— Не торопись парень.
От предупреждения монаха, его словно передёрнуло. Стараясь как можно быстрей проглотить содержимое тарелки, пока Михаэль разговаривал с молодым хозяином, давясь последним куском картошки, он поспешно подбежал к ним.
— У вас есть время, пока я ем, — улыбнулась Мария, смотря на взъерошенного ребёнка. — Не задерживайтесь.
— Время на что? — взглянул на того Рене, когда они поднялись наверх.
— На то, чтобы ты мог помыться.
— Как замечательно, — зайдя в комнату, мальчик радостно начал стягивать с себя вещи, — Поможете помыться?
— Ты, что неспособен сделать это самостоятельно? — недовольно выдохнул Михаэль, когда тот снова попросил, уже залезая в бадью.
— Только голову и спину. Сам я не справлюсь.
— Ладно.
Закатав рукава, демон взял небольшое полотенце. Как следует, намылив его, Михаэль начал мыть мальчишке спину, пока тот напевал себе что-то под нос. Время, очень медленным, липким потоком утекало прочь и тянулось томительно, долго. Казалось, словно он попал в петлю, из которой уже неспособен выбраться. Перед глазами блуждала лёгкая дымка, и всё вокруг начинало заполняться клубами плотного пара. Песня Рене раздавалась как будто вдалеке, плавно расслаиваясь и переходя в многоголосие. Оно становилось с каждым разом всё тоньше и звонче, прямо как у девушки. Как у нескольких девушек, неторопливо поющих её в унисон. Голоса их плавно переплетались и созвучно, иногда беспорядочно, но всё также красиво, выпевая всё те же мелодичные слова.
Шея и плечи мальчишки, стали таять, становясь воистину грациозными и женственными. Скользя удивлённым взглядом вверх по тонкой шее, Михаэль увидел медный блеск волос. Немного спавшие пряди, прилипли к мокрому телу, оставаясь красиво подобранными на затылке. Видение чуть обернулось к нему, обнажая соблазнительно улыбающийся уголок рта. Происходящее было неестественно замедленно и не могло полноценно двигаться. Выглядело это настолько странно и нереально, словно происходило в воде. На какое-то мгновение Михаэлю померещилось, что он выпал из реальности, но как только видение шелохнулось, он, словно прозрел, вновь увидев перед собой этот хрупкий образ. Потрясённый подобным зрелищем он не мог даже пошевелиться, когда она слегка дрогнув, начала поворачиваться к нему под мелодичный звук игривого смеха.
Глава 3
— Михаэль, Михаэль! — продолжал звать мальчик своего оцепеневшего опекуна.
Осознав, что застыл, впиваясь в Рене одурманенным, диким взглядом, демон наконец-то смог понять, что же происходит. Сердце бешено билось, а кровь начинала закипать, разливаясь огнём по венам. Блуждая по телу неистовым пламенем, она превращала его в зверя, безвольно жаждущего родственной плоти. Осознавая, к чему всё стремительно идёт, он отшатнулся от перепуганного мальчишки. Продолжая сдерживать себя, мужчина поспешил к выходу, не остановившись даже тогда, когда натолкнулся на Марию.
— Что это с ним? — спросила у Рене через широко распахнутую дверь, продолжая смотреть вслед своему фамильяру, даже после того, как тот скрылся из виду.
— Не знаю, — пожал плечами мальчик. — Михаэль остолбенел, а потом выбежал.
— Ясно, тогда заканчивай мыться и вылезай, а я зайду попозже.
Закрыв дверь, Мария подошла к окну в самом конце коридора. Облокотившись на него, она блуждала обеспокоенными глазами по ходящим по улице людям, не находя ответ, на столь волнующие её вопросы.
«Что, черт побери, происходит?! Почему Михаэль так странно себя ведёт? Постоянно какой-то напряженный и взвинченный. Прежде он таким ещё не был. Да о чём я вообще говорю, если ещё в Орлеане всё было в порядке? Очевидно же, что с ним что-то не так. Даже по лицу становится видно, что Михаэль не в силах отчего-то избавиться, но ничего мне не рассказывает и не просит о помощи. Да и чем я вообще могу помочь? Чем вообще ему может помочь простой человек? Все эти демонские нюансы ничего хорошего не приносят. Чёрт, а ведь если так продолжится, то я не смогу нормально охотиться! Проклятье, ну что за неудобство! Ладно, нужно спокойно посмотреть на происходящее. Если раньше не было ничего подобного, значит, что это либо из-за Рене, но тогда бы Михаэль уже давным-давно мне об этом сказал. Что же до Хавьера, то мы далеко не с одним священником и монахом проводили время. Ну, а если рассматривать Франциско, так и вообще нет никакого смысла — самый простой человек и, так же, как и я, живущий только ради охоты на нежить. А что если всему виной его голод? Насколько я знаю, моя душа единственная, которую Михаэль может поглотить после заключения контракта. Другие варианты пусть и возможны, вот только будут слишком проблематичными для него, так что не думаю, что он может заключить ещё один контракт…»