— Быстро внутрь! — снова приказала Эрти.
Руни, шатаясь, вошел внутрь скалы, следуя за её командой. Приятная тьма окутала их, словно укрывая от всех бед, и медленно погрузила их в спасительную гибернацию.
Последнее, что высветилось перед глазами Эрти перед тем, как её сознание погасло, была давно забытая золотистая надпись: "С возвращением, Госпожа Сил!"
Глава 8 - Распределительный Центр
Тьма мягко окутала меня, но внезапно сменилась резким толчком, швырнув меня с такой силой, что я врезался в стену. Удар оказался настолько мощным, что моя защитная клетка разлетелась на куски, выбросив меня наружу и оставив лежать на холодном полу. Я попытался подняться, но тело не сразу откликнулось.
Вокруг было темно, и я едва мог различить очертания окружающих предметов. Опираясь на свои короткие руки, я с трудом поднялся и начал оглядываться, пытаясь понять, где я оказался.
Темнота вокруг меня начала медленно рассеиваться, и я стал различать детали окружающего пространства. Справа и слева высились высокие железные столы, передо мной простирался длинный коридор, а позади находился проход, через который я, должно быть, попал сюда. Я обернулся, но вместо знакомого пути увидел лишь чернильную стену, покрытую рябью мелких волн. За этой стеной не было ничего видно — словно тёмная жидкость застыла, не стекая, и преградила обратный путь. Это зрелище завораживало, но мне некогда было разглядывать его.
Опасность того, что бой закончится в пользу охранника, была велика, и он с лёгкостью мог вернуться к своему посту и поинтересоваться, кто же проник в охраняемое им место. Я не стал терять времени и на негнущихся ногах направился вглубь тёмного коридора, понимая, что чем дальше я уйду, тем больше у меня шансов избежать неприятностей.
Я двигался медленно, постоянно оглядываясь назад в страхе, что охранник может появиться в любой момент, но он так и не показался. Прошло какое-то время, прежде чем я добрался до Т-образной развилки. Коридор делился на два прохода, и я, не задумываясь, выбрал правый. Спешка заставляла меня действовать инстинктивно, стремясь как можно быстрее покинуть форкамеру центра.
Правая часть коридора сначала казалась такой же, как и основной туннель, по которому я шёл ранее. Но спустя несколько минут я заметил, что он постепенно расширяется, превращаясь в широкий и высокий проход. Потолок был настолько высок, что его свод терялся в глубине сизой темноты, создавая ощущение бескрайнего пространства над головой.
Я двигался как можно быстрее, стараясь выжать из своего уродливого тела всё, на что оно способно. Усталости и боли я не чувствовал, но понимал, что моё нынешнее тело работает на пределе возможностей и в любой момент может просто остановиться. Я старался не думать о заряде, зная, что он постепенно уходит. Время тикает, и сколько бы его ни оставалось, быстрее я от этого не пойду.
В глубине сознания всплыли слова Нота. Он говорил о месте для пополнения заряда, упоминал, что за распределительным центром можно найти черный свет. По его карте это место находилось где-то рядом с северной частью центра. Однако сейчас самой насущной задачей было найти способ пополнить заряд. Но как это сделать, я не знал. С каждой секундой осознание этой неопределённости всё больше давило на меня.
Продвигаясь дальше по огромному проходу, я перестал наблюдать противоположные стены коридора. Оказалось, что пока я погружался в свои невесёлые мысли, я оказался где-то посередине этого большого прохода. Я остановился и огляделся: вокруг было темно, я видел лишь на пару метров вокруг, и кроме грязного металлического пола рядом ничего не было. Я попытался сориентироваться и вспомнить хоть какие-то детали и двинулся в одну из сторон. Мне нужно было найти любой ориентир и от него уже продолжать двигаться в намеченном направлении. Хотя какое направление правильное, я не знал. Карты у меня не было, лишь схематические каракули Нота — всё, что я помнил. Внутреннюю часть центра Нот не рисовал, и я надеялся, что мы вместе будем здесь и что он знает дорогу. Теперь Нота нет, и мне приходится самому петлять по этим тёмным коридорам в поисках такой нужной мне станции зарядки и дальнейшего пути наружу.
Я продолжал идти, но стена коридора так и не появилась. Получалось, что всё это время я двигался параллельно ней? Я огляделся и понял, что вокруг всё оставалось неизменным — бесконечный коридор без каких-либо ориентиров. Впереди по-прежнему ничего нельзя было разглядеть, и это положение дел вызывало у меня тревогу. Если я обернусь на сто восемьдесят градусов, то смогу вернуться назад, используя этот единственный ориентир. Решив так, я изменил направление и пошёл в сторону, ожидая, что скоро упрусь в стену.