Ну вот, всё готово. Теперь самое главное, кульминация всего задуманного. Закрыв глаза и собравшись с мыслями, я отдал короткий приказ своему напарнику:
— Включай маяк.
Он бросил на меня короткий взгляд, затем поёрзал между железными балками, устраиваясь поудобнее. Подняв правую руку к лицу, он нажал что-то своим левым манипулятором. В тот же момент раздался громкий звук, а яркий свет вырвался из устройства, освещая окрестности и часть стаи. Мы с Нотом ещё сильнее прижались к балкам, наблюдая, как свет и звук привлекают внимание стаи. Через мгновение послышался шорох, и тени от стаи начали двигаться в нашу сторону.
Стая приближалась к источнику звука и света, оставляя позади разрушенные кучи хлама и перевёрнутые железные остатки. Я с ужасом наблюдал за колоссальной махиной из переплетённых металлических тел и мигающих огней, которые неумолимо двигались к маяку. С каждым шагом свет освещал всё больше различных деталей стаи.
Она шла в правильном направлении, и это меня радовало. Страх присутствовал, но возбуждение от увиденного перевешивало все остальные чувства. Картина была завораживающей. Стая двигалась, ломая и разрушая всё на своём пути, и её целью был маяк. Подойдя к куче, на которой он находился, она охватила её с двух сторон, и начала медленно продвигаться вверх.
Наблюдая за действия стаи, я неожиданно услышал над нами шорох и скрежет металла. Верхние балки начали ломаться и проседать. На нас надвигалась верхняя часть конструкции, и казалось, что вот-вот она нас придавит. В последний момент балки сложились, остановившись в паре сантиметров от наших голов. Я, подняв взгляд вверх я увидел огромные ступни, усеянные шипами, которые не спеша поднимались на пригорок, внизу которого находились мы с Нотом.
«А вот и охранник пожаловал,» — мрачно подумал я, взглянув наверх. Он поднялся на пригорок, опираясь на свои массивные лапы, и уставился на стаю, которая карабкалась к маяку. План провалился. Охранник стоит прямо над нами, и шансов скрыться практически нет. Мы зажаты под пригорком, словно загнанные звери, и любое наше движение будет сразу замечено. От его взора не укрыться — эта ситуация обречена на провал. Холодное осознание этого сковало меня, заставив ощущать всю безысходность нашего положения.
Что делать? Нужно срочно что-то придумать. Я отчаянно перебирал в голове все возможные варианты, пытаясь найти способ, как заставить стаю обратить внимание на охранника. Он стоял неподвижно, словно не замечая нас, и не проявлял никакого желания что-то предпринимать. Казалось, его присутствие здесь было случайным, и он оказался на пригорке лишь из любопытства, не чувствуя себя обязанным вмешиваться. Это осознание только усиливало мою тревогу. Время уходило, и каждый миг бездействия мог стать последним.
«Как поступить?» — думал я, чувствуя нарастающее давление. Охранник был неподвижен, словно изваяние, и это меняло всё. Если я не найду способ привлечь его внимание и заставить действовать, нас ждёт неминуемый конец. В голове хаотично мелькали идеи, одна нелепее другой. Нужно было придумать что-то, что заставило бы его проявить интерес, сдвинуться с места, дать нам хоть малейший шанс на спасение. Но что? Время будто ускорилось, а разум лихорадочно искал выход из этой ловушки.
- Нот, - шепнул я напарнику, - ты сможешь выключить маяк?
Он, немного подумав едва заметно кивнул.
- Выключай, - быстро сказал я, не раздумывая, и Нот, нажав что-то на своём манипуляторе, выключил маяк.
Свет от маяка пропал, и всё мгновенно затихло. Удивительно, но даже колышущаяся стая замерла. Правда, ненадолго. Покопавшись ещё немного на куче с маяком, она осыпалась по сторонам и начала собираться уже перед нами и охранником.
Зрелище было потрясающее: из-за кучи со всех сторон собирались и складывались разные металлические детали и части. До этого имея аморфную форму, стая вдруг начала выстраиваться в нечто осмысленное и структурированное. Больше всего это напоминало огромный живой столб с большим навершием на конце.
Собравшись полностью, стая зашаталась из стороны в сторону, издавая при этом странные воющие звуки, которые складывались в звуки, напоминающие заунывное пение. Охранник над нами, сделав пару шагов назад и поднявшись во весь рост, застучал себе по груди своими огромными руками, издавая оглушающий рык. При этом он ломал наконечники своих шипов, которые градом обрушились на нас с Нотом. Я прикрыл своими короткими руками глаза, надеясь, что град не повредит их.