Символы вспыхивали и тут же гасли, показывая, что комбинация неверная. Но Эрти не останавливалась, стараясь подавить растущую тревогу и игнорируя громкие звуки, доносившиеся издалека. Вводя последнюю комбинацию, она затаила дыхание… но ничего не произошло. Символы погасли, указывая на ошибку ввода последовательности.
"Почему?" — пронеслось у неё в голове. Эрти ещё раз пересмотрела все комбинации и сверила их с символами на люке — всё сходилось, никаких других вариантов не было. Или были?..
— ИП, — мысленно вызвала она.
— Да, Эрти? — отозвался ИП.
— Мне нужен список всех символов с интенсивностью свечения ниже десяти процентов.
Перед её глазами добавились ещё два символа. Теперь их было пять.
— Составь список всех комбинаций, включая эти два символа, и как можно быстрее, — приказала она, чувствуя, как время утекает с неумолимой скоростью.
ИП исчез на мгновение, затем на её экране появился новый список.
Комбинаций было слишком много. Эрти поняла, что перебрать все она просто не успеет.
— ИП! — снова мысленно крикнула она. — Отсекай все комбинации, где последние два символа не встречаются вместе, и убери те, что я уже вводила.
Список исчез, и через мгновение появился новый — теперь всего десять комбинаций.
«Отлично!» — мысленно похвалила себя Эрти и тут же приступила к вводу новых комбинаций. Время неумолимо тикало, и она действовала быстро и точно, стараясь завершить подбор как можно скорее.
Введя очередную комбинацию, Эрти по интуиции перешла к следующей, но в последний момент задержала ладонь. Символы начали переливаться разноцветными огнями, затем ярко вспыхнули и потухли.
— Есть! — вскрикнула Эрти в пустоту. Немедленно обратилась к Руни: — Руни, вход открыт, нам пора.
Но в ответ — тишина. Звуки боя продолжались, а свод над ней дрожал, как будто вот-вот обрушится. Местами с потолка с грохотом падали крупные обломки каменной крошки.
— Руни! — позвала она громче, но снова без ответа.
Люк начал медленно открываться, скрипя. Когда проход стал достаточно широким, чтобы можно было пройти, Эрти снова попыталась связаться с Руни:
— Руни! Проход открыт! Ты меня слышишь?! — Но тишина, словно связи не существовало вовсе.
Решение пришло само собой. Призрачный Клинок проявился на конце её правой руки, оставалось три минуты до конца его действия — вполне достаточно, чтобы разобраться с ситуацией. Глиф скорости продолжал действовать, времени на его использование хватало.
Эрти встала, её тело мгновенно напряглось, готовясь к бою. Она наклонилась вперёд, чувствуя, как каждый привод, каждый механизм её экзо усилился, движимый её решимостью. Стремительно перебирая ногами, она рванула в сторону звуков боя, её движения были точны и быстры. Взгляд сосредоточен, сознание остро, как никогда.
— ИП, все системы на усиление защиты, используй заряд по максимуму. Полная подпитка из контейнера. И приготовься к боевой трансформации.
ИП не ответил — приказ был чётким, и подтверждений не требовалось.
Эрти почувствовала, как её экзо начал перестраиваться: слои брони утолщались, энергия перераспределялась для повышения защитных функций. Механизмы внутри неё заскрежетали, перекалибровываясь в боевой режим, и на поверхности экзо появились дополнительные пластины, готовые поглощать удары.
Вокруг пространство казалось сгустившимся, напряжение словно давило на её сенсоры. Видение сменилось — теперь Эрти видела всё вокруг в схематичных очертаниях. Темнота пещеры превратилась в огромную серую сетку с грубыми краями скал. Впереди её взгляд уловил несколько красных точек, которые хаотично двигались, пересекаясь друг с другом. Эти точки находились на границе её видимости, скрываясь за поворотом — там, где они с Руни обнаружили этот зал.
Маркер Руни был ближе, но оставался неподвижным. Сердце Эрти забилось быстрее — она мгновенно нацелилась на его позицию и, не раздумывая, ускорилась до максимума, решительно устремляясь к нему.
Эрти знала, что времени у неё почти не осталось, и каждая секунда была на вес золота. Внутренние системы экзо перегруппировались, активируя усиленные щиты, готовые отразить любую атаку. Индикаторы замигали ярко-красным, сигнализируя о полной боевой готовности.
С каждым шагом, приближающим её к месту схватки, напряжение в системах возрастало. Звуки боя впереди становились всё громче, усиливая её тревогу. Эрти понимала, что впереди ждёт жестокая схватка. Несмотря на усиленную защиту, ей предстояло использовать все свои навыки и возможности, чтобы спасти Руни.