— Ну и падала бы, ты где уже только чуть не падала, только вот не свалилась ни разу! — резко и злобно отрезал Артем и быстро побежал вперед.
— Господи! Какое хамство! Уму непостижимо… Я думала, что вы интеллигентный человек, а оказалось… Да вы хуже базарного!.. — гневные выкрики Антонины остались далеко позади.
Артем на ходу попытался нащупать пачку сигарет, но в последний момент вспомнил, что пачка была пустая и осталась в шатре.
— Черт возьми, да что же это! — отчаянно выкрикнул Артем, прислонился к стене напротив лифта и начал медленно спускаться на пол. Отчаянно захотелось выпить.
— Артем, с тобой все в порядке? Может, скорую вызвать? — к нему подбежали две сотрудницы в ярких юбках.
— Да оставьте меня в покое все! Все со мной в порядке! — крикнул Артем.
В кармане джинсов зазвонил телефон.
— Ну его, он какой-то неадекватный в последнее время, — заметила одна из девушек. — Пошли, нам еще верстку доделывать.
Артем медленно достал телефон и посмотрел на экран. Любимая. Он так и не поменял надпись. Столько раз думал, но рука так и не поднялась. Все не находил время, а может, время не давала найти смутная, призрачная надежда. Смартфон звонил настойчиво. Изнутри подкрадывался страх.
Наконец он нажал на кнопку. Сквозь расстояния и непогоду к нему добрался родной, тихий голос.
— Привет, — сказал голос.
— Привет, — перехватив внезапно нахлынувшую дрожь, произнес Артем.
— Ты можешь сейчас разговаривать?
— Да, конечно. Я… свободен сейчас.
Голос затих, послышался глубокий неровный вздох, похожий на всхлип. Всхлип сдержался, и в телефон снова проникли слова.
— Артем, нам нужно разойтись.
Поплавский не смог произнести ни слова, последняя надежда, которую он берег, которая плотно поселилась в подсознании и постоянно подпитывала его, растаяла. Медленно, плавно, негромко исчезала, растворялась в полупрозрачной дымке…
— Артем, я понимаю, что это неприятно и трудно для нас обоих… Конечно, я долго отвергала такой вариант, надеясь сохранить нашу семью до последнего… Тем более у нас дети, им нужен папа… Но… Я долго думала и советовалась, и с мамой, и с сестрами… Мы просто дошли до той точки, когда лучше прекратить… чтобы не стало хуже… Понимаешь… я хорошо к тебе отношусь, и я не против, чтобы ты общался с детьми… и мы остались друзьями… Просто… ты стал в последнее время… ты другой, не такой, какой был раньше… В нашей семье ушла теплота… я не чувствую поддержки от тебя… Я тебя почти не вижу дома… ты все время на работе… и ты какой-то злой, раздраженный… И это не прекращается… это чувствуют дети… Они нервничают… Все становится хуже… только хуже… Мне Ксюшка знаешь что сказала уже? «Где мой папа? Это не мой папа». Она думает, что тебя подменили. Ну, не может ребенок в пять лет так думать. И не должен. Это неправильно… Артем, ты меня слушаешь? Скажи что-нибудь!
— Да, Вера, я все услышал, — медленно проговорил Артем. — Хорошо, если ты так хочешь, пусть будет так.
— Так просто будет лучше для всех, и для нас, и для Ксюши с Данечкой…
— Хорошо.
— Тогда я… займусь документами… и позвоню тебе потом… когда приехать нужно будет…
— Да. Я подъеду. Когда нужно.
— Тогда… пока…
— Пока.
Голос исчез, но Артем все еще держал смартфон около уха. Прошло время, но голос не появлялся, вокруг было тихо, офисы почти опустели. Телефон рухнул на пол, отозвавшись металлическим ударом. Пустота. Артем боялся этого момента и всячески отгонял от себя эту мысль. Он не готовился к этому разговору, он просто надеялся, нет, был уверен, что этого разговора просто не будет. Но все оказалось иначе. И теплый родной голос стал произносить колючие, ядовитые слова, хотя этого просто не могло быть.
Не было сил для крика, не было слез для плача, не было смысла в алкоголе. Единственное, что Артему хотелось сейчас, это не оставаться одному наедине со своими мыслями — с отчаянием, с жалостью к себе, с мучительной скорбью по счастью. Любым способом пережить.
Артем медленно поднялся, сунул смартфон обратно в карман и, держась за стену, направился назад, к кабинету Якова Юрьевича.
Глухо постучав, он открыл дверь и прямо с порога проговорил:
— Яков Юрьевич, я приношу извинения… понимаю… Вы можете меня выгнать хоть сегодня…
Косторович неодобрительно посмотрел на него поверх очков.
— Но я готов освещать выставку, если вы разрешите. Вы получите от меня самую лучшую статью… и с интервью, и с обзором… Все будет на высшем уровне… — Голова сильно кружилась, правая нога предательски пыталась подкоситься, но нужно было успеть спастись от самого себя. Потом могло быть поздно. Поэтому последнюю фразу Артем произнес максимально твердо: — Даю слово…