Не менее четко Ника осознала и то, что она была не в состоянии обеспечить Алисе защиту, которую обещала. Ведьмовские чары действовали на экзорцистов точно так же, как и на обычных людей. По всей видимости именно инквизитор заставил Юльку лечь на землю и ждать смертельного переохлаждения. Так что мешало ему явиться за Алисой прямо к Нике домой?
Внезапно Ника вскочила из-за стола и метнулась к входной двери. Проверив замки, она защелкнула задвижку, которой никогда раньше не пользовалась, и вернулась на кухню. Алисе нельзя было оставаться здесь, её необходимо было спрятать как можно дальше.
— Ты ведь говорила, что твоя мама живёт в другом городе? Дай мне её номер телефона.
— Зачем? Она все равно не возьмёт трубку. Да и не поверит в это. — Алиса вдруг посмотрела на неё с вызовом и небрежно добавила: — Я и сама не поверила бы.
— Давай номер, — повторила Ника, нервно проведя ладонью по волосам. — Я смогу её убедить.
На разговор с матерью Алисы ушло почти полчаса. Сначала та решила, что её разыгрывают, потом огрызалась, затем и вовсе упрямо замолчала. Тем самым аргументом, на который рассчитывала Ника, была история Юльки. И в итоге это сработало.
— Я могу дать вам номер моей подруги или её мамы, если моих слов недостаточно. Они всё подтвердят. Приезжайте, Алиса сейчас очень нуждается в вас.
Вернувшись на кухню, Ника застала свою ученицу за увлеченной игрой в телефоне и испытала некоторое облегчение. По крайней, психика Алисы неплохо справлялась с тем стрессом, что выпал на её долю.
— Твоя мама на несколько дней заберёт тебя… погостить, — сообщила Ника осторожно. Алиса удивлённо распахнула глаза и даже отложила телефон. — На время, пока мы ловим инквизитора. Как только здесь будет безопасно — вернёшься домой и в школу.
— Она приедет за мной?
— Да, — кивнула Ника. — Сказала, что уже отправляется на автовокзал.
Изображать уверенную и бесстрашную взрослую с каждой минутой становилось всё сложнее, но она старалась изо всех сил. Ника глянула на часы на экране телефона — ждать приезда матери Алисы оставалось ещё около двух часов. Неплохо было бы созвониться со Стефаном, чтобы тот помог связаться с координационным советом, да и просто дал совет, как быть дальше. И желательно, чтобы Алиса не слышала, в каких выражениях Ника будет описывать сложившуюся ситуацию.
— У тебя ведь есть какие-то домашние задания с собой? — спросила она. Выражение лица, которым Алиса отреагировала на этот вопрос, было непередаваемо. — Пойдём, я освобожу тебе место у себя за столом. Времени полно, успеешь сделать всё, что задали.
Убедившись, что Алиса занялась делом, Ника прихватила из шкафа теплую кофту и прошмыгнула на лоджию.
Стефан ответил ей не сразу. Только когда Ника набрала второй раз, он взял трубку.
— Ник, что-то серьёзное? Я занят, — приглушённым голосом спросил брат.
— Очень серьёзное, у меня проблемы, — тут же выпалила она.
Из динамика раздался неразборчивый шум, затем металлический скрип и удар, словно Стефан выбирался из какого-то труднодоступного места. Спустя минуту он произнёс обеспокоенным и напряжённым голосом:
— Я тебя слушаю.
— Мне нужно вызвать координационный совет, в городе завёлся ведьмак с даром гипноза или чем-то вроде того. Вчера он напал на Юльку и заставил её раздеться и лечь в яму с листьями. Я едва успела найти её живой. Он… явно ненормальный, называет себя инквизитором и похоже у него сверхценная идея перевоспитать всех неправильных девушек. А еще есть куча исполнителей, которыми он манипулирует через чат…
— Стой-стой, — ошарашенно перебил её Стефан. — Откуда ты это всё знаешь?
— Долго объяснять, — выдохнула Ника в трубку. — Он запугивал мою ученицу и ещё много кого. Нужно срочно вызвать координационный совет. Я думаю, он может прийти и за мной, потому что… я буквально бросила ему вызов через одного из его людей.
В этот момент Нике пришлось резко умолкнуть, потому что за дверью лоджии замаячила фигура Алисы. А когда та подлетела к ней с покрасневшим лицом, Ника и вовсе чуть не выронила телефон. Рот Алисы напряженно шевелился, словно та пыталась заговорить, но не могла, а руки сжимали одну из фотографий, что стояли на полке среди книг в комнате Ники. На фотографии были запечатлены Ника, староста группы Кирилл и Денис.