...
Убежище найдено.
Определение маршрута...
...
Маршрут определён.
Карта резко уменьшилась, отдаляясь и смещаясь куда-то вперёд и влево, показывая более широкую область вокруг них. На карте, в одном из удалённых участков, появилась зелёная стрелка, указывающая на подножие одной из многочисленных скал. Система определила расстояние до цели — двадцать километров от их текущего местоположения. На первый взгляд, расстояние было небольшим, но в их нынешнем состоянии оно казалось почти непреодолимым.
Эрти внезапно вспомнила о заряде, который остался в её экзо. Ранее незначительный на фоне всех событий, теперь этот заряд стал для неё самым важным ресурсом. Мысленно приказав системе, она вывела информацию о заряде в правый верхний угол экрана. Там красовалась цифра «15». С учётом всех повреждений и общего состояния, система не могла точно предсказать, хватит ли этого заряда на весь путь до цели. Ещё более тревожным был вопрос о заряде Руни — его состояние вызывало у Эрти гораздо больше беспокойства, чем её собственное.
— Руни... — её голос звучал тихо и словно отдалённо, хотя она пыталась вложить в него больше эмоций. Её экзо умирал, и даже встроенный голосовой модуль, казалось, не мог передать все оттенки её чувств в этом изношенном и повреждённом состояние.
Руни остановился и внимательно посмотрел на неё. Его взгляд был серьёзным, как будто он пытался уловить каждую деталь её состояния.
— Нам нужно... побыстрее... — слова давались ей всё труднее, голос становился всё тише. Руни наклонился к её экзо и начал что-то быстро исправлять. Эрти терпеливо ждала, собирая остатки сил. Когда он поднял голову, их взгляды встретились.
— Сколько у тебя осталось заряда? — спросила она уже увереннее, почувствовав, что Руни смог что-то подправить, и в её голос вернулась чёткость.
— Десять, — коротко ответил он, всё так же пристально глядя ей в лицо.
— Десять... — повторила она, обдумывая услышанное. — Надеюсь, этого хватит, — проговорила она тише, словно сама себе. Затем, набравшись сил, продолжила громче: — Я знаю одно место... Там мы сможем найти убежище и, возможно, что-то ещё.
Она сделала паузу, чтобы собраться с мыслями.
— У меня есть карта, но я не смогу передать её тебе напрямую, мой носитель слишком повреждён. Поэтому я буду указывать дорогу, а ты должен как можно скорее доставить нас туда.
Руни кивнул, и, ловко управляя своим хоботом, прикрепил Эрти перед собой, используя зажимы бывших контейнеров ЭРА. Он медленно встал, немного покачиваясь, и сделал первые неуверенные шаги. Его носитель был сильно повреждён, но он двигался вперёд, вопреки всему.
В этот раз Руни закрепил Эрти так, чтобы она была обращена от него, имея возможность видеть всё, что происходило впереди, и указывать направление.
— Мы должны справиться, — произнесла она, стараясь подбодрить его, но её слова прозвучали неуверенно и почти шёпотом. Тем не менее, Руни услышал её. Он слегка кивнул, и, немного пошатываясь, сделал первый шаг вперёд. С каждым следующим шагом его движения становились более уверенными, а равновесие восстанавливалось.
Пройдя несколько десятков метров по скалистой местности, Руни постепенно ускорился, уже почти переходя на лёгкий бег. Эрти, сосредоточенно наблюдая за картой, выкрикивала короткие команды, направляя его то вправо, то влево, указывая, куда свернуть или какую скалу обойти. Расстояние до цели неуклонно сокращалось, но вместе с ним сокращался и её заряд. Она искренне надеялась, что энергии хватит — и ей, и Руни.
Когда карта показала, что до цели осталось всего три километра, перед ними неожиданно возник неглубокий овраг. Обходить его было долго и затратно по времени, поэтому Эрти быстро приняла решение скомандовать спускаться вниз. Это было рискованно, ведь подниматься обратно могло оказаться куда труднее, и крутизна противоположного склона могла преподнести неприятные сюрпризы. Однако всё прошло благополучно, и, поднявшись на другую сторону, они огляделись и, следуя указаниям Эрти, продолжили путь.
Пройдя ещё некоторое время по пересечённой местности, Руни, который до этого двигался почти бодро, внезапно остановился и склонил голову, замерев на месте. Эрти тут же ощутила, как тревога захлестнула её сознание. «Заряд!» — молнией пронеслась мысль, оставляя за собой шлейф паники. Вся тяжесть ситуации обрушилась на неё разом. До их спасительного убежища оставалось всего около пятисот метров, всего ничего по сравнению с тем, что они уже преодолели. Но именно этот последний отрезок внезапно превратился в непреодолимую преграду.