— Я не гарантирую, что у меня получится. Далеко не каждая проблема решается так, как получилось… с той девушкой. Это может быть никак не связано с тонкими материями или никак не относиться к сфере моей компетенции. — Ника тяжело вздохнула и добавила неохотно: — А может и относиться, но окажется так, что у меня недостаточно сил. Слишком много исходных неизвестных.
— Понял, — кивнул Ян с таким видом, будто готов был соглашаться с любыми её словами.
— Но я обещаю посмотреть, — подытожила она с обреченной решимостью. — И после этого мы будем квиты и разойдёмся, как в море корабли.
Реакция Яна на последнюю фразу показалась Нике подозрительно вялой, и она на всякий случай все же протянула руку за той бесформенной массой, что недавно была договором. Улыбнувшись уголками губ, он передал бумажный ком.
— А если мы подружимся? — спросил Ян.
— Скорее ад замерзнет, — пробормотала Ника в ответ.
Её призвание
Внутренний кодекс экзорцистов, параграф 3, пункт 3:
Если лицо, нуждающееся в помощи, не в состоянии дать свое устное
согласие на вмешательство, за него это может сделать проситель.
Ника с детства верила в существование высшего разума. В её представлении всей вселенной управляло некое существо, которое ежесекундно отправляло миллиарды судеб по уникальным траекториям, а затем пристально наблюдало за тем, как этот путь преодолевается. Если слишком сильно отклониться от нужной траектории, высший разум непременно даст тебе об этом знать разного рода неприятностями, а за верное следование пути — наградит чем-то неожиданно хорошим.
В неудачах последних дней Ника усматривала именно такой знак — вселенная решила (и вполне справедливо) щёлкнуть её по носу за нарушение правил кодекса, за излишнюю самоуверенность и враньё подруге. Именно с первой попытки преподать Яну урок началось съезжание Ники на обочину неудач и проблем. Всё остальное было звеньями одной цепи, поэтому она даже не удивилось, что сразу после разрешения конфликта с блондином, с ней снова заговорила и лучшая подруга.
— Я не буду требовать, чтобы ты посвящала меня во все подробности своей жизни. Ты — взрослая самостоятельная личность и имеешь право на секреты, — выдала Юлька за завтраком на следующий день. Они сидели друг на против друга за маленьким кухонным столом, будто никакой размолвки и не было вовсе. — Если ты решила не рассказывать про отношения с Яном, значит у тебя были причины, а я просто не заслужила доверия… Нет, блин, опять какая-то пассивная агрессия полезла.
Юлька стукнула себя ладонью по лбу и замолчала, уткнувшись в тарелку с хлопьями. Было удивительно слышать такие взрослые слова от девушки, что двумя днями ранее решила продемонстрировать свою обиду и просто ушла из дома. И всё же Ника была ей очень признательна. Примирение с Юлькой действительно много для неё значило. За те пару дней, что они не общались, Ника успела потерять аппетит, крепкий сон и душевное спокойствие.
Извинившись перед подругой, Ника поспешила кратко обрисовать всю ситуацию:
— На самом деле нет никаких отношений, у нас был… банальный конфликт на материальной почве. Я разбила ящик какого-то дорогого алкоголя, а он потребовал посещать его сеансы, чтобы возместить ущерб.
Как и ожидалось, это признание вызвало бурный отклик. Некоторое время Юлька просто изрыгала бессвязные ругательства и угрозы в адрес Яна, затем Нике пришлось отговаривать её от идеи встретиться с ним с глазу на глаз. И только после того, как первые эмоции поутихли, та начала задавать опасные вопросы:
— Я, конечно, сразу обратила внимания, что он странненький, но… зачем ему твоё присутствие? У него и так выстраиваются очереди из желающих попасть на сеанс…
Нике пришлось уйти от ответа. Вовлекать Юльку в тонкости экстрасенсорного мира не было никакой необходимости.
Атмосфера последнего учебного дня перед каникулами ощущалась настолько отчетливо, что Ника даже не пыталась с ней бороться. Ученики пребывали в мечтательно-расслабленном состоянии, витали в облаках, а задние парты и вовсе позволяли себе тихие разговоры и хихиканье. В том, что у нее так и не получилось захватить внимание подопечных темой урока, Ника не видела особой проблемы, но вот когда важное объявление о нападениях, происходящих по городу, прошло мимо их ушей, она откровенно напряглась.
— Пожалуйста, будьте особенно внимательны в темное время суток, — с нажимом произнесла Ника перед тем, как отпустить с урока десятый класс. — Если у вас есть какая-то информация, сообщите об этом родителям или классному руководителю.