр. Шли мы долго, хотя расстояние было небольшое. Я не стал торопить Нота, опасности хватало со всех сторон, и, если он движется с такой скоростью, значит, так нужно. Через некоторое время поворот стал отчётливо виден. Часть стенных пирамид как будто исчезала, оставляя рваный край и хранилище за ним.
Мы двигались вперед, и Нот, опираясь на кончики пирамид, аккуратно переставлял ноги, чтобы не создавать лишних звуков. Подойдя почти вплотную к повороту, Нот присел, а позже, почти лёг на пол из остатков и прочего хлама. Далее наше движение превратилось в движение металлического червя: очень медленное и осторожное. Видимо, это тоже из-за мер безопасности.
Я молчал и с нетерпением ожидал, когда же мы сможем заглянуть за этот злосчастный поворот, который был так близко и одновременно так далеко.
И вот, наконец, мы доползли до самого края. Нот остановился, снял меня со спины и, причудливо вывернув свою тонкую руку, поставил рядом со своей головой. Затем он кивнул в сторону поворота и опустил голову, сливаясь с окружающим его хламом. Из этого я понял, что Нот предлагает мне самому заглянуть за поворот. Возможно, это и правильно, так как я меньше и спрятаться мне будет легче. Значит, так и поступим.
Аккуратно переставляя свои негнущиеся ноги, как на ходулях, я подошёл к краю и выглянул. Передо мной открылось всё то же хранилище и продолжение стены с пирамидами. Только вот совсем недалеко от меня и угла стены я увидел тёмный провал. Он был огромным. Возможно, из-за того, что я был такой маленький, или же он действительно был таким, но он занимал почти всё видимое пространство пирамидной стены, уходя высоко вверх и дальше в сторону хранилища. Тьма скрывала его края. Это было потрясающе. Масштабы впечатляли.
Рассматривая проем входа, а то, что это был вход в старый распределительный центр, я не сомневался, я вдруг задержал взгляд на металлическом хламе с острыми концами, который был едва виден и терялся в полутьме хранилища и дальнего конца входа. Эти железяки портили всю масштабность и монументальность входа, как будто случайно брошенный мусор. Только вот этот мусор был высотой в несколько раз выше Нота, а может и выше. И что самое интересное — он шевелился. Вернее, вздымался и опадал.