— Быстрее, иди к нам, — улыбнувшись, позвал её рыцарь. — А то пока спустишься, всё уже остынет.
— Верно госпожа, еда настоящая вкуснятина! — новая курточка, хоть и была чуть великовата, но всё равно очень хорошо смотрелась на мальчишке.
Все сидящие радостно приглашали её к столу. И только спокойный Михаэль кинул на неё мимолётный взгляд, когда та подошла, присаживаясь напротив.
— Хорошая курточка, Рене. Тебе идёт.
— Кстати, тебе так тоже гораздо лучше, — повернулся к ней Франциско.
Мария не сразу поняла, что рыцарь имеет в виду убранные в косу волосы, что сейчас красиво лежала, опустившись на грудь. Немного сжавшись под его взглядом, выставляя вперёд плечи, девушка постаралась прикрыться широкой рубашкой, чувствуя себя неловко вблизи Франциско.
— И всё равно не понимаю, почему ты носишь мужскую одежду.
Но видя, что он рассматривает совсем не её, а то во что она сейчас одета, смогла расслабиться. Хозяйка принесла для неё замечательные вещи. Рубашка, была очень приятной на ощупь и также как и штаны, отлично подходила ей по размеру. Обувшись в ривелины, Мария, наконец-то могла, как следует отдохнуть от своих сапог. Ещё раз, переминая пальцы, наслаждаясь этим приятным ощущением боли, она мысленно поблагодарила Михаэля. Очень мягкие, благодаря оленьей коже, и невероятно удобные за счет незамысловатого покроя. Округлые носок и пятка ложились точно по форме ноги, делая, тем самым каждый её шаг по-настоящему приятным и лёгким.
— Вещи Пьера, подошли вам как нельзя лучше, как раз ваш размер, — довольно проговорила хозяйка, ставя перед ней миску с похлёбкой. — Вот только в одежде моей дочери вам было бы куда лучше. Платья, пусть и не совсем новые, но на вас бы смотрелись очень хорошо.
— Большое спасибо, но я не люблю платья.
— Очень даже зря. Не пристало девушке в таком виде, вы так совсем на юношу похожи.
— Моя сестра привыкла именно к такой одежде, — решил Михаэль одним разом избавиться от всех расспросов, — ведь с самого детства, её одевали как мальчишку. Место, откуда мы родом, всегда оказывалось под набегами работорговцев. И чаще всего их интересовали именно девочки. Потому-то по старой привычке Мария и сейчас продолжает ходить в подобном виде.
«И как они только поверили?» — улыбнулась, видя, с каким интересом все слушают Михаэля.
— Извините, я не знала.
— Не стоит, — сухо приняв извинения мадам, девушка принялась за похлёбку, полностью погрузившись в свои мысли.
Постоянные нравоучения по поводу того, как она одевается, чертовски надоели, хотя и были вполне обоснованными. Церковь не приветствовала и не позволяла подобного, считая, что женщины должны одеваться соответственно. Дева не может носить мужскую одежду, иначе её обвинят в ереси, связи с дьяволом и прочей нечестью. Ведь строго настрого запрещено носить то, что не скрывает фигуру, тем самым совращая мужчин, подталкивая к совершению грехов. Вот только какой же ерундой это было! Если мужчине взбредёт подобное в голову, то ему станет уже всё равно, во что та будет одета.
Единственной женщиной, которая получила специальное разрешение комиссии богословов из Пуатье и короля на ношение мужской одежды, стала Жанна д’Арк. «Орлеанская девственница», положившая свою жизнь на алтарь победы Франции в столетней войне.
«Интересно, моя жизнь, в моей стране, могла бы закончиться подобным образом? И если бы ни Михаэль, то меня точно также обвинили в ереси, связи с Дьяволом, а затем заживо сожгли на костре? Казнили бы, также как и тысячи других? Как грустно, ведь тех, кто на самом деле виновен, не придают ни пыткам, ни мучительной смерти. Почему-то настоящие демоны способны казаться воистину невинными овечками. Как странно… они способны куда больше походить на людей, нежили мы сами. Хорошо ещё, что мы с Михаэлем не настолько сильно засветились по городам, чтобы на нас начали обращать внимание. Только благодаря Михаэлю я ещё не попала под трибунал, учитывая то, сколько людей, видело, что именно мы с ними делали, когда дело доходило до охоты».
Обычно, когда они попадали в город, Мария старалась изображать парня или же Михаэль внушал это посторонним. Иногда всё получалось, но бывало и так, что обман раскрывался, не позволяя ей скрываться под этой личиной. К сожалению один из таких случаев произошел именно сейчас, а потому приходилось быть самой собой.
— Вода готова.
— Спасибо Пьер, — поблагодарил Михаэль, вставая из-за стола.
— Доешь и иди с ним, Рене.
— Да госпожа, — подскочил мальчик, быстро доедая обед.