— Она будет с нами, — сказал Колан.
Дима бесшумно следовал за ними. Его цель — разведка. Главное — узнать, где их логово, а там уже разберёмся, что делать. Тем временем карлики и беглец подошли к очередному подъёмнику. Землянин подошёл поближе, но не встал на платформу. Он увидел какое-то табло и цифры на нём. Димка предположил, что это вес. Он подождал, когда платформа опустится вниз (к счастью, всего на один этаж), и спрыгнул вниз. Разумеется, он подождал, когда враги спустятся с неё. Спрыгнуть бесшумно не получилось. Колан и пиратиянцы обернулись. Димка затаил дыхание. Но враги просто посмотрели по сторонам и пошли дальше. Землянин облегчённо выглянул и последовал за ними.
Элис сидела в какой-то небольшой комнате без окон. Она была не одна. Там же лежало несколько человек. Пропавший патруль. Двое из них были в очень плохом состоянии. Элис боялась, что ещё несколько дней — и их нельзя будет спасти. Хорошо, что здесь хотя бы был кран, и с водой не было проблем. Девушка, как могла, облегчала страдания своих товарищей по несчастью. А ещё она ругала себя самыми последними словами. Почему она не подумала, прежде чем активировать браслет? Ну и дура же. Родители, наверняка, с ума сходят от беспокойства. Её мрачные рассуждения прервал скрип открывающейся двери. Элис с ненавистью посмотрела на вошедшего мужчину и отвернулась. Севос Аристо — советник отца, дядя Звезды. Волк в овечьей шкуре. Он подошёл к пленнице и мило улыбнулся. От этой улыбки девушку пробил озноб. Что-то он задумал.
— С тобой хотят поговорить, — сказал бывший советник.
Элис сидела не шевелясь. Тогда бывший советник схватил её за руку, заставил подняться и потащил за собой. Как бы девушка ни сопротивлялась, силы были неравные. Пришлось подчиниться.
Девушку притащили в другую комнату и грубо втолкнули. Настолько грубо, что она не удержалась на ногах и растянулась на полу. Ей помогли подняться.
— Спасибо, — улыбнулась она, но улыбка сразу погасла, стоило ей взглянуть на помогавшего ей. Колан. Он мягко улыбнулся девушке. Элис сразу же забрала свою руку и внимательно посмотрела на парня.
— Что ты здесь делаешь? — спросила она.
— Я в плену, как и ты. На нас напали. К сожалению, у меня для тебя плохие вести. Твоих родных больше нет.
— Нет. Этого не может быть.
Элис попятилась от парня, пока не упёрлась в стену, а затем бессильно прислонилась к ней. Она не верила его словам. Колан подошёл поближе и поставил руки по обе стороны от девушки. Теперь она не могла отойти от него, а он наклонился к её уху и зашептал:
— Я был в медпункте, когда в него ворвались пиратиянцы. Они убили всех. Арвидас пытался защитить Звезду. Сначала убили его, а потом её. Всё это произошло на моих глазах. Стреляли из наших же бластеров, и они были настроены на смертельный уровень и даже чуть выше. Представляешь, что стало с твоим братом и моей сестрой? Их тела просто разнесло в клочья. Твоих родителей убивали медленно. Меня и ещё несколько человек заставили смотреть на это. Поверь мне, это было страшно. Теперь ты единственная наследница. Они оставят тебя в живых, если ты станешь правительницей и согласишься на их условия. Подумай, а я буду рядом. Всегда буду рядом. Ты же знаешь, что всегда мне нравилась.
По щекам девушки текли слёзы. Она уже не слышала, что говорил ей Колан. Все её мысли были о семье. Неужели он не врёт? Её родители не могли умереть так просто, да и брат тоже.
Тем временем парень легонечко прикасался губами к лицу девушки, но она была так поглощена своими мыслями, что совсем этого не замечала.
— А Георгий? — спросила она.
— Что Георгий? — не понял вопроса Колан.
— Что с ним?
— Не знаю. Я не видел его. В любом случае он незаконнорожденный и не может стать правителем.
Элис закусила губу и оттолкнула парня. Что-то её настораживало в его словах. И дело даже не в том, что в смерть родных верить не хотелось. Колан сам был какой-то не такой, как обычно. В чём-то он изменился.
— Почему тебя не убили? — спросила она.
— Потому что я уже познал, что значит быть с ними. Если ты с ними, то они дарят тебе блаженство, а если нет, то боль. Такую, что жить не хочется.
Девушка вытерла слёзы и теперь внимательно смотрела в глаза бывшему другу. Так вот почему он стал таким. Словно в ответ на её мысли, Колан сказал:
— Меня не сломали. Я сам пришёл к ним. В нашей жизни всё настолько стабильно, что хочется многое поменять. Они обещали мне это.
Парень протянул руку и погладил девушку по щеке, потом, не оглядываясь, вышел из комнаты, оставив её в полнейшем недоумении. Элис без сил опустилась на пол и дала волю чувствам. Неужели Колан не соврал, и её родных и, вправду, больше нет? Ни мамы, ни папы, ни Арвидаса. Верить в это ей не хотелось, но если это так, то она действительно становится наследницей. А раз так, то наследница просто должна держать лицо. Постепенно всхлипы становились всё реже, и девушка смогла взять себя в руки. Каких сил ей это стоило — лучше никому не знать. Вот она вытерла последние слёзы и села с видом королевы. Её мозги работали, обдумывая сложившуюся ситуацию. Выход был один — бежать. Вот только как? И куда? Она же не знает, где находится. Её взгляд внимательно осматривал комнату. Хоть бы был какой-нибудь электронный механизм, желательно с искусственным интеллектом, и тогда ей было бы проще. Но, как и в прежней комнате, здесь даже замок был древним, механическим.