– Хватит ныть. Я приказала надеть сутану1 только потому, что ни одному идиоту не придет в голову цепляться к церковнику и его сопровождающему. Пусть даже тот похож на переодетую девчонку.
– И только? А может, ты просто не хочешь меня ни с кем делить? – подпер кулаком широкий подбородок, не сводя с неё насмешливого взгляда. – Ну же, Мария, признайся, тебе просто хочется, чтобы я был только твоим и ни чьим больше.
– Мне уже надоело твоё «может». К тому же, сейчас, ты и так только мой.
– Да ладно тебе. Не уходи от ответа. Ты ведь знаешь о чём я.
– Как по мне, – шумно выдохнула, прекрасно понимая, что иначе Михаэль точно от неё не отстанет, – то ты можешь быть с кем угодно и когда угодно, лишь бы, это не мешало выполнять твою работу.
– С тобой неинтересно, Мария, – разочаровано хмыкнул, откидываясь на спинку скамьи. – Паршивое вино. Паршивая компания. Я словно в Аду очутился.
– Голову даю, что у местных аристократов найдётся для тебя не только хорошее вино, но приятное дамское общество, по которому ты льёшь слёзы при первой же возможности. К тому же довольно фривольничать. Я позволяю обращаться ко мне на «ты» только при посторонних.
– Действительно, – усмехнулся Михаэль. – Быть наравне с такими, как я – разве может быть что-нибудь хуже?
– Хватит паясничать. Лучше скажи, ты уверен, что их всего было семеро?
– Уверен. Вы убили всех. Без исключения. Хотя, как по мне, то, что вы делаете – бессмысленное сотрясание воздуха. Сами же понимаете, стоит нам уйти и на место одних обязательно придут другие. Иначе и быть не может.
– Понимаю. Но, даже если и так. Пока мне и этого достаточно, – встала Мария из-за стола, неспешно направляясь к лестнице, ведущей на второй этаж.
Спустя полчаса после её ухода шум таверны наконец-то начал стихать, превращаясь в неразборчивое густое месиво, не имеющее совершенно никакого значения.
Проходя мимо остатков опьяневшей толпы, Михаэль знал, как именно весь этот сброд поведёт себя, узнай, что именно Мария – то самое «Дьявольское отродье», вырезавшее за две прошедшие недели с полдюжины живших в Орлеане человек…
Не став стучать, входя в комнату, он застал её сидящей на тонком подоконнике, наблюдающей за патрулирующей по улице стражей.
Чтобы было удобней охотиться, она всегда прятала длинные волосы и одевалась, как мальчишка. Тёмные штаны, заправленные в высокие мужские сапоги, которые специально пришлось зауживать по её ноге с помощью шнуровки. Свободная препоясанная рубашка и высокие кожаные наручи.
Набрав полную грудь воздуха, Мария устало обкатилась на оконную раму, с облегчением понимая, что это последняя ночь, которую ей придётся провести в Орлеане.
Марсель, Лион, Бардо, Тулон…
После появления Михаэля ещё, не было ни одного города, в котором бы не пришлось охотиться.
В какую сторону не пойди, скольких не убей, сколько сил не потрать, всё равно всё будет повторяться снова и снова. Словно она попала в лабиринт, из которого невозможно выбраться…
Увлечённая своими мыслями, Мария не сразу заметила, что за ней наблюдают.
Подпирая стену широким плечом, в бесформенной сутане и с плащом в руках, этот мужчина всегда излучал настоящую силу и уверенность, заставляя чувствовать себя рядом с ним совершенно беспомощной.
– Терпеть не могу, когда ты меня рассматриваешь, – отвернулась от него, с трудом вынося долгие мужские взгляды.
– Простите, не хотел вас тревожить, – швырнул Михаэль на кровать плащ, начиная стягивать с себя рясу. – Об убитых думаете?
– Нет. Убила и убила. С чего мне вообще о них думать?
– Довольно жестоко, – ухмыльнулся, отчётливо осознавая, что эта сумасбродная девчонка совершенно не похожа ни на одну из тех женщин, с которыми ему когда-либо приходилось иметь дело.
Расправив чёрную рубашку, Михаэль неспешно подошел к Марии, облокачиваясь о стену.
Такая маленькая и хрупкая…
Казалось, стоит к ней прикоснуться, и она тут же растает как пустынный мираж.
– Завтра у нас ранний подъём, – тут же отошла она к кровати, не выдерживая его близости. – Так что можешь от души поразвлечься, пока я буду отдыхать.
– Уверены?
– Да. Сейчас ты мне не нужен.
– Хорошо, – раздраженно выдохнул Михаэль, уходя из комнаты через окно.
Оказавшись одна, Мария посмотрела на кровать, словно на место предстоящей пытки. Мало того что она устала как собака, так ещё из-за постоянной беготни у неё начались регулы2, стягивая живот тугой, ноющей болью.