— Я пятый день тебя ищу! — возмущался демон между делом. — Ты сколько раз за это время появлялся в лаборатории или Коллегии магов?
— Я был занят, — коротко ответил экзорцист.
— За-а-анят, — расплылся в улыбке демон. — Я даже знаю, кем.
— Так, не надо об этом, — поморщился Вениамин.
— А что случилось? Только не говори, что наша гордая дама, несмотря на все усилия, дала тебе от ворот поворот.
— Что дала?
— Ну то есть я имел в виду, что ничего не сработало?
— Нет, сработать-то сработало. И ещё как! Это были самые насыщенные дни в моей жизни, — он вздохнул и помолчал. — Кархагор, ты не представляешь, сколько в этом городе балов и званых вечеров!
— Сколько?
— Каждый! Каждый вечер — торжественный. И я, разумеется, не могу отказать даме в сопровождении. На эти ужины, на охоту, на прогулку… Кархагор, я ненавижу охоту! Не вижу ничего интересного в том, чтобы гонять какую-нибудь зверюшку по лесу.
— Проще говоря, она тебя достала, — сделал вывод демон.
— Хм, не просто достала. Я должен был ехать знакомиться с её семьёй.
— "Был"? То есть тебе удалось отвертеться? — оживился Кархагор.
— Это смешно. Я спросил, есть ли там крысы.
— Ты боишься крыс?
— Сказал Гевии, что боюсь, — Вениамин был невозмутим, но в голос уже пробились нотки смеха.
Кархагор прыснул. Потом захихикал. Потом его смех всё-таки вырвался и зазвенел по коридорам замка.
— И что? — отсмеявшись, спросил он.
— И сквозняки, — не выдержав, улыбнулся Вениамин.
— Ты их тоже боишься?
— Нет, я легко простываю от сквозняков. Я вообще часто болею.
— Ты?
— А кто же!
— И она поверила, что старший магистр магии боится сквозняков? — веселился Кархагор.
— Она не такая уж осведомлённая, как я думал.
— А то, что ты не любишь охоту?
— Тоже сказал, — улыбнулся Вениамин.
— Я так понял, она тебя больше не достаёт?
— Не просто меня, она разочаровалась в своих городских поклонниках. Весь день ходила под ручку с вдовой Левиат. Эта карга любого поклонника отвадит.
Кархагор смеялся много и долго. Но Вениамин не обиделся.
4. О пользе добрых дел
Яркие, хлёсткие возмущения энергии заплясали в окружающем пространстве, нарушая ровное течение потоков через астральное тело. Молнии и искорки пронизали сознание, Вениамин торопливо закрылся и сосредоточился на физическом теле. Открыл глаза. В сознание, привыкшее к яркой энергии, хлынул дневной свет лаборатории, казавшийся полумраком. Вернулись ощущения — чуть затхлого комнатного воздуха, мягкого колючего ворса ковра. Маг чуть недовольно огляделся: что-то ему помешало.
— Ой, извини, не хотел прерывать твою медитацию, — смущенно улыбнулся Кархагор.
— Да ничего, я всё равно уже давно сижу.
— Да? Ну тогда пошли со мной? Мне нужна твоя помощь.
— Хм, надеюсь, не изгнать кого-нибудь? — пошутил Вениамин. Он был искусным экзорцистом, и с демоном Кархагором познакомился подобным образом. То изгнание было одним из немногих неудачных обрядов, так как Вениамину помешали.
— Ну, можно сказать, и изгнать… — пробормотал демон.
— То есть? Ты что, с кем-то поссорился?
Экзорцист удивился. Кархагор на себе испытал его заклинания, неужели он желает подобного одному из своих знакомых демонов? Да в любом случае, не похоже на него — решать проблемы таким образом.
— Да нет… Просто у меня человек во дворе, — выдал демон так, будто признавался в том, что в его замке завелись крысы.
— Откуда? Так, в твоём мире живут люди? Я не знал.
— Да я тоже. Но воздержался бы от подобного соседства. Нет, не подумай чего, люди бывают вполне сносными, ты, например… временами. Но этот бегает по двору, размахивает мечом и кричит.
— Хм, а что ему надо? — Вениамин решил, что человек попал из другого мира. В мирах демонов не живут люди — условия там малость жёсткие.
— Я пытался выяснить! — горестно воскликнул Кархагор. — Но он требует вернуть ему брата!
— А ты брал его брата? — невозмутимо спросил экзорцист. Он был полностью спокоен — Кархагора интересовали, в основном, не братья, а сёстры. Причём чужие. Но даже если бы ему понадобился для чего-то мужчина-человек, то вреда бы он ему не причинил. У демона тоже были принципы.
— Вен, ну сам подумай, для чего мне может понадобиться его брат? Это вообще первый увиденный мной человек в моём мире за последние тридцать лет. Не считая тебя, конечно, — поправился демон. — Только этот агрессор ничего не слушает. Поговори с ним, а? Я боюсь, что он обежит замок, а там у меня в саду плесень посажена. Я такую композицию вырастил, жалко мне, если этот буйный её потопчет!