— Стой здесь, ясно? — велел Вениамин. — Он тебя не тронет.
И что теперь делать? Он открыл шкаф и достал халат. Потом убрал и нашёл сорочку. Придётся объяснять мальчишке. Но у детей очень длинный язык. Может, показать Мингола лично мастеру Даленрину?
— Это Мингол. Мальчишка — ученик пансиона, баловался вызовом демонов. Я должен передать Коллегии для наказания и обучения. Теперь что прикажешь делать?
— Это ваш демон? — поражённо спросил подросток. — Вы тоже вызываете демонов?
— Мальчишка? — проигнорировал его Кархагор. — Вен, ты чего? Это такой же мальчишка, как и Лиска. Хотя нет, — он пригляделся, — всё-таки более мальчишка.
— То есть?
— То, что оно вот так одевается, ещё не делает его астральное тело мужским.
— Кархагор, это мальчик, — вздохнул экзорцист.
— Девочка!
— Я не девчонка! — возмутился подросток.
— А ты загляни! — ехидно предложил демон. — У него женская энергия, женское биополе.
Вениамин молча вгляделся.
— Хорошо. Но он учился в пансионе. Неужели там бы никто не заметил? Думаешь, его подменили по дороге?
— Я понятия не имею, где кого подменили! — воскликнул демон. — Но неужели ты думаешь что я не отличу девочку от мальчика?! В общем так, либо ты признаёшься, либо я сниму с тебя штаны и сам посмотрю!
— Кархагор! — возмутился экзорцист.
— Не трогайте меня, — мрачно сказал подросток, вцепившись, на всякий случай, в штаны. — Девочка я.
— И зовут тебя? — спросил Вениамин после минуты мрачного молчания.
— Иллира.
— И что теперь делать с тобой, Иллира? — вздохнул маг. — В пансионе кто-нибудь знает?
— Нет. Там считают, что я — Мингол.
— А Мингол?
— Он хотел работать в цирке. Дал мне свои документы и одежду и сбежал с бродячей труппой.
— А тебя дома что не устраивало? — слегка раздражённо спросил Вениамин. Он очень устал, и происшедшее выбило его из равновесия.
— Мамка умерла, папка запил. Я работала на постоялом дворе, хозяйка меня колотила да народ начал посматривать, намекать, а я ещё маленькая! Что? — возмутилась девочка, увидев недоверие на Вениамина. — А что такого? Они пьяные, им всё равно.
— Мастер Вениамин, — ухмыльнулся Кархагор, — мысли не допускает о том, что кто-то может тобой заинтересоваться. Да тебя от мальчишки можно отличить только по ауре!
— Да-а?! — возмутилась девочка. — Да вы все так говорите! А потом начинается…
— Что начинается?
— Кархагор! — поморщился маг. — Прекрати. Ты старше в десять раз. И предполагается что умнее.
— Ха! Умнее! Он демон!
— Замолчи! — велел Вениамин. — Вышний Властитель, лучше демоны, чем дети! Иллира, ты совсем ребёнок, а говоришь такие вещи! — сердито укорил он девочку.
— Да, ребёнок? Вот все так сначала — ребёнок, ребёнок, а потом посмотрим, что вы сами скажете! — в запале припечатала та. — Вы все одинаковы, я что, не знаю, что ли!
Вениамин сжал губы. Некоторое время он молчал. Зато Кархагор возмутился:
— Ты думай, что говоришь, чудовище! Вен, ты обиделся?
Тот пожал плечами с деланным равнодушием.
— Мне обижаться каждый раз, когда малолетние хамы открывают рот? Иллира, пошли. Вымоешься и спать.
— А есть? — буркнула девочка. Вениамин сделал вид, что не услышал, и она не решилась повторять вслух.
— Вен, иди, воду пока наведи. Я только пару слов скажу ей. Ничего такого, только пару слов. Она сразу тебя догонит.
Экзорцист кинул пальто на стул и вышел. Девочка рванулась за ним, но Кархагор быстро развернул крыло и оттолкнул её от двери.
— Слушай, ты! Я не знаю, за что тебе делать поблажки. Если разговариваешь, значит думаешь. Будь добра думать, что говоришь. Ты ни за что обидела хорошего человека. Будь добра извиниться, ясно? Будешь хамить — долго не проживёшь. Поняла?
Он за плечи вытолкнул Иллиру из комнаты.
— "Хороший человек"! Надо же! Оксюморон какой-то… — проворчал демон вслед. Потом взял пальто со стула и внимательно осмотрел. Вздохнул, вышел, оставив дверь открытой.
Вениамин на кухне резал хлеб. Кархагор постоял у него за спиной, кашлянул, но друг не обернулся.
— Вен, ты на меня обижаешься? — жалобно спросил демон.
— Нет, — не оборачиваясь ответил тот.
— Я правда не подумал. Я виноват. Я идиот.
— Сказал, не обижаюсь, — чуть раздражённо повторил маг.
— Это из-за детёныша? Вен, брось, оно не подумало. Это совсем маленькое существо и не совсем разумное.
— Так, Кархагор, подумай, раз она сказала так, значит, привыкла не доверять и бояться.