— Когда?
— Завтра днём. Вас ждём утром в одиннадцать.
— Хорошо. Могу быть свободен?
Зорак встал и легко поклонился:
— Да. Доброго вечера.
Дверь закрылась. Экзорцист тоже встал. И Даленрин не выдержал:
— Вы не спросите…
— Почему я? Нет. Знаю. Потому, что мне не привыкать.
— Мастер Вениамин… Это так, но не только.
Он поднялся, подошёл к окну и выглянул наружу.
— Экзорцисты ведь не только маги, но и жрецы. Да, вы принадлежите Коллегии, но вы — не её служащие, а слуги Вышнего Повелителя. Экзорцисты — искренние, благородные, во многом бескорыстные и донельзя честные.
Вениамин напрягся. Походило на комплименты… Но вряд ли ему понравится вывод. Такая похвала не в стиле мастера Даленрина.
— Я ни в коем случае не хочу сказать, что вы — другой.
Сердце пропустило удар. Не хочет сказать. Но считает именно так.
— Такие, как вы — практически все остальные — служат добру, но превыше всего ставят идеалы служения Вышнему Повелителю. И да, я бы мог уговорить многих из них притворяться и лгать. Но… что бы они при этом чувствовали? Человек, который не привык к фальши, даёт знать окружающим: "Обратите внимание, я вру!"
Глава Коллегии по прежнему стоял лицом к окну, и теперь Вениамин понимал — для чего. И ему очень хотелось видеть глаза Даленрина.
— Мастер Вениамин, вы значительно моложе всех экзорцистов вашего уровня, как в Коллегии, так и придворных. Возможно из-за этого вы способны прислушиваться к чужим истинам и принимать их. Вряд ли мастер Эритар, получивший Высшее Благоволение жрецов, смог бы даже заговорить с демоном, попытаться его понять.
И глава Коллегии повернулся. В свете окна его лицо было всё равно трудно разглядеть, но он больше не прятался.
— Мастер Вениамин, нам нужен экзорцист, способный солгать.
Это было логично, ожидаемо, но принять это оказалось тяжело.
— Понимаю, — печально кивнул Вениамин. — Сделаю, что надо.
Он некоторое время стоял молча. Нужно было решить, как реагировать. Потом собрался с мыслями и решил просто притвориться, что его не задело. Раз уж так умеет притворяться.
Коротко поклонился и открыл дверь.
— А, мастер Даленрин! Вы случайно не знаете, где стригутся аристократы?
6.
Вениамин вернулся домой под вечер. Иллиры не было. Интересно, она уже выполнила все задания?
Зато его встретила Веллисия. Окутанная сладкими духами, в своих умопомрачительных сапогах до середины бедра.
Она глянула удивлённо, потом просияла:
— Ты подстригся! Наконец-то. А то был кошмар. А… где ты теперь накапливаешь энергию? Раньше в волосах же была?
— Да, обрезали слишком коротко. Того ресурса не хватало даже на один экзорцизм, — это, конечно, было преувеличением.
— Но ты упорно не хотел подровнять то, что получилось.
Вениамин снял плащ и повесил на вешалку.
— Теперь надо. Да вы с Кархагором надоели.
— Ну правильно! То что получилось, тебе идёт. Очень, — она повисла у мага на шее, обхватив его крыльями. Тот коротко поцеловал демоницу и отстранил:
— Надо собраться.
— Куда? — она расстроенно надула губки.
— Работа есть.
Девушка гордо отвернулась и поплыла к лестнице:
— Тебя, кстати ещё и побрили нормально, без кустов? — невинно уточнила она. Вениамин покраснел.
— Да обычно сам… а тут он предложил… раз уж стрижёт.
— Здорово! — ласково улыбнулась Веллисия и погладила его по щеке. — Может, ты постоянно к нему ходить будешь?
— Каждый день?! — ужаснулся маг. Демоница разочарованно вздохнула:
— Нет так нет… Ужинать будешь?
— Есть что? — оживился Вениамин.
— Конечно. А всё-таки.
— М?
— Где ты теперь накапливаешь энергию? Или пока работаешь без ресурса?
— Нельзя без ресурса. Будешь смеяться — в точке ци-ха.
— Да-а? — округлила ротик демоница. — Как Путник?
— Как новичок, — рассмеялся маг. — Ты обещала ужин.
7.
Это была достаточно стройная девушка, но с формами. Люди стареют быстро, и скоро она располнеет, оплывёт. Но пока девочка — пальчики оближешь. Её бы приодеть, — задумался Кархагор. Побольше вырез на платье, такую грудь нельзя прятать. Интересно, какие ножки маскирует пышная юбка?
И осанка, да. Если так горбиться над столом с реактивами, можно серьёзно испортить такую милую фигурку.
— Плечики выпрями! — посоветовал демон.
Девушка дёрнулась, резко обернулась и настороженно посмотрела на него.
— Такую грудь, малышка, надо нести гордо впереди. Разве ты не знаешь, что делается с фигурой, если горбить спину?