— Да, но это не проблема. Дети могут быть. Во мне, например, есть человеческая кровь.
"И это не потому, что я её пью" — добавил про себя Кархагор. Вслух говорить не стал, вдруг она не поймёт, что это шутка.
Развернул её руку, губами и языком коснулся запястья, глядя прямо в глаза.
Ого, попадание с первого раза! Повезло.
Теряет самоконтроль. Прерывисто дышит. Взгляд затуманивается.
И с тихим отчаянием:
— Пожалуйста, пусти!
— Сейчас, — и снова прижал её руку к губам. Провёл языком вдоль ладони, чуть прикусил пальцы.
Она дрожала:
— Пожалуйста…
— Не бойся меня, — Кархагор посмотрел ей в лицо с ласковой улыбкой. — Я не причиню тебе вреда. Просто ты невероятно соблазнительна.
Девушка сжала губы.
— Ты просто хочешь сбежать.
— Вообще-то, я ловлю тебя уже второй раз. А ты меня — ни разу, кстати. Я бы давно сбежал, если бы хотел. Но я не сбегу, пока ты не будешь моей.
— Не думай даже! — она судорожно вздохнула и с несчастным лицом дёрнула руку. Демон, улыбаясь, удержал, поцеловал ладонь и отпустил.
11.
Приехал экзорцист ужасно уставший, замёрзший и голодный. Но пришлось ещё долго ждать, пока их оформят, запишут, объяснят правила (читай — запугают).
И только потом их, по одному, отвели в дома. Вениамину досталась маленькая, но отдельная избушка. Простой шкаф, стол, тумбочка, а в углу — жёсткая кровать. Хорошо, что жёсткая, дома такая же.
Располагаться? А чего ему особо разбирать? Свёрток с одеждой в шкаф, сумку с собой. Ещё не хватало оставлять без присмотра рабочий инструмент.
Поселение от обычной деревни отличалось множеством охраны. Человек пять присматривали за ссыльными. Вениамин предположил, что есть ещё скрытая слежка, просто он не сможет её найти.
Неподалёку молодой аристократ, приехавший с ним, скандалил с охранником. Маг извинился и спросил у утомлённого стража, есть ли здесь водоём, лучше река.
Река была, а на вопрос, можно ли искупаться, охранник посмотрел с раздражением:
— Ранней весной?
Вениамин сказал, что это ничего, и получил указания как найти реку и целителя. Очень хорошо, может, пригодится.
Берег усыпан крупной галькой. Хорошо, в холодное время года она лучше, чем грязь, которая остаётся от осенней травы. Быстро разделся, приготовив полотенце.
Нырнул в студёную мартовскую реку. Окунулся в её отливающий тьмой хрусталь. Вода опалила кожу, мышцы — до самых костей. Стиснула грудь и перехватила дыхание. Быстрей назад, задерживаться не стоит.
На берегу, возле сумки, сидел тощий парень и смотрел дикими глазами.
Нет времени думать, что он здесь делает. Экзорцист выскочил на берег, взял полотенце, растёр волосы. Лучше всего сушить их магией, мокрая голова не очень подходит под такую погоду. Но пока он не один… Ладно, позже.
Тело пылало жаром, сознание рвалось в неизвестные выси. Чистая, кипящая энергия переполняла его. Теперь он чувствовал себя прекрасно, поднялось даже настроение.
Незнакомец косо смотрел, как Вениамин растирается и одевается. И только когда тот сунул в сумку полотенце и собрался уходить, сказал:
— Здесь можно помыться в бане. Раз в неделю. Истопят послезавтра.
Экзорцист представил себе это. Толпа людей в общей помывочной, продуваемой из щелей… И содрогнулся. Парень заметил:
— Но ведь лучше, чем так.
— Это замечательно. Попробуйте.
Тот насмешливо фыркнул.
— Одолжу полотенце, — улыбнулся Вениамин.
— Я похож на придурка? — презрительно спросил парень.
— Значит, я похож, — невозмутимо ответил маг.
Тот покраснел:
— Извините. Я не то имел в виду.
Вениамин хмыкнул и подхватил сумку.
— А вы зачем здесь? — поинтересовался парнишка. — Из-за каких-то расследований? Как следователь?
— Меня зовут господин Бенони, я царский писарь. Был, пока не попал в немилость.
Так придумал Зорак. Обещал, что укажут в документах. Может, стоило сказать это печально или раздражённо?
Парень опустил голову.
— Я вас помню. Вы изгоняли беса из дяди. Мы боялись, что он убьёт свою семью, дядя, таким злым стал. А мама предположила, что это бес. Она говорила, что дядя никогда таким не был. Она позвала вас. Я там был, чтобы защищать от дяди… с бесом… мои братишки маленькие же совсем. Были. Да и сейчас… Вы не помните? Тётя потом стояла перед вами на коленях и плакала, а вы… рассердились.
— Не люблю, когда стоят на коленях, — Вениамин почувствовал неловкость. Потом вдруг сообразил: этот мальчик его узнал. Командир Зорак обещал, что такого не случится! Он всё проверил и рассчитал.