Когда демон выбирал, где ему показаться, он придумывал место, в котором меньше всего вероятности нарваться на охрану. Если правда то, что Вениамин говорил про Гевию, то она хорошенько подумает, прежде чем звать на помощь, оказавшись в таком положении.
Расчёт оказался верным. Она только сдавленно пискнула, когда в клубах багрового дыма появился огромный демон, обросший клыками, рогами и когтями, с тёмно-красной кожей и пылающими глазами. Кархагор специально подбирал иллюзию, соответствующую его представлениям об эстетике. Если он будет монстром, то красивым, никакой слизи и бородавок!
Теперь она подумает и решит, что в случаях, когда речь идёт о жизни, стыдливостью можно и пренебречь. Поэтому надо быстро её заинтересовать… иным образом.
— А-ах, отлично! — вздохнул Кархагор. — Великолепный мир. Люди везде, куда ни сунешься! Вот ты мне нравишься. Жаль, что ещё не полнолуние, я, увы, не могу до тебя пока добраться.
Девушка следила за ним с интересом, проблескивающим сквозь ужас. Головы не теряет. У Вениамина хороший вкус. Вот только её придётся напугать посильнее.
— Я вижу, ты не боишься. Это правильно, что ты понимаешь ситуацию. Вы, люди, слабые и жалкие, но вкусны-ы-е… Что вы против меня можете? Не бойся, я сделаю всё быстро. Ты почти ничего не почувствуешь.
Он шагнул ближе, и навёл полупрозрачность.
— Не могу… — прошипел демон. — Ещё рано… Слишком рано. Но твоя сладкая, мягкая плоть… Человеческая плоть сладка, ты ведь окажешь мне такую услугу? Прощай, моя красавица, до встречи.
Он шагнул обратно, остановился и прошипел:
— Ты только не пытайся скрыться, а? Я буду следить за тобой!
Вот так, а теперь быстро удирать, пока напуганная Гевия всё-таки не позвала на помощь.
Но Вен его точно убьёт.
— Кархагор!
Демон поспешно отскочил от пылающего яростью Вениамина и спрятался за штору. Потом осторожно выглянул:
— Я слушаю?
— Так, хватит паясничать! Ты что делаешь в моей лаборатории?
— Жду тебя. Я ничего не трогал, клянусь! — заверил он. — Ты из-за этого разозлился?
— Нет, не из-за этого, ты сам прекрасно понимаешь! Как тебе вообще в голову пришло?..
— Если ты перестанешь на меня орать, я тебе объясню, как.
Кархагор отпустил штору и присел на краешек стола у окна. Дубовая столешница протестующе скрипнула, демон сделал вид, что не заметил недовольного взгляда мага.
— Мы же её напугать собирались, так?
— Но совсем необязательно было это делать, когда она мылась! — не желал успокаиваться Вениамин.
— Как же необязательно? А как тогда заставить её выслушать меня, чтобы она не визжала и не звала на помощь?
— Хм… Ты хочешь сказать, что специально это сделал?
— Ну Вен, не думаешь же ты, что я хотел поглазеть? — сделал невинные глаза демон. — Вот нашёл диковинку, что я, девок голых не видел?
— Хм, нет, я не думал, что… Я просто думал, ты не подумал… Тьфу, извини, в общем.
Вениамин запутался и замолчал. В самом деле, чего это он так набросился? Разве Кархагор не хочет помочь? Причём предложил сам, без уговоров. Нельзя же его подозревать постоянно. Хоть он и демон, но вовсе не исчадие ада.
— Да ладно, садись, рассказывай. Она сразу прибежала к тебе?
— Что ты. Она прибежала к придворному жрецу.
— О-о-о! — протянул Кархагор. — Дело обстоит хуже, чем я думал.
— Жрец немного испугался. Этого мне не рассказывали, я сам представляю. Посоветовал ей обратиться к экзорцисту.
— К тебе?
— Не совсем. Она пришла в Коллегию магов, спросила, кто у них самый лучший экзорцист и где меня найти.
— Тебя сразу назвали, без раздумий? — довольно улыбнулся Кархагор.
— Хм, они могли ей назвать ещё парочку имён, но они оказались в отъезде.
— Ну она хоть вспомнила тебя?
— Когда увидела — улыбнулась и сказала: "А, это вы!"
— Здорово! Вен, она тебя заметила! И что дальше?
— Она всё объяснила. Я ей, кстати, сказал, что ты придёшь в первый день полнолуния, нормально?
— Конечно! Ну ты предупредил её, чтоб она никого не пускал, что ты сам справишься?
— Хм, Кархагор, я всех клиентов предупреждаю, что моя работа — таинство.
— Э, стоп! Каких таких клиентов? Ты даму из беды выручаешь! Отношение должно быть именно таким! Понял? Прекрасная дама, которую ты спасаешь, а не клиент. Уж не потребовал ли ты с неё платы? — испугался вдруг демон.
— Нет, конечно. Она, кажется, действительно испугалась, ты преуспел. Обещала любые деньги. Я сказал, что просто рад ей помочь.