— В любом случае я уже еду к тебе, — добавил Стефан. Эти слова, озвученные уверенным и спокойным голосом, подействовали на Нику, словно настоящее лекарство. — Думаю, что завтра к обеду доберусь. Ты можешь переночевать сегодня у кого-нибудь?
— Я… могу просто забаррикадироваться дома.
— Нет, это опасно. Он ведь знает, где ты живешь? Если он напал на Юльку, то у него могут быть и ключи от квартиры. — Внутри снова заворочался липкий страх, но она согласно промычала в ответ. — И вскрыть дверь ничего не стоит.
Лучше бы Стефан не добавлял свою последнюю фразу. Мысли Ники ненадолго разлетелись врассыпную, но она мигом собралась и в считанные секунды обдумала варианты.
— Я могу переночевать у друга.
— У парня? — переспросил Стефан с какой-то подозрительно напряжённой интонацией. — Он надёжный? Сможет тебя защитить?
— Да, — уверенно ответила Ника. На самом деле кандидатуры лучше нельзя было даже представить. Ян идеально подходил на эту роль.
— Где на него можно посмотреть? Скинь мне его страничку или хотя бы фотку. И адрес с номером телефона, — не унимался Стефан. — Я должен знать, где и с кем ты будешь.
— Адрес я пока не знаю. — Ника переключила динамик на громкую связь и принялась искать профиль Яна, заранее предчувствуя, какую реакцию он вызовет у её брата. Когда она отправила сообщение, на том конце провода некоторое время висела зловещая тишина. — Стефан, пришло?
— Пришло, — ответил он с разочарованным вздохом. — Этот специалист по красивым укладкам точно может что-то… кроме как собирать лайки в соцсетях? Честно говоря, идея забаррикадироваться дома выглядит уже не так плохо…
— Ян был со мной на двух сеансах экзорцизма! — выпалила Ника. Она знала, что этот аргумент должен был произвести на брата должное впечатление, но всё равно добавила: — И на нём ведьмовская защита, я почти уверена, что на него не подействует гипноз…
Из трубки снова раздался тяжёлый вздох, а затем Стефан проговорил:
— Пришли мне адрес, как только доберёшься.
Едва попрощавшись с братом, Ника сразу же набрала Яна. Слушая долгие гудки, раздающиеся из динамика, она ощущала, как постепенно учащается сердцебиение, а мысли захватывает неконтролируемое волнение. Пока она рассуждала о ночёвке, как о части плана по собственному спасению, всё казалось ей простым и понятным, но стоило приступить к исполнению этого плана, Ника вдруг… оробела?
— А я как раз собирался написать тебе, — вместо приветствия выдал Ян. — Наши завтрашние планы в силе? — А затем он добавил шутливо вкрадчивым тоном: — Я достал то, что ты просила.
Все заготовленные фразы и объяснения моментально вылетели из головы. Сегодня у неё было столько бесконечно долгих и трудных телефонных разговоров, что Ника будто внутренне надломилась, когда услышала его голос. Она даже ненадолго прикрыла глаза, пытаясь собраться с мыслями.
— Можно у тебя сегодня… переночевать?
Пару секунд она слушала тишину, а затем снова раздался невозмутимый голос:
— Приехать за тобой прямо сейчас?
— Да, — выдохнула Ника с облегчением. — Приезжай, пожалуйста.
Её внеплановое свидание
Увидев Яна в дверях своей квартиры, она едва не бросилась к нему на шею — так сильно ей хотелось получить хоть какое-то утешение. Ян словно явился из реальности, в которой всё по-прежнему было хорошо, и это придало Нике немного сил несмотря на то, что забрать в ту самую реальность он её не мог. Смерив её встревоженным взглядом, Ян протянул руку за небольшой спортивной сумкой, которую Ника собрала с собой на всякий случай.
— Мне нравится, что ты так основательно подготовилась, — отшутился он.
— Возможно, я не смогу вернуться в эту квартиру в ближайшее время.
Пока они ехали к нему домой, Ника в очередной раз пересказала события двух последних дней, параллельно отвечая на короткие уточняющие вопросы, а затем умолкла и погрузилась в размышления.
— Тебе нужно было позвонить мне раньше.
Вскинув голову, она обернулась на Яна, и тут же неловко отвела взгляд, остановив его на руках, напряженно сжимающих руль. С самого начала у неё не возникло и мысли просить помощи у кого-то кроме брата, но Ника не смогла в этом признаться.
— Я была слишком испугана и растеряна.
— Тем более.
Он произнёс эти два слова почти ласково, но на Нику это произвело обратный эффект. Её снова ощутимо кольнул стыд, и это чувство потащило за собой все переживания, что она упрятала подальше, ещё сидя на лоджии.