Руни поднял руку и осторожно провёл по поверхности люка, будто проверяя его на прочность. В его движениях была некоторая заминка, словно что-то его смущало, но затем он уверенно обернулся к Эрти.
— Этот люк ведёт в шахты, которые пролегают под каньоном, — спокойно произнёс он. Эрти удивилась его осведомлённости, но не стала показывать это. Она уже привыкла к тому, что Руни часто предлагал неожиданные решения, неизменно находя выход даже в самых запутанных ситуациях.
— Мы сможем пройти через них незамеченными, — произнёс Руни тихим голосом, продолжая внимательно осматривать люк.
Эрти кивнула, но не могла избавиться от нарастающего чувства тревоги, будто что-то было не так. Всё вокруг казалось слишком спокойным, словно само место затаилось в ожидании. Она осторожно активировала сканеры, но никакой угрозы поблизости не было. Лишь лёгкое покалывание в воздухе, как предвестие надвигающейся грозы.
— Как мы откроем его? — спросила Эрти, внимательно изучая символы, вырезанные на поверхности люка.
Руни на мгновение замолчал, снова проводя рукой по символам.
— Это код, — наконец сказал он. — Когда-то давно я сталкивался с такими замками. Нужно правильно вести последовательность символов.
Эрти нахмурилась. Это могло занять слишком много времени. Она чувствовала, как каждый миг напряжение нарастает. Тишина вокруг казалась пугающей.
— Если у нас не хватит времени на разгадку, мы должны будем найти другой способ, как выбраться от сюда, — она подошла ближе к Руни, осматривая символы.
Руни кивнул, соглашаясь с ней.
— Попробую, но если не получится, двинемся дальше, — сказал он и осторожно прикоснулся к одному из символов. Тот засиял мягким светом.
Эрти замерла, наблюдая, как Руни вводит последовательность, активируя символы один за другим. Но внезапно свет на одном из них мигнул, и они все погасли. Дверь осталась неподвижной. Руни остановился, нахмурившись. Он начал пробовать новые комбинации, нажимая различные символы. Но каждый раз что-то шло не так, и дверь оставалась закрытой.
С каждой неудачной попыткой напряжение внутри Эрти росло. Она начала нервно оглядываться, сканируя окрестности, ожидая возможных преследователей. Их положение было уязвимым — посреди большого каменного зала, словно на виду у всего мира. Любая угроза, скрытая в тенях, могла застать их врасплох.
Руни выругался. Это было непривычно — его спокойствие и хладнокровие редко давали сбой, но сейчас он явно начинал терять терпение. Задача оказалась сложнее, чем он ожидал.
— Попробуем взломать? — неожиданно предложила Эрти, вспомнив, как Руни не раз справлялся со сложными замками с помощью своего оборудования.
Руни не сразу отреагировал, продолжая изучать символы на люке. Через несколько секунд он, не поворачиваясь, сухо бросил:
— Здесь мой арсенал бесполезен. Замок интегрирован с тЭ.
Эрти мгновенно поняла, что вывело его из себя. Замок использовал энергию ЭРА, и Руни, избегавший всего, связанного с ЭРА, не мог справиться с этой задачей. Неудачи в подборе кода лишь усилили его раздражение.
Эрти подошла ближе к люку, минуя Руни, и активировала ИП.
— Внеси все символы в базу данных. Раздели их на группы и рассчитай вероятные комбинации. Выведи мне возможные варианты.
ИП кивнул и исчез с её поля зрения. Перед глазами начали мелькать символы, выстраиваясь в ряды на экране. Они мигали разными цветами: алым, зелёным и серым.
Минуты тянулись, и ИП продолжал работать на пределе возможностей. Руни, не дожидаясь результата, присел рядом с люком и начал разбирать автомат, очищая его с тщательно выверенными движениями. "Занятие для успокоения нервов," — подумала Эрти, бросив взгляд на своего спутника.
Прошло ещё несколько минут, и перед глазами Эрти появился список возможных комбинаций. Их было тысячи, и они сменялись так быстро, что у неё начала кружиться голова. Поняв, что затея с перебором комбинаций бесполезна, она приказала ИП остановить этот поток.
Неожиданно из глубины туннеля, откуда они пришли, донёсся глухой металлический звук. Оба замерли, насторожившись, и одновременно повернули головы в сторону источника шума.
Руни схватил автомат и направился к выходу из зала.
— Оставайся у люка. Если ничего не выйдет, двигайся дальше. Я догоню, — бросил он, исчезая в темноте туннеля.
Эрти ощутила лёгкое смятение — его решимость прикрывать её, несмотря на все возможные опасности, удивила её. Она знала его как чёткого и расчётливого бойца, но такое самопожертвование застало её врасплох. В голове мелькали мысли о том, насколько рискованным был его поступок, но она понимала — спорить с ним было бесполезно. Руни всегда действовал по плану, и сейчас он взял на себя всю тяжесть возможного удара, оставляя ей драгоценное время, чтобы решить проблему с люком.