– Судьба? И что же именно: отправиться в Шартр или сделать это вместе рыцарем?
– Выбери сам, что тебе больше нравится.
Подойдя чуть ближе, он уже собирался съязвить на этот счёт, но его внимание привлёк сочащийся порез:
– Пойдёмте. Если я не приведу в порядок вашу рану, может начаться воспаление.
– Нет. Не нужно гомутры13. Я… – слегка замялась, не веря, что на самом деле собирается попросить Михаэля о том самом. – Не хочу, что бы шрам остался.
– Уверены?
– Не была бы уверена – не просила.
– Хорошо. Только придётся ждать до Анжервиля. Иначе наши спутники заметят, что она слишком быстро затянулась.
– Хорошо, – сделала Мария уверенный шаг, отходя от дерева, но алкоголь тут же взял верх над уставшим телом, лишая её равновесия.
Неспособная удержаться на ногах, она рухнула на Михаэля, уткнувшись лицом в широкую грудь.
– Ну, надо же, – снисходительно улыбнувшись, демон взял её на руки, неспешно унося к костру. – Кажется, моя боевая госпожа слегка перепила.
– Я тебя ненавижу! – раздраженно фыркнула Мария. – Ну почему ты такой? Почему всегда меня дразнишь?
– Ничего подобного.
– Врешь…
– Кому угодно, но только не вам. А теперь пора спать.
– Ты мне не хозяин, чтобы указывать, что и когда я должна делать.
– Верно, я для вас никто. Но пока вы в моих руках будете слушать все, что я вам скажу, – уложил Марию на мягкий плащ. – Спите спокойно, госпожа. Сегодня кошмаров не будет.
– Нет, ну что за мерзкое утро! – недовольно заёрзал Хавьер в седле, ещё сильнее закутываясь в плащ, прячась от дождя.
– И не только для вас, – усмехнулся Михаэль, косясь на Франциско.
Скача позади всех, да ещё и так медленно, что из-за него притормаживали все остальные, рыцарь до сих пор не мог избавиться от тяжелого похмелья.
Тряска совершенно не шла ему на пользу, а из-за дождя, не позволившего нормально позавтракать, пустой желудок издевался над рыцарем, словно разъедающая плоть язва.
– А что поделать. Такова цена вчерашнего «веселья». В любом случае, большое спасибо, что вы согласились сопровождать нас до Шартра.
– Любой каприз за ваши деньги, – беззаботно пожал плечами Михаэль.
– Уж если говорить о капризах, то я бы точно не отказался от нормальной еды. Ещё немного и у меня оскомина от яблок начнётся! – скривился Хавьер, недовольно причмокивая. – Так что, как только доберёмся до Анжервиля, обязательно закажем зажаренного гуся.
– А ведь чревоугодие – один из семи грехов, – приподнял брови демон, не скрывая насмешки.
– И почему же не насладиться вкусной и сытной едой, пока на это ещё есть возможность?
– Потому что все, что приносит нам удовольствие и радость – грех. Страдание – один из трёх слонов, на которых держится религия. Страдание. Смирение. Покаяние. Так что кому-кому, а вам уж точно не стоит нарушать эти догмы
– Почему же? Я ведь такой же человек, как и ты.
– Нет. Не такой.
– Мой сан ещё не делает меня особенным. Если меня ранят, пойдёт кровь. Если огорчат – потекут слёзы, а рассмешат – услышат смех. Так же, как и у тебя, Михаэль. Верно?
– Не могу с этим согласиться, – запрокинул голову демон, пожимая плечами. – Вы намного ближе к Богу, чем я. Пусть и находитесь на задворках его интересов. И уж тем более не имеете никакого понятия, каков Он на самом деле.
– Неверно говоришь. Господь живёт в каждом из нас. Он – это вера в лучшее, мечта, заставляющая стремиться вперёд. Доброта, позволяющая тебе радоваться совершённому. Любовь, дающая нам жизнь. Господь – это свет и тепло, что живёт в сердце каждого. Он живёт и в тебе. Вот только в образе совсем иного создания.
– Ерунда какая-то, – с придыханием, отметил Михаэль. – Господь – единая сущность. Люди похожи на него, вот только Он – нечто иное. Совершенное создание во всех существующих мирах. Никто, кроме ангелов и демонов, не способен находиться подле него, ведь обречён на безумие и смерть. Разум простого человека не в состоянии понять Его. Поэтому то, о чём вы говорите – куда скорее напоминает выдранные из птицы перья.
– Несмотря на то, кем вы хотите показаться, – улыбнулся Хавьер, потирая переносицу, – являетесь довольно набожным человеком. Подобные знания – редкость. Должно быть, Библия была перечитана вами вдоль и поперёк.
– Занимательное чтиво. Пусть и написано человеком
Не вмешиваясь в их разговор, Мария постепенно замедлила ход, стараясь поравняться с рыцарем:
– Как ты себя чувствуешь?
– Явно куда хуже, чем ты, – поморщился мужчина.
13
Выпаренная, очищенная коровья моча, которая обладает сильными антибактериальными свойствами.