Нот аккуратно усадил меня себе на спину. Вдалеке я снова увидел шевеление стаи.
— Вперёд! — указал я своей короткой рукой на стаю, как полководец, и он, словно верный конь, осторожно двинулся в ее направление.
Я выбрал, как мне казалось, подходящее место: примерно в пятистах метрах от охранника находилась большая куча хлама, почти в самом центре прохода, если смотреть оттуда в его сторону. Куча была высокой, но не широкой. Осторожно подобравшись к её подножию, мы обошли её, оказавшись со стороны стаи. Она лениво брела где-то на границе видимости, перекатываясь огромными валунами и играя причудливыми красными огнями.
Осмотревшись, я принял решение:
— Нот, нам нужно залезть как можно выше, но не на самый верх, чтобы часть кучи экранировала звук и свет со стороны охранника.
Нот бросил взгляд на возвышающуюся кучу хлама и кивнул. Мы начали подъём. Нот аккуратно переставлял свои тонкие руки и ноги, цепляясь за выступы и обломки, подтягиваясь и медленно ползя вверх. Я смотрел по сторонам, в основном на стаю. Она вела себя как обычно и не подавала знаков какой-либо заинтересованности в нашу сторону. Минут через десять мы пролезли почти полпути. Нот остановился, посмотрел в сторону стаи, затем повернул голову ко мне, и я жестом показал ему продолжать путь.
Мы достигли точки, с которой стая стала видна отчётливо, но проход за нами всё ещё был скрыт вершиной.
— Установим здесь, — я указал на подходящее место, и Нот ловким движением своего манипулятора установил сигнальный жезл в одном из укромных мест между какими-то металлическими остатками.
— Теперь самое интересное, — прошептал я. Нот услышал и повернул голову ко мне с немым вопросом в глазах.
— Да, Нот, момент истины. Мы ведь сможем активировать его дистанционно? — задал я, как мне казалось, риторический вопрос. Иначе зачем было предпринимать все эти манипуляции и невероятный подъём на гору мусора, если жезл нужно будет активировать на месте? Или нет?
Подозрение закралось у меня в голове из-за молчания напарника. В суматохе и радости от нахождения жезла, а после его настройки, я совсем забыл спросить Нота о самом главном. Он опустил руки и поднял новую табличку с сообщением: «Нот настроил передатчик. Расстояние активации почти триста метров».
Я выдохнул с облегчением. Нот всё-таки не так глуп, как мне казалось. Он всё продумал заранее. Единственное, что меня смущало, это расстояние — триста метров. По моим приблизительным подсчётам, это чуть больше пол пути до охранника. Сможем ли мы активировать жезл так, чтобы у нас хватило сил и времени спрятаться и потом добежать до входа? Вопрос был сложный, и чётко ответить на него я не мог. Но другого варианта не было. Или так, или никак.
— Спускаемся, — сказал я уверенным тоном. Получилось это у меня как-то на автомате. Но Нот не обратил внимания на тон, а просто выполнил приказ. Нужно следить за собой, нотки командования мне совсем не нравятся, тем более в моём положении. Последнее, что мне осталось, это разругаться с моим напарником. Хотя, если верить Ноту, он прислуживал «людям». Может быть, из-за этого мой тон его не задевает?
Я сосредоточился на основной задаче, а размышления про своё состояние и смену тона оставил на потом. Сейчас главное — проникнуть внутрь центра, и нужно поторопиться: заряд неумолимо угасает, а нам ещё предстоит многое сделать.
Спустившись вниз, мы обошли кучу по противоположной от стаи стороне, и отступили от неё в сторону. Нот следил за чем-то у себя на запястье, и когда у него там что-то замигало красным, он остановился и написал короткое сообщение: «Предел связи».
Значит, это наш предел. Я огляделся по сторонам. Мы стояли недалеко от кучи, на которую недавно взбирались. Справа была стая, а слева охранник. И то, и другое я видел отчётливо. Мы стояли, как на ладони, и мне это не нравилось. Нужно было что-то предпринять и срочно сменить наше местоположение. На моё удивление, рядом не было ничего подходящего: небольшие металлические пригорки и разбросанные стеллажи с полками торчали в разные стороны своими составными частями. Мы были видны со всех сторон, нужно лишь немного обратить на нас внимание. Нот нервно озирался по сторонам, и я понимал его почему.
— Давай вернёмся к куче с сигналом, — шепнул я Ноту, и он, как будто с облегчением ожидая такого приказа, почти вприпрыжку двинулся в её сторону. Остановившись у её подножья, Нот присел и попытался слиться с местностью. А я, находясь у него на шее, искал варианты, куда нам податься с нашим трёхсотметровым пределом.