Усевшись в водительское кресло, Ян вдруг наклонился и открыл бардачок. Внутри Ника обнаружила нечто, напомнившее ей выпотрошенный новогодний подарок — там лежала целая гора шоколадных батончиков, упаковка печенья, конфеты в пестрых обертках. Взгляд выхватил еще и пластиковую бутылочку с той самой интимной смазкой в самой глубине, и Ника поспешно отвернулась к окну.
— Быстрые углеводы для восполнения энергии, — произнёс Ян дружелюбным тоном. — Угощайся.
— Спасибо, не стоило, — пробормотала она.
— Но тебе же нужно восстановить силы. Ты отлично поработала сегодня!
— Не сказала бы.
Голос Ники просто растрескался под конец, и в салоне воцарилась вязкая тишина. Возможно, при других обстоятельствах жест Яна показался бы ей довольно милым, но сейчас она была слишком занята самоуничижением.
— А-а, я понял, — услышала Ника. Обернувшись к блондину, она наткнулась на полный удивленного озарения взгляд. — У тебя синдромом отличницы, да? Раз не сделала всё идеально от начала до конца, то ничего не считается?
Нахмурившись, она резко и раздраженно выдохнула. Допустим, Ян действительно был не так уж и далёк от истины, но Нику все же волновало не это.
— Я напала на тебя, — проговорила она раздельно.
— Ну, напала и напала, ничего же страшного в итоге не произошло, — пожал плечами Ян. Затем потянулся к бардачку, вытащил оттуда конфетку и, ловко развернув, отправил в рот. — Никто не пострадал. Нам даже повезло — представь, если бы эта штука прилетела в меня, а не в тебя.
— А она и полетела в тебя, — вкрадчиво сообщила Ника после паузы. — Но потом отскочила.
Она непроизвольно затаила дыхание, наблюдая за эмоциями, проступающими на его лице — Ян удивленно выгнул бровь и на пару мгновений даже перестал жевать.
— Почему?
— Я думала, ты мне расскажешь.
— Может, оно промахнулось?
— Нет, — покачала головой Ника. — От тебя вообще всё отскакивает.
— В смысле? Что — всё? — Блондин на секунду растерялся, а затем в его глазах мелькнуло понимание. — Ника, ты что, пыталась меня… атаковать?
Она нехотя кивнула, ожидая любой реакции вплоть до испуга или агрессии, но вместо этого губы Яна растянулись в какой-то недоверчивой улыбке, а глаза вспыхнули восторгом. На щеках снова заиграли раздражающие ямочки, и Ника поспешила отвернуться от него, потому что её собственный пульс почему-то вышел из-под контроля.
— Вот так, значит, ты обожгла руку тогда, у школы?
— У тебя есть идеи, откуда взялась такая непробиваемая защита? — задала Ника встречный вопрос.
— Вообще-то есть. — Она подняла на него заинтересованный взгляд, а Ян добавил: — Расскажу как-нибудь в следующий раз.
— Вообще-то… мы договорились, что следующего раза не будет.
— Мы договорились, что ты мне больше ничего не должна, — поправил он. — Теперь я тебе должен.
Ника открыла было рот, чтобы возразить, но в этот самый момент у неё зазвонил телефон. Увидев на экране Юлькину физиономию, она без раздумий приняла вызов. Из динамика с ней заговорил не слишком учтивый мужской голос:
— У нас ваша подруга. — Сердце Ники испуганно сжалось и оборвалось. — Она буянит и скандалит, заберите её, иначе полицию придется вызывать.
Выслушав адрес, Ника завершила звонок и устало уронила голову в ладони. А затем с усилием проговорила:
— Мне нужна помощь.
В бар, где скандалила Юлька, они с Яном прибыли уже через полчаса. К тому времени подруга, видимо, уже окончательно растеряла боевой запал, и просто дремала, сидя на стуле под присмотром охранника.
— Ника! — радостно воскликнула та, когда Ника коснулась ее плеча. — Ты приехала! А почему с тобой магистр оргаз… — Поспешно заткнув ей рот ладонью, Ника оглянулась на Яна. Тот без лишних слов подошел ближе и, закинув Юлькину руку себе на шею, поднял её на ноги.
Некоторое время они постояли на улице под моросящим промозглым дождем, чтобы Юлька хоть немного протрезвела, а затем усадили её на заднее сидение машины. Ника заняла место рядом, потому что опасалась, что ту начнет тошнить — подруга всегда плохо переносила алкогольные приключения.
— Что у тебя стряслось? — тихо спросила она, когда машина тронулась в сторону дома.
— Ника, ты прямо как моя мамочка… Заботушка. Я так тебя люблю.
— С парнем рассталась? — предположила Ника, позволяя ей неуклюже обхватить себя за плечи.