— Знаешь, — усмехнулся Вениамин, — в таком виде она, конечно, очень миленькая, но есть недостаток — говорить с ней невозможно. Слова различаешь — от силы каждое третье. Если прислушиваться.
— Только не проси расколдовать.
— Почему? — удивился маг.
— Нет, послушай! А ты что, на неё не сердишься?
Вениамин с улыбкой пожал плечами.
— Знаешь, нет.
— Нет? Нет?! А то, что по её вине тебя продали в рабство? — возмутился Кархагор. — Кнуты, карцеры и тяжёлая работа — это ничего? Волосы обрезали — это ничего? — он повысил голос почти до крика.
— Помню. Знаю, должен сердиться. Но не могу.
Его друг демонстративно вздохнул. Потом протянул руку. Маг осторожно вытащил Веллисию за крылья. Демоница повисла в его руке с несчастным видом.
— Не обижай, а?
В дверь лаборатории постучали — ученица никогда не входила без спроса.
— Да, заходи, — разрешил маг. Иллира ворвалась вихрем, снеся дверь и с визгом повисла на шее у Кархагора. Её учитель неодобрительно покачал головой, но ссор с демоном больше не хотел.
— Ладно, выходите, я лабораторию закрою. Лисичка, оставайся здесь. Не выходи никуда, скоро вернусь.
Она села на шкаф спиной к магу. Обиделась. Или вид сделала.
Группа, снаряжённая на поиск шпиона, состояла из пяти разведчиков и их командира, непосредственно подчинённого Вейрину. С ними был магистр-заклинатель, не из Коллегии, а опять же, личный маг второго министра. И все они тоже недоумевали, зачем им экзорцист.
Но ставить под сомнение распоряжение свыше не стал никто. Дисциплина у этих людей была на уровне. Раз сказал господин, значит надо. Но, так как помочь Вениамин не мог ничем, ему просто позволили изучать материалы.
В поместье на границе с Дорамом поднялся бунт. Владелец в это время был в Аване-а-Вер, и усмирить крестьян удалось не сразу. За это время зачинщики успели исчезнуть.
В деревеньке Лютики, опять же на границе, вспыхнула кишечная инфекция. Совершенно случайно неподалёку располагался небольшой форт, гарнизон которого закупал в этой деревне продукты. Пока прибыли целители, заболели многие.
В соседней деревне всё было проще — ночью кабаны потоптали посевы. Что кабаны делали на полях — осталось загадкой.
Аван непосредственно ни с кем не воевал. Но помогал Дораму в войне с Бирузом — продовольствием, оружием, иногда даже людьми. Второй министр связал между собой все эти случаи — он считал вероятным, что здесь работает диверсант.
Группа должна была доставить этого диверсанта к Вейрину.
Командир Зорак и магистр-заклинатель Ревейнос работали по отдельности. Первый внимательно исследовал донесения и отчёты, второй пытался вычислить шпиона с помощью магических средств. Вениамин присоединился к последнему: работать с аурой заклинатель ещё не умел.
Быть на подхвате маг не привык. Но сидеть без дела тем более не хотелось. Впрочем, для того дела, которым они занимались, больше подошёл бы гадатель.
Экзорцист убеждал себя, что у министра были веские причины для формирования именно такой группы, но получалось плохо.
Домой он приходил поздно, и Иллира занималась самостоятельно. Проверка её заданий показала, что грамоту девочка знает не очень хорошо. Читала-то она бойко, а вот тот своеобразный язык, на котором она писала, понять оказалось сложно.
Занятия магией пришлось отложить. Экзорцист принялся обучать протестующую Иллиру письменному вишрану. Не может маг быть неграмотным, говорил он на все протесты.
Удивительно, но протесты стихли, когда к ним присоединился Кархагор. Проблема магического восприятия была в том, что язык-то понять можно было, а вот письмо приходилось учить отдельно. Все книги из других миров демону приходилось долго расшифровывать. Поэтому он садился рядом с Иллирой и выполнял с ней задания напергонки. Иногда поддавался, чтобы подогреть интерес девочки. Так что Вениамин уже спокойно оставлял их одних, снабжая только заданиями.
У него как раз освобождалось время на то, чтобы работать с группой министра.
Ну, работать — сильно сказано. Скорее, наблюдать за их действиями. Кое-какие идеи он мог высказывать, но не более того.
Но, тем не менее, на выезд тоже отправился с ними.
По донесениям, которые Вейрин передавал командиру Зораку, получилось, как сказал заклинатель, "локализовать укрытие" диверсанта.
Другими словами, обнаружили район, вокруг которого он действовал.
Возле границы с Дорамом располагался заброшенный языческий храм. По старым картам, он был раньше посвящён Великой Земле. Вениамин и Ревейнос ходу смогли объяснить, как он выглядит. Это должно было быть подземелье, с несколькими выходами. Неплохое место для укрытия.