Немного времени надо было, чтобы прийти в себя, но врагу хватило этого, чтобы завершить призыв. Портал вытянул полуразумного демона из его мира.
Демонолог отступил в сторону, сложив пальцы в знаки сдерживания. А внутри контура чудовище с бледно-коричневой кожей бросилось на жертву.
Как только демон высвободит эмоции, терзая человека, его можно будет легко зацепить петлёй силы, и удержать практически на любой желаемый срок. Пленённый не сможет и пошевелиться без ведома пленителя, его можно будет отпускать немного и снова ловить.
Обряд с жертвой облегчает задачу призыва. Вот только Вениамин не соглашался что-либо облегчать.
Демон прыгнул, взмахнув верхней конечностью. Экзорцист, обхватив ногами столб подался в сторону.
И в этот момент попытки разорвать проволоку увенчались успехом. Сильно перекрутившись, серебряные нити лопнули, и маг упал прямо под ноги демону.
Затерев часть линий гептаграммы.
Всё. Теперь не выйдет уйти на безопасное расстояние и провести изгнание. Пока демон занят им, он не трогает никого более.
— Всем уйти, — крикнул Вениамин. Верёвки на запястьях лопнули и слетели, он откатился в сторону и вскочил.
Демон ринулся за ним из контура, и зрители бросились врассыпную. Видимо, слишком хорошо помнили предыдущий неудачный обряд.
Остался лишь демонолог и пара человек — не было времени рассмотреть — сколько. Они пока не вмешивались, ожидая, чем кончится поединок.
Снова взмах когтистой лапы, и экзорцист уворачивается, отпрыгивая за дерево.
Резкая боль пришла через мгновение после удара.
Самый бесполезный и ненужный, мизинец левой руки повис на нескольких лоскутах кожи.
Одну — безумно долгую — секунду — он пытался сообразить, что случилось.
А то, что мощный и сложный знак не обойдётся без всех десяти пальцев. Самый слабый и ненужный из них — всё равно необходим. Без жезла и знаков обряд изгнания обречён.
Единственный шанс — попытаться не изгнать, а убить.
Демон взревел, распалённый свежей кровью, и кинулся снова. Намеренное убийство претило Вениамину, но делать нечего. Он не может выпустить в мир демона-убийцу. И если чудовище поймают враги, разрушений станет больше. Гораздо больше.
К счастью, это был привычный высший полуразумный. Более того, рядом с местом призыва, да ещё с омелой и можжевельником под боком — есть шанс. Можно попробовать вытянуть силу из его биологически активных точек.
То, что Вениамин использовал крайне редко. Вроде бы, даже, всего один раз. И способ очень не понравился.
Уворачиваясь от рывка демона, он упал на бок — и раненая кисть ударила болью. Усилием воли он вернул контроль и, снова увернувшись, стал просматривать выходы точек на теле демона.
Полуразумный — от него знаешь, что ожидать. Будет бросаться, пока не достанет. Растерзает, вряд ли сожрёт — пойдёт дальше, пока люди недалеко.
Впрочем, вряд ли до этого дойдёт.
Ещё раз отпрыгнуть в сторону — и момент настал.
Демон пролетел мимо, и, пока он разворачивался, экзорцист прижал ладони к его шее и солнечному сплетению.
Рывок — иглами жизненная сила вырывается прочь из чудовища.
Оно падает практически сразу — но успевает-таки зацепить мага когтём.
Впрочем, разглядывать результат Вениамину некогда. Быстро — к гептаграмме, пока люди не вернулись.
В спешке собрать несколько веточек можжевельника. В лист лопуха — порошка с линий контура. Остатки серебряной проволоки, кинжал, воткнутый в землю неподалёку. Это — то, что нужно министру Вейрину.
А теперь — прочь.
Убегать с поля боя Вениамин вовсе не считал зазорным. С демоном он справился. Разбираться с людьми — не его работа.
Уже далеко от места вызова Вениамин рассмотрел находки. Всё годится, надо лишь специальное заклинание. Сродни тому, которое сохраняет свежими цветы в вазах и еду в дороге. С небольшими изменениями.
Надо вернуться. Но… куда? Он понятия не имеет, где находится поселение. Да и… в таком виде?
Рубашка заляпана кровью, грязью, несколько прорех. Брюки выглядят немного получше, это хорошо, что в них сохранились карманы.
Рука кровит — там, где повис практически на одной коже палец, и там, где демон оставил напоследок подарочек.
Это очень хорошо, что сейчас сумерки.
Заклинанием Вениамин остановил кровь. Теперь надо определить направление.
Он заметил часть неба, окрашенную в тёплые, розовые тона, и противоположную — где уже всходил на царствие месяц. И пошёл прямо. Можно было уцепиться за нить силы, чтобы не ходить кругами — но маг слишком устал.