— Вы к госпоже Мивере? — спросил мужчина.
— Мивера — псих, — сообщила малышка.
Возраста Иллиры. И ведёт себя так же, усмехнулся про себя экзорцист.
— Мне надо поговорить с кухаркой.
Слуга посмотрел на него так, будто услышал отчаянную бестактность.
— Пройдите, пожалуйста.
— Покажите сначала задний двор.
Тот не выдержал и намекнул, что не может позволить посторонним людям перемещаться по дому. На что Вениамин ответил, что если ему не дают работать, зачем вообще обращаться?
Срабатывало это практически всегда. Стоило иногда напоминать людям, что он вообще делает. Слуга наверняка побежал к хозяевам, и ладно.
На дворе Вениамин ничего не нашёл. И у крыльца, в погребе, так что зря он обломал ногти о тяжёлую крышку.
А у конюшен нашёл.
Кухарка ждала его в гостиной.
— Они ядовиты, — сказала она про маленькие тоненькие грибочки.
— Не совсем так. Это веселушка, вызывает галлюцинации и расстройства психики. Скажите, Мивера питалась отдельно?
— Да как вы смеете?! — ахнула женщина. — Кто дал вам право обвинять?
— Обвинить легко. Надо только найти — кого. Кто присутствовал при готовке?
— Я и моя помощница. Мы ни на минуту не оставляем кухню.
— Пусть она тоже подойдёт.
Кухарка встала.
— Я не собираюсь с вами разговаривать без приказа господина, — сердито процедила она.
— Так вы не хотите разобраться, кто на самом деле кормил Миверу опасными для здоровья грибами?
Она поняла. Арьери выгонит и её, и помощницу. А потом будет разбираться. Кухарка сделала ещё одну попытку отвести подозрения:
— Но ведь похоже, что госпожа Мивера заколдована. Почему вы решили, что это грибы, магистр?
— По действию подходят. А на наличие магических воздействий я её проверял. Ну так что?
— Можно отвернуться на минуту и не заметить, как что-то добавили в пищу. Но их же нужно замаскировать — госпожа не ест грибы каждый день. Хотя питается она отдельно. Но регулярно добавлять что-то — я бы заметила.
— А относит еду кто?
— Госпожа Вайя! — кухарка победно глянула снизу вверх. Теперь-то навязчивый маг поймёт, что ошибается.
— Кто это?
— Младшая госпожа.
— Девочка лет десяти?
— Вот именно.
Вениамин задумался. Вообще-то, это дело уже не его. Но привычка доводить до конца всё, за что брался, не давала отступить. Возможно, человек бывалый, опытный, сразу сказал бы: вот, это сделали так. Но маг не мог угадать ни способа, ни виновника. Почему-то ему казалось, что кухарка не стала бы травить девочку. Зачем? Зачем служанке сумасшедшая хозяйка?
Ладно, подумал он, подойдём с другой стороны.
— Порасспрашиваю Вайю. Где она?
Кухарка с облегчением выскочила за дверь. Через некоторое время, робко постучавшись, вошла девочка.
— Папы нет, — сказала она просто.
— Идём сюда, садись, — позвал Вениамин. Она подошла и чинно села на краешек кресла, явно копируя взрослых. Посмотрела на стол, взяла один гриб и внимательно отломила ножку.
— Они ядовитые, — сказала, не поднимая глаз.
Сыщиком Вениамин не был, и логически просчитать ситуацию не мог. Но на уровне интуиции шевельнулась догадка. Неужели верная? Не какая-либо цель. Не убить, не напугать, а просто навредить. Не думая о последствиях. Как то… по-детски.
— Вайя, — он забрал у неё веселушку. — Ты зачем давала сестре ядовитые грибы?
Ужас, детский и очень явный. Упрямо сжатые кулачки. Опущенный взгляд. И резкий, дрожащий голос.
— Я не давала. Это не я.
Всё добродушие Вениамина исчезло. Он проговорил менторским тоном:
— То, что ты врёшь, крайне усугубляет твою вину.
Испуганные глаза покрылись слезами.
— Это не я.
— Зачем ты давала сестре ядовитые грибы? — повторил маг.
— Я хотела, чтоб ей было плохо! — воскликнула девочка и расплакалась. — Она псих. дурацкий псих! Почему её все любят? Даже хоть она убила моего кролика!
Экзорцист закусил губу. Он привык к злу извне. Он встречал и зло в людях. Но в этот раз всё иначе. Зло там, где его быть не должно. Дети. Это же ещё дети.
— Кролик был игрушечный.
Нирейна стояла на пороге гостиной. Лицо было совсем мокрым и шло красными пятнами. Она дрожала.
— Мивера не хотела. Она не злая… сама, без беса. Кролик был игруш-шечный.
Всхлип прорвался, и обещал выплеснуть наружу поток чувств. Женщина вцепилась в дверной косяк и старалась не шевелиться.
— Вайя, иди к папе, — велел Вениамин.
— Папы нет дома, — девочка тоже почти рыдала.