Кархагор отошёл в сторону. Сильный порыв ветра дал знать, что демон опять поленился подниматься к замку по лестнице и обходить до задней двери. Он просто-напросто подлетел к кухонному окну. Окна в замке открывались как изнутри, так и снаружи, воровство у демонов было не принято. Если тебе что-то надо чужое — отбери, выкупи, сделай своё такое же. Нет, бывали и воры, но то, что действительно имело ценность — книги, лабораторию — Кархагор защищал с помощью магии.
Вениамин неспешно стал подниматься по лестнице. Сад находился ниже замка, на широких каменных уступах. Склон чёрной блестящей скалы прорезал живописный водопад, сделанный для полива растений в саду. От воды поднимался пар — многие источники в этом мире были горячими.
Он зашёл на террасу. Чёрно-красные резные столбики держали покатую крышу. С крыши по ним спускались лиловые лозы с мелкими перистыми листьями и ярко-жёлтыми цветочками, в тон мягким скамьям вокруг столика. Интересно, не были ли скамьи подобраны под цветы? С Кархагора станется.
С террасы открывался живописный вид: сад на каменных выступах, водопад, лес неподалёку, багровеющие потоки магмы шелестели у подножия скалы. Маг уже привык к миру демонов, и не считал его ни уродливым, ни пугающим. Жара и духота смягчались постоянным ветром, крики бурых и жёлтых птерозавров слегка напоминали карканье ворон, да и красно-чёрные тона уже не так резали глаза.
Кархагор ворвался на террасу и поставил на столик с подноса две чашки и вазочку с печеньем.
— Ну, что у тебя там случилось? — спросил он, аккуратно прислоняя поднос к ножке стола.
— Так, нужна помощь. У нашего главы болеет дочь. Целители говорят, что это проклятие, но снять не могут. Старший магистр Даленрин готов на всё, лишь бы вылечить её. Да и ребёнка жалко же! Ты можешь?..
— Да, я изучал проклятия. Можно и посмотреть. Готов на всё, говоришь? А девочке лет сколько? — задумался Кархагор.
— Девять. Так, остынь, она совсем ребёнок.
— Ну ладно, давай посмотрим, а потом и о награде поговорим, — Кархагор откинулся назад.
— Хм. Что с тобой? — удивился Вениамин. — Не похоже на тебя.
— А мне понравилось! — довольно улыбнулся демон.
— Что понравилось?
— Помогать. Особенно людям. Приятно быть нужным и полезным. Допивай какао, пойдём.
— А тебе не надо собраться?
— Так я же не знаю, что брать! На месте разберёмся. Пошли. Куда нам надо?
— Постой, не можешь же ты пройтись по улицам города!
— Ну-у-у… — протянул Кархагор. — А что ты предлагаешь?
— Ты не мог бы… замаскировать крылья? Плащом там… Глаза и не заметно, если не приглядываться. Всё-таки у нас не стемнело.
— Вен, ты что? — он пошевелил крыльями, которые возвышались над его головой, подметая снизу пол. — Слушай, может, я там был уже? Где его дом?
Вениамин рассказал, как найти, и демон радостно воскликнул:
— Он же сосед Анеры! Ну давай так: я наброшу маленькую иллюзию, а перенестись постараюсь прямо к порогу.
Им открыла служанка — дама лет сорока, в строгом платье, с волосами, убранными в пучок. Она с интересом, к которому примешивался лёгкий страх, оглядела Кархагора.
— Прошу, проходите, вас ждут.
Она провела их на второй этаж в небольшой обеденный зал. Там, за длинным столом, уже сидели Даленрин с женой. Вениамин слегка поклонился и представил Кархагора, нерешительно замолчав перед словом "демон".
— Мастер Вениамин, здесь только те, кому я доверяю. Вера, вы свободны, — кивнул глава Коллегии служанке, — помните, да? Никому не рассказывайте. И принесите нам чаю.
Та поклонилась в ответ и вышла.
— Моя жена, Мерея. Господин Кархагор, мастер Вениамин, садитесь к столу.
— Если можно, просто "Кархагор", — попросил демон. — У нас так не принято. — Он развернул стул боком и сел.
— О, простите, — Даленрин заметил крылья демона. — Можно принести стул без спинки…
— Нет, не стоит, всё в порядке. И мы можем обойтись без чая? Я бы предпочёл сразу посмотреть девочку.
— Но… — удивился заклинатель. — Разве вы не хотите, чтобы мы рассказали…
— Я пока не знаю, что мне понадобится спросить. А по поводу хвори… Может статься, я скажу вам гораздо больше, чем вы мне.
Мерея, бледная женщина с простой косой, из которой выбивались пряди, торопливо встала.
— Конечно, как вы считаете нужным. Вы правда сможете помочь?
— Думаю, да, но обещать ничего не буду.