Её отчаянные рыдания разрывали душу, а самое отвратительное было то, что из-за пелены страха Ника не могла воздействовать на энергетику своей ученицы. Да и сама Ника была слишком взбудоражена и расстроена, чтобы трогать чьё-то энергетическое поле. Оставалось полагаться только на силу убеждения.
— Со мной тебе нечего бояться, — проговорила она нарочито строгим голосом. — Я владею магией. — По лицу Алисы пробежала тень какого-то презрительного сомнения, но громкие рыдания всё же стихли. Она уставилась на Нику, едва вздрагивая всем телом. — Видела, как убегал тот второй мужик? Это я с ним сделала.
— Как…?
— Магия, — ответила Ника, ощущая себя немного по-идиотски. — Я сделаю это снова, если кто-то приблизится к тебе.
— Но ты же… вы же не сможете постоянно меня сторожить…
— У меня есть план, — не моргнув, соврала Ника. — Только ты должна рассказать мне всё, что знаешь, хорошо?
Алиса неуверенно кивнула в ответ.
На самом деле, зачатки плана у неё всё же имелись — в первую очередь им стоило вернуться домой. Ника растратила слишком много сил на попытки просканировать учеников у школы и на неудавшуюся атаку, и ей просто необходимо было восполнить их. К счастью, Алису даже не пришлось уговаривать отправиться вместе с ней.
Её вынужденное отступление
Уже сидя на кухне и наблюдая, как её ученица с аппетитом доедает бутерброд, запивая его чаем, Ника, наконец-то, смогла полностью собраться и успокоиться. Эта девушка была права — сторожить её круглосуточно было просто невозможно. Если в выходные Нике и не составило бы труда присматривать за ней, то в рабочие дни она никак не могла привязать к себе ученицу, не вызвав при этом подозрений.
— А ты, то есть вы часто пользуетесь… ну, магией? — услышала Ника посреди своих напряженных размышлений.
— Нет.
— Почему?
От скорости, с которой она задала следующий вопрос, Ника поморщилась. Любопытство Алисы было совершенно естественным, однако посвящать её в тайны экзорцизма она не собиралась. Весь этот разговор о магии с самого начал был вынужденной мерой.
— Есть правила, согласно которым я могу применять… магию только, если кому-то грозит опасность. — Лицо Алисы вспыхнуло интересом, и Ника с нажимом добавила: — А еще правила требуют, чтобы мои способности оставались в секрете. Понимаешь?
— Понимаю. Без проблем, я буду молчать, — заверила её девушка. И сразу посыпала новыми вопросами: — А это у вас с рождения? Как вообще все это работает, вы тоже можете управлять людьми?
Ника удивленно моргнула и тут же ощутила, как собственный пульс ускорился, расплёскивая по телу покалывающую тревогу.
— Что значит «тоже»?
— Ну-у, — протянула Алиса, стиснув пустую кружку и беспокойно блеснув глазами, — тот человек, который проводит уроки по хорошему поведению, похоже тоже… маг. В первую встречу он заставил меня сидеть за партой два часа подряд, и я еле могла пошевелиться.
За одно мгновение Нику с головы до ног накрыл лихорадочный жар, а волосы на затылке встали дыбом, будто тот самый человек, которого упомянула Алиса, материализовался ей прямо за спину. В горле пересохло от волнения, а от вспыхивающих в сознании вопросов и вовсе закружилась голова.
Так вот куда Алису должны были увезти те двое на бежевой машине? На уроки по перевоспитанию?
— Уроки проводит… инквизитор? — спросила Ника, изо всех сил стараясь не выдавать захлестнувшего её волнения. Алиса испуганно кивнула. — Что он на них преподаёт?
— Всякое. Про последствия беспорядочных связей. Про болезни, беременность. Я это всё и так знаю, просто… он обещал не трогать меня больше, если я прослушаю все уроки. — Алиса виновато опустила голову. — Сегодня должен был быть последний.
— Ты можешь назвать адрес? Где их проводят?
— Нас привозили туда с завязанным глазами, я не знаю…
При слове «нас» Нику замутило. Она сжала зубы, чтобы не издать ни единого звука, и несколько раз глубоко вдохнула. Скольких таких девочек запугивал инквизитор с помощью исполнителей из чата?
— Как он выглядит? Сколько ему лет? Сможешь описать что-нибудь? Может, быть какие-то отличительные…? — Нике пришлось умолкнуть, потому что Алиса вдруг побледнела и словно начала задыхаться. А затем она беззвучно пошевелила губами, будто пыталась выдавить из себя слова, но так и не произнесла ни звука. Похоже, инквизитор предусмотрел и это. — Хорошо, я поняла. Выдохни, не надо говорить о нём.
Та картинка, что нарисовалась благодаря показаниям Алисы, не на шутку напугала Нику. Инквизитор явно принадлежал к внутреннему кругу и, судя по всему, был ведьмаком с действующим даром. Сила убеждения или гипноз встречались довольно редко и ценились очень высоко. И это означало, что можно было не рассчитывать на полицию или на собственные силы в его поимке. С вышедшими из-под контроля ведьмами и ведьмаками, обычно разбирался координационный совет и специально обученные люди. Они наводили порядок там, где больше никто не мог справиться.