— А ничего, что он не просто человеческий маг? — рявкнул отец. — Он экзорцист. Знаешь таких? Если бы мы с мамой в своё время не убили несколько, ты бы не пережил детский возраст. Они изгоняют демонов и сжигают их, знаешь?!
— Знаю, — спокойно ответил Кархагор. — Но Вен не сжигает. — Он положил обе ладони на уши магу и пытался зарастить повреждения, пока ещё тело не осознало, что произошло. Вениамин стоял спокойно, и только натужное дыхание и неестественная бледность показывала, насколько ему больно. — Пап, мы познакомились в таких обстоятельствах.
— И кто кого пощадил? — издевательски спросил отец.
— Первый раз — я его. Второй — наоборот. Успокойся, пожалуйста. Он не убивает разумных демонов. Вен, кстати, помог Тору, когда его призвали.
— Малыш, те гематомы на мне, которые ты сегодня лечил, это — его работа. А это, — он провёл пальцами по щеке, — между прочим, моя.
— Ох ты, а я как раз думал, где это Вен умудрился. Ну вот, попробуем. Вен, ты меня слышишь? Вен?!
— Слышу. Тише, если можно, — сморщился тот. — Извини, не знал, что он твой отец.
— Да ничего, норм, только как ты умудрился его изгнать? Он же сильнее тебя несравнимо?
— Случайность.
— Маленькая случайность, — уточнил Фетессериус. Если бы не наглый ребёнок, я бы избавил тебя от этого экзорциста.
— Ты хотел убить его?! — воскликнул Кархагор. Ну конечно. Если получается, экзорцист изгоняет или убивает демона. Если нет — убить могут экзорциста. Вен говорил. Просто Кархагор никогда не задумывался, что такое может случиться с его другом.
Он усадил мага на диван и подложил под спину подушку. Кажется, отец упокоился. Ну по крайней мере, непосредственно сейчас Вениамину ничего не угрожает. Наверное, не стоило их вообще знакомить. Кто ж знал? Демону даже не пришло в голову, что друг может встретиться с отцом на, так сказать, профессиональном поприще. И уж точно не ожидал, что экзорцист такого уровня сможет хоть как-то противостоять шестисотлетнему демону. Что такого смог сделать тот ребёнок?
Очень интересно, что произошло, но, вероятно, сейчас неподходящее время для таких вопросов.
— Тебе лучше? — тихо поинтересовался он.
— Какая милая забота! — нарочно громко воскликнул отец. Вениамин напрягся, но даже не поморщился.
— Пап, сгинь немедленно! — зашипел Кархагор. — Иначе я тебя вытолкаю.
Тот фыркнул, развернулся и вышел. Обиделся. Потом придётся мириться. А вот не хочется. Он и сам тоже обиделся. Только теперь придётся проявлять осторожность. Фетессериус привык добиваться того, чего хочет, и если он хочет избавиться от Вениамина, то приложит все усилия.
Как же Кархагор не любит проявлять осторожность!
Ну ладно, он собирался…
— Вен, пошли в мою лабораторию.
Он помог магу подняться, и, поддерживая под локоть, повёл наверх.
— Всё нормально, — Вениамин высвободил руку и тихо уточнил: — Я могу идти сам.
Насколько демон успел его изучить, сейчас мага мучила не боль. По крайней мере, не только боль. Переживает из-за отца? Вряд ли. Экзорцист ставит долг превыше всего. Да и насколько Кархагор понял, выбора особо не было. Боится? Ну нет, только не Вен. Скорее, не знает, как вести себя в этой ситуации. Ну и ладно, это не столь важно сейчас.
— Раздевайся, — велел он. — У тебя ведь царапины там, где и на пальто?
Вениамин кивнул и снял рубашку. Демон поцокал языком.
— Вен, чуть глубже, и я бы сильно расстроился. Не люблю человеческие похороны. Жутко депрессивная штука.
Тот невесело усмехнулся.
— Это нормальный риск. Я готов.
— А я нет! — огрызнулся Кархагор. — Ещё один такой случай, и я отдам тебя Веллисии. По крайней мере, будешь жив и здоров.
После того, что было, он уже не знал, как сказать Вениамину, зачем хотел его видеть. И уж совершенно не представлял, как его уговорить. Потому, что тот непременно откажется и будет упираться изо всех сил.
— Вен… Я вот хотел… Ты не согласишься…
Нет, ну хватит мямлить! Не побьёт же он его!
Уж он точно не побьёт.
— Я тут друзей собираю… Будет небольшой вечер. Типа, посиделки. Чисто друзья. Я хочу, чтоб ты тоже был.
Экзорцист удивлённо взглянул на него. Он, похоже, даже не знал, что ответить. Кархагор воспользовался этим:
— Всё будет цивильно. Очень! Никаких оргий, и всего такого. Кроме того, ты в любой момент сможешь уйти. Придёшь, а? — он сделал умоляющее лицо.
— Кархагор, ты что! Совершенно исключено, — рассмеялся маг.
Кархагор метался по замку, проверяя угощение, оформление и гостей. Он втайне надеялся, что все оценят технические новинки, которые помогал устанавливать отец. Новшества в основном относились к освещению, но было и музыкальное устройство. Демон не запомнил ещё, как оно называется, но надеялся ещё раз спросить. Веллисия уже была здесь; она скромно уселась на диванчике в уголке, сложив руки на коленях, и вытянула ноги — согнуть их было сложновато. До середины бедра их обтягивали чёрные лакированные ботфорты на высоченном каблуке. Зелёные брючки так же обтягивали бёдра. Очень скромно для Веллисии — ничего лишнего не открыто: аккуратный приталенный пиджачок почти под горло, застёжка на спине снабжена шнуровкой и стягивает ткань до самых крыльев. Из украшений только жёлтый лак на ногтях и звёздочки в волосах в тон. Для демоницы слишком прилично. Ей не отделаться от вопросов типа: "А чего это мы скромницу разыгрываем?" Хотя, можно надеяться, народ всё поймёт и воздержится. Для кого это она так вырядилась, Кархагор понял сразу. Ещё до того, как она, собственно, вырядилась. Но разыгрывать скромницу — неверная тактика. Всё равно не поверит. Стоило бы наоборот, единственный её шанс — сломать сопротивление. И чего тут упрямиться? Странные принципы у людей. Вернее, у некоторых людей. Ну, в этом весь Вениамин.