Заклинание надо заготовить заранее. Вряд ли следующий встреченный им демон даст время на подготовку.
Вениамин выловил в лесу ещё двоих. Одного ему пришлось убить, — в контур его загнать не удалось. Обряд изгнания может проводиться только над живыми демонами, так что трупу придётся валяться в лесу, пока не уберут. Надо попросить прислать кого-нибудь. Только бы детей не послали. Незачем им мёртвых чудовищ смотреть.
Он решил вернуться. В самом деле, зачистка леса может занять очень много времени и так никогда и не закончиться. Демоны-то могут появиться новые.
Директор поприветствовал его и сразу спросил:
— Каковы итоги вашего осмотра?
— Так, трое демонов. Изгнать удалось двоих, одного убил. Послать бы кого убрать. Скажу где.
— Вы очистили лес? — недоверчиво глянул директор.
— Нет. Только встречных демонов. — Терпеливо объяснил Вениамин. — Надо найти источник.
— Источник? — насторожился тот.
— Откуда-то они появляются. Не один, несколько. Значит могут появиться ещё. Я должен осмотреть все поляны в лесу и строения на территории пансиона.
— А храм тоже?.. — неуверенно спросил директор.
— Какой? — насторожился Вениамин. Если бы здесь было святое место, он бы почувствовал!
— Языческий храм. Когда Вышний Властитель благословил наше царство, такие храмы были заброшены.
— Не все, — мрачно заметил Вениамин. Места поклонения язычников, — храмы и алтари их жестоким, развратным богам — всё ещё не были разрушены. Как бы ни настаивали на этом служители Неба и экзорцисты, правительство отказывалось дать разрешение на это. Официально назвали эти строения демонов памятниками культуры. На самом деле Вениамин прекрасно представлял себе, сколько минстров и чиновников были идолопоклониками, сколько магов, придворных и даже из Коллегии работали с энергией в этих местах. Немало уже людей за такое были казнены. Но, тем не менее, много кровавых храмов ещё действовало.
— Разве? — удивился директор. — Откуда вам знать? — и он с опаской вгляделся в экзорциста, ища следы язычества.
— Вообще-то, — язвительно сказал тот, — это как раз в моей компетенции. Так что за храм?
— Он точно заброшен. Недалеко отсюда. Вам нужен провожатый?
— Нет, спасибо. Лучше я один. Не ходите в лес лишний раз.
— Но разве вдвоём не безопасней?
— Нет. — отрезал Вениамин. — Лучше справлюсь один. Я специалист, вы все- нет.
— Пока пострадало только ваше пальто. В следующий раз повезти может меньше, — предельно вежливо заметил директор. — Может… стоит… вам запросить поддержку из Коллегии?
— Кого-нибудь более опытного? — язвительно уточнил экзорцист.
— Возможно, — облегчённо выдохнул тот.
— Хм, можете. Только обязательно укажите причину — моё испорченное пальто. Кстати, был бы признателен, если бы его почистили и пришили пуговицы.
Вениамин легко поклонился и направился в комнату. Стоит немного отдохнуть и начать осмотр. Работа выматывает, даже любимая. Особенно тяжелы командировки. Несмотря на усталость, долго отдыхать некогда. Пока чистят его пальто, надо будет внимательно осмотреть пансион и все строения внутри. Потом он пойдёт в храм. Мало сомнений в том, что именно в нём проводятся обряды. Это объяснит и силу магических возмущений: языческие святилища — мощные накопители энергии.
Каменные стены, высокий пирамидальный свод, длинные узкие окна, — большинство языческих храмов были именно такими. Камень начал крошиться от времени, на колоннах проступали швы, из фресок с пышной растительностью и диковинными птицами то там, то здесь выпадали куски. Храм действительно заброшен. Никогда бы жрецы не допустили такого. Такие святилища обладали дикой, запретной красотой. И если летом, когда редкая лесная трава прикрывала землю, а листья обрамляли камни, ещё можно полюбоваться этим местом, то сейчас храм являл картинку из романов ужасов. Старые развалины в голых чёрных ветвях, рассыпчатая тёмная грязь очерчивает полуразрушенные ступени. В романах приведения обитают в таких строениях.
Вениамин предпочёл бы встретить здесь приведений.
Он не сомневался, что именно это место используют для призыва. Или, скорее, портала. Для постоянного призыва демонов нужна постоянная подпитка. В том, что этим занимается кто-то из пансиона, маг не сомневался. Поблизости не было больше человеческого жилья, из которого каждый день можно бегать в храм. Поэтому он и опрашивал каждого из воспитанников или обслуживающего персонала. Никто из них не был настолько измождён. И, кроме того, это объяснило бы характер магических возмущений. Портал в языческом храме даёт именно такие астральные бури: накопленная злая энергия, которую черпают для обряда, расплёскивается по энергетическим линиям концентрическими кругами.