Мать Алисы приехала раньше, чем обещала, и не одна. Когда Ника обнаружила на пороге квартиры еще и крупного мужчину с девочкой лет семи, она испытала странное облегчение — вся семья сорвалась, чтобы забрать Алису домой. Чем больше людей будет окружать её в такое время — тем лучше. Проводив их, Ника снова тщательно заперла замки и немного выдохнула. С плеч будто свалился огромный груз. Всё же нести ответственность за одну себя было несравнимо легче.
На каких-то полчаса Ника позволила себе передышку и даже смогла помедитировать. После чего подхватила свой телефон и уселась с ним в кресло в Юлькиной комнате. Она должна была решиться на звонок Денису. Если этим звонком она лишит его уверенности в собственной безнаказанности и заставит притаиться, то это уже будет неплохо. Пока Денис думает, что его личность находится под надежной защитой, он не перестанет совершать страшные вещи. А больше всего Нику сейчас пугало, что он придёт к Юльке, чтобы закончить, начатое.
Она нашла его имя в списке контактов и нажала на копку вызова. Руки стремительно холодели, а пульс уже во всю колотился где-то на уровне горла.
— Ника, — послышался его голос с привычными мягкими и дружелюбными интонациями, — Как дела? Есть новости от Юльки? Была в больнице?
От этих вопросов её сердце словно оборвалось и ухнуло в ледяную прорубь.
— Тебе… передали моё послание? — спросила она. Несколько секунд в динамике было абсолютно тихо, и Ника добавила, сглатывая сухой ком в горле: — Тебе было весело вчера? Понравилось представление?
— Нет, ни разу. Мне было ужасно больно.
В его голосе отчётливо звучала печаль, а от этого безумного несоответствия эмоций и поступков Ника будто на время утратила связь с реальностью. Ей стало душно в комнате и, поднявшись на ноги, она вышла на лоджию.
— Если ты ещё раз приблизишься к ней…
— Ника, я правда сожалею, — перебил её Денис. — Я сделал это на эмоциях и совсем не подумал, что мои действия могут тебя ранить. Когда я увидел всё своими глазами, то едва не умер от беспокойства…
— Ты в своём уме? — пробормотала Ника, перехватывая телефон другой рукой. Та, что всё это время держала трубку, покрылась холодным потом. — Ты осознаёшь, что чуть не убил человека? Что с тобой, Денис?
— Я…, — из динамика раздался тяжёлый вздох, и только потом Денис вновь заговорил: — На самом деле, я очень благодарен, что ты предотвратила это. В своё оправдание могу лишь сказать, что со мной такое впервые. Я разозлился. Ты знала, что она направо и налево трещала о том, что свела тебя с тем подонком?
Ника не могла выдавить ни слова в ответ. Он только что озвучил ей свою мотивацию, однако это никак не укладывалось в голове. Во всем была виновата ревность? Тогда почему он не пришёл с расправой непосредственно к ней самой?
— Ты слишком дорога мне, и я не мог оставаться в стороне. Я не хочу, чтобы тебя окружали такие люди, как она.
— А я не хочу, чтобы ты приближался к моей подруге, — произнесла Ника. Кажется, она начала задыхаться даже на холодном воздухе лоджии. — Если с ней хоть что-то случиться…
— Ника, я всё прекрасно понял ещё вчера. Пожалуйста, давай встретимся и спокойно все обсудим. Я смогу тебе всё объяснить.
В последних двух фразах звучало столько нежности и заботы, что у неё волосы встали дыбом. Теперь, когда Денис знает, что она его раскрыла, он едва ли станет сдерживать свои силы. Тем более, что эти самые силы могли заставить её замолчать навсегда. Эгоистичный страх тут же проник в разум и парализовал мысли. С трудом собрав остатки решимости, Ника выговорила:
— Непременно. Я позвоню, когда буду готова.
Завершив вызов, она вернулась обратно в комнату и отбросила телефон, будто это был какой-то прокажённый предмет. Её тело сотрясала мелкая дрожь, а голова казалась болезненно пустой. Нужно было хоть как-то согреться, и Ника минут десять просидела на бортике ванны, держа руки под струёй горячей воды.
Спустя некоторое время ей перезвонил Стефан, и Ника ответила на звонок моментально.
— Я связался с координационным советом, — прозвучал из динамика отрывистый голос брата. — Мне сказали, что их люди уже в городе и расследуют ситуацию. Якобы, у них всё под контролем.
Она не сразу поверила в услышанное, слишком уж здорово всё это звучало. Однако внутри всё равно взвился отчаянный росток надежды. Если люди из совета были поблизости, то ей самой оставалось только притаиться и ждать.