— Нет. — Юлька вдруг всхлипнула и уткнулась ей в воротник пальто. — Оказывается, мы даже не встречались…
Всю дорогу она проплакала. И Ника понимала, что никакие слова сейчас не помогут ей утешить подругу.
Её разбитые надежды
Внутренний кодекс экзорцистов,
параграф 1, статья 4:
Если экзорцист стал свидетелем целенаправленного применения сил
и заклятий к лицам, не владеющим сверхспособностями, он
в кратчайшие сроки должен сообщить об этом в контролирующий совет.
На утро Ника проснулась с каким-то новым, похожим на помесь беспокойства и предвкушения, чувством в груди. Она попыталась найти его причину в событиях прошлого дня и первым делом вспомнила о том, что случилось с Юлькой. Вскочив с дивана, Ника поспешила в комнату подруги, но по дороге услышала подозрительные звуки, доносящиеся с кухни.
Она обнаружила Юльку у плиты в окружении целого букета сбивающих с ног запахов.
— Доброе утро, — пробормотала Ника и сразу же подключила свое внутреннее зрение, чтобы проверить её на предмет энергетических проблем. — Ты чего как рано встала?
Юлька обернулась и поприветствовала Нику бодрой улыбкой.
— Скорее беги умываться, нас ждет здоровый и полезный завтрак! — объявила та, доставая из навесного ящика тарелки. — А еще я собрала тебе на работу обед…
— Ого. — С Юлькиным полем все было в порядке, но вот поведение вызывало серьезные опасения. — Как ты… после вчерашнего?
Подойдя к плите, Ника бегло осмотрела кастрюлю с мотком макарон, поджаренные кусочки колбасы и рисовую кашу в небольшом ковшике. Впечатляющая работа для той, кто по утрам обычно еле выползал из постели.
— Прекрасно! Я готова оставить все позади и двигаться дальше! — сообщила Юлька с сияющим видом. — Кстати, у меня к тебе предложение — давай в выходные выберемся в театр или на выставку? Мне нужны красивые фотки, где я беззаботно счастлива.
Ника не смогла подавить тяжелый вздох. Как она и предполагала, излишняя Юлькина энергичность была частью брони, которую та выставляла напоказ, чтобы защититься от пережитого травмирующего опыта. Это происходило уже не в первый раз. Однажды Юлька даже заказала самой себе огромный букет и подгадала время именно так, чтобы вручение произошло на глазах у бывшего. Со стороны, возможно, такое поведение могло показаться совершенно идиотским и мелочным, но Ника знала, что внутри сумасбродной Юльки пряталась чувствительная, ранимая и отзывчивая душа.
— В воскресенье у меня встреча выпускников, но в субботу я с радостью…
— Отлично! Тогда в субботу устроим шоппинг, а заодно можно посидеть где-нибудь в красивой кафешке и сделать фотки, типа я на свидании. Найдем платье, которое поразит твоего принца в самое сердце… — Ника неловко рассмеялась, а подруга прищурила глаза. — Или принца уже свергли?
— В смысле? Кто? — пробормотала Ника, чувствуя себя совершенно сбитой с толку.
— Магистр, — ответила та, многозначительно выгнув бровь.
Ника наградила подругу тяжёлым взглядом и даже не стала отвечать.
Развернувшись, она отправилась в ванную. Кое-что её все же беспокоило — упоминание Яна вернуло то странное чувство, которое Ника заметила еще при пробуждении.
Подготовка к встрече выпускников оказалась куда более волнительной, чем Ника ожидала. Очень важно было соблюсти баланс в выходном образе — Ника не хотела, чтобы её старания слишком бросались в глаза, но в то же время надеялась, что один конкретный человек заметит её и посмотрит по-новому.
Накануне они с Юлькой нашли идеально подходящее платье — молочно-белое с вырезом лодочкой и свободными рукавами, стянутыми манжетами. Тонкий ремешок хорошо подчеркивал талию, а юбка-карандаш чуть ниже колена добавляла немного строгости. Сама Юлька хотела нарядить её в более романтическое синее платье с кружевным лифом, однако с яркими цветами у Ники были некоторые… трудности.
Дело в том, что практически с самого детства за гардероб Ники отвечал её брат. Стефан был старше на десять лет, и, возможно, именно из-за этой разницы в возрасте он стал для неё сначала третьим родителем, а потом и практически единственным. Мама и папа участвовали в жизни Ники, но именно Стефан водил её в детсад и в кружок по легкой атлетике, организовывал дни рождения, чуть позже вместо матери начал посещать школьные собрания и помогал с поступлением в вуз. Со всем этим он справлялся блестяще, но что-то необъяснимое и безумное нападало на него в те моменты, когда приходило время покупать одежду, в результате чего почти всё свое детство Ника выглядела как ряженный скоморох.