— В селекционном центре.
Где-то Димка уже слышал это название. Потом спросит у Георгия, а сейчас было не до этого. Также девочка рассказала, что в их группе, помимо ее самой и отца, было ещё трое мужчин. Скорее всего, они ушли дальше. Уж очень охотникам хотелось поймать Утреннюю Звезду и её отца. Их даже наличие ребёнка рядом не смущало, когда они это обсуждали. А вот при воспоминании об этом у девочки начинали пылать уши. К счастью, сейчас ночь, и этого не было видно. Девочка осмелилась задать Диме мучивший её вопрос:
— Ты же не охотник?
— Нет, — усмехнулся Дима, — я спасатель.
— Но их же теперь нет, — удивилась несостоявшаяся охотница. — Неделю назад объявили, что спасатели не нужны. Человек сам должен отвечать за свои поступки, и это его проблемы, если потребовалась помощь.
Димка присвистнул. Ну и ну. А пиратиянцы зря времени не теряют. И он не должен. Разговаривать, конечно, хорошо, но дела сами не сделаются. Артефакт сам не найдётся и невеста Арвидаса тоже. Но, судя по словам девочки, Звезда должна быть где-то неподалёку.
— Пойдёшь со мной или поищешь отца? — спросил землянин девочку.
— С тобой.
— Меня зовут Дмитрий.
— Венцеслава.
Димку земные имена уже не удивляли. Первоначально, когда он только познакомился с Элис, Георгием и Арвидасом, он был уверен, что гости просто взяли себе земные имена, чтобы не выделяться среди землян. А когда они прибыли на эту планету, и он узнал, что это их настоящие имена, то был очень удивлён. Но в то же время здесь было много имён, которых на Земле не существовало. Так что Венцеслава — здесь самое обычное имя. По браслету Дима определил, где его команда, и направился к ним. Венцеслава последовала за землянином. Парень включил маскировку, но девочка очень быстро потеряла его из вида. «Олю напоминает», — усмехнулся Дима. Пришлось маскировку отключать. Спасатели ушли недалеко, так что Дима и Венцеслава должны были быстро догнать их. Должны, но не обязаны.
Димкин артефакт сработал до того, как парень заметил выстрел. Доспех сам наделся на тело и уронил хозяина на землю. А вот девочке не повезло. Ей достался второй выстрел, и она упала. Оставалось только надеяться, что её не убили. Вставать землянин не спешил, и его хитрость сработала. Один из охотников подошёл и сразу же упал, сражённый выстрелом. Остальные спрятались за деревья.
— Эй! — крикнул один из охотников. — Прости, я перепутал тебя с дичью.
— С чего ты решил, что я дичь? — крикнул в ответ Дима.
— Ты шёл с моей дочерью. Я подойду?
— Сначала объясни, причём здесь твоя дочь.
— Она очень жалостливая. Жалеет дичь. Вместо того, чтобы нормально повеселиться и пристрелить дичь, она убежала. Надо было оставить её с матерью. Бракованный материал.
Охотник сказал это с отвращением. Дима поднялся. К нему подошли ещё два охотника. Один из них перевернул девочку на спину. Через ночновизоры было хорошо видно, с каким испугом ребёнок смотрела на них.
— Бракованная, — по-прежнему с отвращением повторил охотник.
— Но симпатичная, — сказал другой. — Гит, а дай её мне. Тебе она не нужна, а я найду ей применение.
— Вообще-то, она мой трофей, — спокойно заявил Димка, которого этот разговор ужасно бесил. Оба охотника, подумав, согласились. А почему бы и нет? Ведь их впереди ждал главный трофей — невеста наследника. К тому же девочка была обездвижена и идти сама не могла. Ещё и тащить её придётся.
Тем временем землянин достал из кармана дощечку. Она разложилась. Дима положил на неё Венцеславу, закрепил ремнями и отправил к космолёту. От удивления Гит присвистнул.
— Ну и экипировка у тебя, — позавидовал он.
— Экспериментальные вещи, — высокомерно ответил Дима.
— Кто же ты, пацан?
Дмитрий посчитал вопрос риторическим и промолчал. Их разговор прервал стон. Это третий охотник пришёл в себя. Ему тут же достались насмешки от приятелей. Он с ненавистью посмотрел на Димку, но ничего не сказал. Зато Гит предложил охотиться вместе. Разумеется, землянин согласился, но заявил, что мелкая «дичь» его не интересует. Если уж и охотиться, так только на Утреннюю Звезду.
— Посмотрим, — в один голос заявили охотники. Среди «дичи» были и другие девушки.
Дальше они отправились вчетвером. Мимоходом Дима поинтересовался, не настроены ли браслеты охотников на Звезду. Увидев их удивлённые взгляды, землянин пояснил, что вышел на охоту в первый раз чисто для проверки новинок. Но если понравится, то придёт ещё раз. А может и не раз. Гит хлопнул парня по плечу и объяснил, что «дичь» по браслетам не отслеживают. Неинтересно. Никакого азарта. Тем не менее, на «дичь» надевается специальная одежда с датчиками. Если жертва пытается покинуть заповедник, то они взрываются или отключаются. Когда как. Дмитрий порадовался, что его лица не было видно. Тем временем разговор шёл своим чередом. Гит похвастался, что уже десять лет участвует в охоте. Он стал рассказывать подробности своих приключений. Если, конечно, такую охоту можно было назвать приключением. Дима внимательно слушал и даже задавал вопросы, понимая, как ему всё это отвратительно. А ещё землянина занимал вопрос: «С какой стати Гит разливается соловьём перед незнакомым человеком? Неужели из-за доспеха? Возможно». Охотник постоянно спрашивал о доспехе, но ответа не дожидался и снова начинал болтать. Да Дима и не собирался что-либо говорить. Ушёл в глухую оборону.