— Не сомневаюсь, — Кархагор наклонился ниже.
— Я вдова!
— Смерть мужа — ещё не повод хоронить себя тоже.
Его ладонь легла на её затылок, пальцы распустили тугой узел волос.
— Какие чудесные у тебя волосы, — прошептал он, целуя её. Женщина даже не успела возразить, как его тёплые губы лишили её такой возможности. Она упёрлась руками в его грудь, пытаясь оттолкнуть его. Бесполезно, демон только крепче прижал её к себе и нежно раскрыл ей рот языком. Она замерла: такого её муж себе не позволял.
Демон прислушался к дыханию женщины. Он продолжал ласкать её рот, гладил её тело, и, вроде бы, она реагировала. Но он должен быть уверен полностью… Не принимает ли он испуг за страсть? Последняя проверка…
— Вера, — прошептал он, перебирая руками шнуровку платья. — Помоги мне.
Она испуганно смотрела на него, не отвечая.
— Ты же не хочешь, чтобы я случайно порвал твоё платье? — чуть улыбнулся он, и женщина, зардевшись, потянула шнуровку.
Вениамин не мог заснуть. Так было всегда, когда оставались нерешённые проблемы. Нет, Кархагору он полностью доверял. Но то, что сказал демон, казалось совсем невероятным. Как может относиться похоть, пусть неудовлетворённая, к девятилетней девочке? Ну бывают извращенцы, конечно, но не настолько же! Если это чужое вожделение, то почему оно должно относиться именно к Ринали?
Он вскочил с кровати и накинул халат. Кажется, он нашёл более правдоподобное решение. Маг поспешил в лабораторию. Есть у него книги про ауру? Или нет, они же остались в другой его лаборатории, в Коллегии, куда лучше оснащённой.
Вениамин открыл окно. Он жил в хорошем районе: близость роскошных чиновничьих домов очень помогала держать улицы в чистоте. Поэтому вдохнул он не городские запахи дыма и мусора, а свежий сентябрьский воздух. Обычно это проясняло мысли, что сейчас было просто необходимо.
И всё-таки. Чья аура настолько связана с аурой Ринали, что идёт прямой обмен энергией? Что девочка забирает всю хворь на себя? Что чувства и мысли этого человека отражаются на ней?
Кандидат был только один. Кто, если не мать? Наверняка она.
Всё. Теперь, может, он заснёт. Завтра надо пораньше пойти туда, поговорить с Кархагором.
Демону такая идея пришлась очень кстати. Он сам об этом размышлял, но откуда ему знать, с кем у человека может быть связь? Он хотел было идти разговаривать с госпожой Мереей, но Вениамин удержал его от этого. Понравится ли эта идея старшему магистру Даленрину? Не захочет ли женщина скрыть от мужа такие подробности?
— Далернину твоему точно не понравится, — заверил его Кархагор. — Он чопорный до ужаса. Интересно, был бы он такой хмурый, если бы не знал, что я демон?
— Это вряд ли можно скрыть, — пожал плечами Вениамин. — Как бы ты замаскировал крылья? Зачем они вообще такие большие?
— Так поднять меня в воздух! Я же не птичка с грудным килем и полыми внутренностями, — Кархагор взял его под руку. — Пойдём, навестим Ринали.
— Насколько я помню, ты поднимал в воздух меня, — удивился Вениамин.
— Так то ж магия! Без неё я бы и сам подняться не смог. Для того чтобы взлететь, мне надо поймать нисходящие потоки тёплого воздуха.
Мимо них быстро прошла служанка. Кархагор улыбнулся ей, женщина потупилась и ещё больше ускорила шаг. Вениамин недоумённо посмотрел ей вслед.
— Так, Кархагор, что ты ей такого сказал?
— Ничего особого. Мы почти не разговаривали.
— Вышний Повелитель! Что ты сделал с ней? Кархагор! Ты что, опять?
— Да что такого, Вен? Не понимаю твоей принципиальности. Ну почему бы и нет?
— Порядочная женщина, вдова!
— Она и не стала беспорядочной, — с улыбкой пожал плечами демон.
— Ей уже наверняка за сорок2!
— Ты намекаешь на то, что я старше её в два с половиной раза? Ну, извини уж, но человеческие женщины моего возраста не кажутся мне привлекательными.
Вениамин не нашёлся, что ответить.
Кархагор сказал, что поговорит с госпожой Мереей сам. Такие вещи Вениамин просто не сможет обсудить, не краснея и не смущаясь. А для того, чтобы получить необходимые ответы, надо уметь настаивать. Поэтому демон отправил мага отвлечь мастера Даленрина, а сам попросил госпожу Мерею о разговоре наедине. Та провела его в комнаты Ринали: пока дочь болела, они были незаняты.
Женщина села на диван, Кархагор пристроился рядом на подлокотнике. Он улыбнулся ей, пытаясь успокоить, но она всё равно заметно нервничала, кусала губы и трепала юбку.
— Госпожа Мерея, — мягко начал Кархагор, — вы очень тесно связаны с Ринали. Мать и дочь — одно целое. С годами эта связь ослабевает, но пока она ещё чувствует то же, что и вы, переживает вместе с вами. Её аура легко воспринимает вашу энергию.