Резкий толчок заставил Марию вздрогнуть от неожиданности, когда чьи-то пальцы крепко обхватили её запястье. Широко раскрыв глаза, девушка, всё ещё оставаясь под воздействием своего сна. Сердце продолжало взволновано биться и, если бы не вполне реальное ощущение чьего-то прикосновения, то даже после пробуждения она посчитала бы что продолжает падать.
Взглянув на правую руку, Мария попыталась продолжить этот сон, но у неё ничего не вышло. Повернувшись к окну, она поняла, что уже глубокий вечер. Слабые, медные блики солнечных лучей проникали в комнату, с трудом пробиваясь сквозь высокие здания, из-за чего та казалась куда темней, чем на самом деле. Осмотревшись, девушка обнаружила, что, как следует, уложена на кровать и укрыта одеялом. Совсем не так, как ещё днём рухнула на неё, уснув мертвецким сном. Приглушенный шорох дал понять, что Рене до сих пор спит, ворочаясь в тёплой постели. Подойдя к столу, девушка взяла лампу, но не смогла найти ничего, чем было бы можно её зажечь, вынуждая оставить свою комнату в поиске огнива.
Появившийся за окном свет, привлёк внимание. Подойдя ближе, Мария увидела, как с левой стороны от входа в конюшню, под зажженным фонарем, стоит Пьер. Он прижимался к стене, а напротив, как она сразу и не поверила — Михаэль. Упёршись ладонью о стену прямо около его лица, он склонился к нему, оказывая внимания прямо как обычной девушке.
На красивом лице её фамильяра красовалась хищная, кровожадная улыбка. А глаза так томно, словно гипнотизируя, впивались в Пьера, что тот, в свою очередь, смущенно отводил взгляд, прямо как невинная девица…
— Ну же, соглашайся, — соблазнительно улыбнулся, — обещаю, ты ни о чём не пожалеешь.
— Хорошо, только…
— Неужели не доверяешь мне?
— Доверяю.
— Тогда встретимся, как и договорились, — властно вымолвил отстраняясь.
Ничего не ответив, юноша кивнул, уходя прочь. Глядя ему вслед, довольно улыбаясь, Михаэль на секунду замер, а затем, подняв голову вверх, остановил серьёзный взгляд прямо на глазах стоящей за окном Марии. От подобной неожиданности её передёрнуло. Отшатнувшись, подавляя предательское биение сердца, девушка стала отходить назад ровно настолько, чтобы стоящий внизу мужчина не смог её видеть. Только что произошедшая сцена, тревожными, обескураженными, взволнованными мыслями забегала в её голове, предоставляя всевозможные варианты, сложившейся ситуации.
— Ай-я-яй… — раздался его тяжелый голос прямо у неё за спиной, — как же нехорошо подсматривать, а ещё хуже — подслушивать, — в темноте, его знакомый голос звучал невероятно грозно и пугающе.
— Я не подсматривала и не подслушивала. За окном загорелся свет, и я решила выглянуть.
— Любопытство сгубило кошку. И мне бы не хотелось бы, чтобы оно сгубило ещё и Вас.
— Меня так просто не напугать и тем более не уничтожить. Да и к тому же, не твой ли это долг — защищать свою госпожу? А потому, даже и не думай, что сумеешь запугать.
От его дерзких слов и самодовольной ухмылки вся её нерешительность тотчас куда-то испарилась. Серьёзно взглянув на него, Мария продолжала держать себя в руках, не поддаваясь на провокации.
— Так-то лучше. Такой вы мне нравитесь куда больше. Без сомнений, и без страха, лишь с жаждой мести и неистовой решимостью, которые делают ваши глаза ещё прекрасней.
— Ещё бы я тебе не нравилась такой. Приятно смотреть на плоды своих деяний?
Её властная улыбка показалась Михаэлю чертовски привлекательной. Такая вздорная и нахальная девчонка. Разве можно было перед ней устоять?
— Это слаще мёда, — самодовольно усмехнулся, поднося пальцы к губам, словно и впрямь может попробовать на вкус все, о чем говорит с таким упоением.
— Будешь рассказывать это Пьеру, при вашей с ним встрече.
Надменность этих слов ещё больше раззадорила Михаэля. Игриво запрокинув голову, он не мог отвести взгляда от уходящей Марии, наслаждаясь видом гордо выпрямленных плечиков. И прежде, чем бы она отварила дверь, демон выдохнул, продолжая самодовольно улыбаться:
— Ничего странного не заметили?
Этот вопрос заставил её остановиться. Обернувшись, отпуская дверную ручку, Мария стала внимательно смотреть на его профиль. Даже при столь тусклом освещении было прекрасно видно, как в его глазах играют надменные огоньки в ожидании её вопроса.
— Что ты имеешь в виду?
— Вот уж и не подумал бы, что вы ничего не поймёте, — полностью отвернулся от неё. — Сегодня в одиннадцать, я встречаюсь с Пьером в старом хранилище у восточных ворот. Так что вы не пожалеете, если придёте на это посмотреть, — немного помедлив специально выделил, — а потому, даже не смейте опаздывать.