Отбыв в десять часов, они направились прямиком до Вернёй.
Было решено продвигаться к нему вместе, а от туда уже их пути вели в разные стороны. Впереди их ожидало очередное ущелье долины Ле-Бариль. Продвигаться через него означало на какое-то время сбавить темп до ходьбы, но даже так они срезали крюк, экономя время.
— Стойте! — скомандовала Мария, резко потянув Рэйвена за стремя, от чего тот недовольно заржал, собираясь встать на дыбы. — Что-то не так…
Спрыгнув с коня, оставляя Аврору, Мария неторопливо пошагала к деревьям, держа руку на рукояти меча, но не успела сделать и десяток шагов, как со всех сторон послышался резкий, заставляя её, попятится обратно к лошадям.
Около дюжины человек вооруженных мечами, обступило их со всех сторон, дав понять, что не собираются отпускать их живыми.
— Что тут у нас интересного? — заулыбавшись, чуть выступил вперёд внушающего вида мужчина.
С ростом под два метра он выделялся вполне широким и крепким телосложением.
— Ничего особенного Бирек. Мальчишка, священник и девчонка. С них и зять-то нечего.
— Возьмём их лошадей и девчонку. Остальных убить и обыскать.
— Твою ж мать, — раздражённо выдавила Мария, обнажая клинок. — Нам как всегда везёт.
— Не стоит рыпаться, мальчик, — заулыбался мужчина справа от неё с огромным шрамом и перебитым носом. — Лучше просто сдайся, так куда быстрее будет.
— Мартин! — испуганно окликнул её кюре, собираясь спрыгнуть с лошади, но она ему этого не позволила.
— Живо возьмитесь за поводья и не отпускайте до тех пор, пока кони не остановятся!
Стоило Авроре, выполнить её приказ, как Мария пронзительно засвистела, отступая в сторону, заставляя Рэйвена сорваться с места, уводя за собой Тайн, с такой силой раскидывая стоящих на пути мужчин, что ни повалились на пыльную дорогу, будто игрушечные солдатики.
— Догнать их! — крикнул главарь и, около пяти человек, отступило обратно в лес возвращаясь к своим лошадям.
Не став стоять на месте Мария умело ответила на выпад, пытаясь не подпускать их к себе.
— Идиоты! Вы что с каким-то пацаном справиться не можете?! Вырубите его! — разозлено закричал один из них, поскакав за Авророй и Филиппом.
«Просто сказка какая-то! И почему именно на наши головы свалилось столько отходов? Твою ж мать!» — её искалеченные пальцы уже не болели так, как раньше, но управлять оружием в перчатках было просто невозможно, а отбиваться от такого количества мужчин вообще сущим наказанием.
Она знала, что до Филиппа с Авророй им ни за что не добраться. Тайн с Рэйвеном будут гнать как сумасшедшие, до тех пор пока не избавятся от преследования.
А вот она — совсем другое дело.
От напряжения пробитое бедро начало противно изнывать, сковывая движения, но она всё равно держалась на ногах, отбиваясь от всех атак. Приходилось изощряться, как только можно, то и дело, маневрируя от одного к другому.
— Слабаки! — недовольно воскликнул самый крупный. — Отойдите!
Не на шутку разозлившись, он лупил с такой силой, словно орудовал, не мечём, а молотом. Хотя, после того как ей пришлось пережить удары Михаэля, они уже не казались ей чем-то особенным.
Простые выпады простого человека. И будь Мария в норме, то, конечно же, смогла его обезоружить, вот только сейчас её кисть куда больше походила на деревянный сустав марионетки.
Силы были, а вот изворотливости — нет. Казалось, что если та ещё хоть немного изощриться, то в манёвренности, то просто напросто сломает её.
— Чёрт побери! — завопил от боли один и нападавших, хватаясь за спину.
И тут же в воздухе беззвучно пронёсся чей-то нож, вонзаясь в грудь мужчины.
Не понимая, что происходит, Мария увидела появившегося из чащи мужчину. Высокий, крепкий со светлыми длинными волосами, умело управляясь с мечом, он наносил удар за ударом всем, кто стоял у него на пути.
Ничего не говоря, и даже не смотря в её сторону, он резал одного мужчину за другим.
Удар за ударом! Звон стали и недовольные возгласы! Всё это, казалось, длится уже с десяток минут и в тоже время затихло в какое-то мгновение.