– Поэтому ты стал его протектором?
– Нет. И это совсем не та история которую стоит рассказывать при первой встрече.
Поговорив ещё немного, опьяневший от крепкого вина, Франциско и сам не заметил, как уснул. И, несмотря на то, как старательно Мария пыталась пить поменьше, алкоголь всё равно ударил ей в голову.
Отойдя достаточно далеко от ночлежки, она прислонилась к дереву, пытаясь хоть немного освежиться. В мыслях то и дело возникало приятное лицо Франциско не позволяя сосредоточиться.
То, как он говорил с ней и как рассказывал о себе, слегка напоминало её фамильяра, вот только в отличие от него, не вызывало у Марии даже толики дискомфорта.
– Ну и как вам компания рыцаря? – словно из ниоткуда, возник перед ней Михаэль, отрезая все пути к отступлению. Упёршись предплечьем над её головой, он впился в Марию, тяжелым, сосредоточенным взглядом. – Понравилась?
– О чём ты? – нервно сглотнула, не выдерживая его напора.
– О том, как мило вы с ним щебетали. Забыв, для чего позволили им за нами увязаться.
– Ничего подобного, – с трудом взяла себя в руки Мария, унимая дрожь. – К тому же, Франциско хороший человек и не заслуживает подобного тона.
– Ну, надо же. Какие лестные слова. Да ещё и в адрес мужчины… – ехидно потянул Михаэль. – Вижу, рыцарь и впрямь пришелся вам по вкусу.
– Пришелся или нет. Это не важно. Наш контракт – единственное, что для меня значение. Только он и ничего больше.
Слышать в его голосе тонкие нотки разочарования казалось настоящим мучением! Каждый раз, когда Михаэль говорил с ней подобным тоном, она начинала чувствовать себя предательницей.
Гадкой!
Мерзкой предательницей!
– Сколько же вы выпили, что так опьянели? – усмехнулся демон, улавливая дрожь у неё в голосе.
– Никакая я не пьяная! Просто устала! Как ни как без печати пришлось с вервольфом биться.
– А судя по аромату винограда, – взял её за подбородок Михаэль, шумно втягивая воздух: – вы едва ли должны стоять на ногах,
– Сам ведь знаешь, для чего пришлось пить! Так что живо прекрати меня обнюхивать!
– Знаю и, должен признать, что со своей задачей справились более чем великолепно. Кто бы только подумал, что у вас так быстро получится войти в доверие к ватиканскому протектору. И судя по тому, что я увидел, делали это не без удовольствия.
– Ничего подобного! К тому же, мне бы не пришлось его развлекать если бы ты не оставил меня один на один с человеком который лучше любой легавой чувствует присутствие демонов!
– Допустим, – убрав руку, мужчина вернулся к своему обычному тону, позволяя ей дышать. – И что теперь?
– Как и договаривались, мы сопроводим их до Шартра.
– Хотите лично проверить, насколько правдивы слухи? Что ж, ваше право. Но как по мне, это обычные сказки.
– Согласна, – сложила на груди руки, создавая между ними невидимую преграду. – Ведьмы – хитрые, изворотливые и коварные твари. Они всегда руководят из тени и никогда не действуют открыто. Разве что…
– … она делает это специально.
– Да.
– Ерунда, – отмахнулся Михаэль. – Обращать женщину в ведьму, а потом так откровенно подставлять под клинок инквизиции – всё равно, что прикончить племенную кобылу. В этом совершенно нет смысла. От неё живой всегда куда больше толка, чем от мёртвой. К тому же одно дело, если бы её использовали для того, чтобы заманить в Шартр именно нас с вами, но мы и близко об этом не слышали.
– В любом случае, никто бы не стал посылать в Шартр людей из ордена, будь это ерундой.
– А вам случайно не кажется, что это всё как-то уж больно подозрительно? – вздёрнул Михаэль бровь.
– Согласна. Подозрительно. И очень. Но даже если и так, разве это плохо? – продолжала всматриваться в темноту. – Кто знает, вдруг это всё не просто так. Вдруг этосудьба?