— Смотри-ка, — сказал он, обращаясь к другому стрелку, — наследничек объявился. За невестой пришёл. А это кто?
Второй тоже подошёл и ногой повернул голову девушки.
— Понятия не имею, кто она. Давай отнесём их на базу. Там и натешимся вдоволь. Ещё бы Звезду поймать.
Георгий, Андрей и Женя осторожно подходили к болоту. Раздался смех. Наблюдавшие за тонущим человеком вовсю потешались над ним и совсем не смотрели по сторонам.
— Эй! — крикнул Георгий. Смеявшиеся оглянулись и тут же были сражены тремя выстрелами. Им повезло: в болото никто из них не упал. Женя быстро нашёл большую палку и протянул её тонувшему. Тот ухватился за неё. Георгий с Женей стали его вытаскивать из трясины. Вот только бороться у человека уже не осталось сил. Он отпустил палку и никак не мог больше её схватить. Она просто выскальзывала из его рук. Тем не менее, парни снова пытались ему помочь и призывали не сдаваться. Георгий чувствовал, как отчаянье сменилось безысходностью.
А вот в голове у Андрея слышалось бибиканье. Оно было таким громким, что парень даже не помогал друзьям. Он внимательно оглядывался по сторонам и, наконец, мысленно позвал: «Где ты? Покажись!» Трясина забурлила. Выходящие болотные газы вызывали тошноту.
И вот показался человекообразный робот. Побольше Юркиного, но поменьше Катиного. Весь покрытый грязью. А вот тонущий человек оказался у него на голове. Андрей подошёл к роботу и приложил свою ладонь. Робот присел на корточки и наклонил голову. Спасённый им человек упал, Георгий и Женя едва успели поймать его. Из подбородка робота опустилась лестница.
Недолго думая, Андрей поднялся по ней и оказался внутри головы. «Добро пожаловать, — раздался механический голос. — Управление моделью «Гигант» закладывается прямо в ваш мозг». На это ушло не более пяти минут. Тем временем Женя и Георгий привели в чувства спасённого человека.
— Георгий?! — с изумлением сказал спасённый.
Георгий присмотрелся и с трудом узнал в этом покрытом грязью человеке своего одноклассника.
— Рудольф?! Как ты здесь оказался?
— Отказался подчиняться преступным приказам, был осуждён и отправлен в этот заповедник. Кстати, здесь ещё есть наша одноклассница. Невеста твоего брата.
Рудольф повернул голову и внимательно осмотрел робота. Не понятно, что сделал Андрей, но вся грязь с робота скатилась к его ногам.
— Это же один из древних артефактов для защиты планеты? — спросил Рудольф.
— Откуда ты знаешь? — изумился Георгий.
— Я вообще-то специалист по древним мифам и легендам. И мне странно, что это удивляет археолога.
— Я не слышал о таких легендах, — покраснел Георгий.
— Они малоизвестны. Я сам нашёл их совершенно случайно, копаясь в библиотеке, и рассказал Правителю. Кстати, это было меньше месяца назад. Возможно, это одна из причин, почему я оказался здесь.
Их прервал раздавшийся стон — это очнулись охотники. Увидев людей, они попытались схватить бластеры, но их ожидал сюрприз. Всё, что хоть немного напоминало оружие, забрал Женя. А когда охотники заметили робота, то так рванули с места, что только пятки засверкали среди деревьев.
— Зря мы их отпустили, — сказал Георгий, надев визор.
— Им не поверят, — сказал Рудольф. — Скажут, что со страху померещилось.
— Почему ты так думаешь?
— Просто робот исчез.
Всё это время Георгий стоял спиной к роботу, а теперь, повернувшись, он увидел, что Рудольф прав.
— Может, они робота и не увидели, — заметил Женя, — а убежали из-за нас. Андрюх, ты где?
— Здесь, — раздался весёлый голос Андрея. — Маскировку проверял.
— Просто прекрасно. Возвращаемся за Олей и Арвидасом.
Андрей включил ночное зрение робота. Красота-то какая! Видно, как днём. Но вот что-то странное мелькнуло среди деревьев. Андрей присмотрелся: на двух летающих платформах находились люди. Они даже не удосужились включить маскировку, так что их было очень хорошо видно. Впрочем, как и их груз.
— Парни, — раздался из браслетов голос Андрея, — Ольгу и Арвидаса захватили и увозят.
— Сможешь их догнать? — спросил Георгий.
— Без проблем.
— Подожди, — Рудольф наклонился к браслету Георгия, — ты же можешь идти так, чтобы тебя не заметили?
— Думаю, да.
— Часть жертв находится на их базе. Нас вывозили оттуда с завязанными глазами.
— Я понял твою мысль. Я последую за ними.
Огромными прыжками робот поспешил за похищенными. Андрей изумился этой технологии. Он был не только невидим, но и практически бесшумным. Робот сам рассчитал свой путь и определил, куда приземлиться, чтобы не треснул ни один сучок у него под ногами. Георгий, Женя и Рудольф остались далеко позади, а сам Андрей достиг какого-то здания. Платформы остановились. Олю и Арвидаса скинули на землю. Один из охотников подошёл к пленнику и пнул его. Парень застонал и сел. Первым делом наследник посмотрел на лежавшую без сознания девушку и что-то сказал. Андрей включил звук.