— Это… произошло из-за меня, мне и нести ответственность. Я и так втянула…
— Неправда, — оборвал её Ян. — Это произошло, потому что у одного чокнутого фанатика сорвало крышу. Ты тут при чём?
— Денис напал на Юльку потому, что она — моя ближайшая подруга. И ему не понравилось, как она на меня влияет и что пытается… свести нас с тобой. — Ника озвучила это и поморщилась. А ведь она сама накануне нападения выложила в сеть фотографию букета, который подарил Ян. Что, если именно это стало спусковым крючком для Дениса? Она нервно сцепила руки в замок и добавила: — В моих силах было всё это предотвратить.
Некоторое время в салоне царило молчание, но затем Ян заговорил:
— Хорошо, раз уж тебе нравится тащить на себе груз ответственности за чужие решения, то давай разделим его пополам? — Он глянул на неё мельком и невесело улыбнулся. — Ничего этого не произошло бы, если бы я не поцеловал тебя у него на глазах. И вообще, если бы я сразу оставил тебя в покое, он продолжил бы жить, фантазируя о тебе, как о святом и непорочном идеале, и не перешёл бы к реальным действиям. Так?
— Возможно, — напряженно ответила она.
— Тогда мы оба виноваты. Смирись и отдай мне половину этого груза.
Ника растерянно уставилась на дорогу прямо перед собой, пытаясь справиться с внезапно нахлынувшими чувствами. Ей бы и в голову не пришло рассуждать таким образом, но, кажется, слова Яна действительно облегчили удавку, что тянула её вниз.
— И каков наш план? — услышала она спустя пару минут.
— Дождаться моего брата и людей из координационного совета. Дальше — по обстоятельствам, — вздохнула Ника.
Она и сама хотела бы знать, к чему готовиться. От Дениса можно было ожидать чего угодно, но уж точно не скоропостижных и необдуманных поступков. Он был умён, рассудителен и легко справлялся с самыми трудными ситуациями, моментально находя лучший из возможных выходов. Именно этими качествами Ника восхищалась, и именно они сейчас представляли для неё настоящую угрозу.
До дома они добрались очень быстро. Квартира располагалась на последнем этаже самой обычной девятиэтажки. Ничем не примечательный подъезд встретил их запахом сырой извести, а лифт будто бы нехотя доставил на самый верх, разбавляя гнетущую тишину вкрадчивыми скрипами и стуками. Едва Ника оказалась в прихожей, её внимание сразу же привлекло движение на полу, и она с удивлением обнаружила, что встречать их вышла совсем еще молодая (судя по размеру) грациозная кошка.
— У тебя кошка!
— Э-э, да, — неуверенно улыбнулся Ян, снимая куртку. — С этим какие-то проблемы? У тебя аллергия?
— Нет.
— Экзорцисты плохо ладят с котами?
— Наоборот, — Ника передала блондину своё пальто и, быстро разувшись, шагнула к застывшему в напряженной позе животному. — Они помогают гармонизировать энергетику, лучшие спутники для экзорциста.
— Тогда я тебя расстрою, Марта не особо ручная и вряд ли согласится кого-то гармонизировать…
Ника осторожно протянула невидимую руку и коснулась теплого и мягкого как пух поля животного. Почувствовав отклик, она присела на корточки и уже по-настоящему погладила Марту по лоснящейся полосатой шёрстке. Зелёные глаза смотрели на нее внимательно и даже гипнотически.
— Её зовут Марта?
— Мартини, если полностью, — ответил Ян и присел рядом. А когда Марта одним изящным прыжком забралась к Нике на колени и полезла выше, на плечи, он удивленно распахнул глаза. — Хотя чего я ожидал…
— Я хотела завести котика, но в съёмной квартире запрещено иметь животных, — пробормотала Ника, помогая кошке удобнее устроиться на плечах. Та уже начала приятно вибрировать, издавая еле слышное мурчание, и Ника почувствовала, как из её собственного тела начало медленно утекать болезненное напряжение. — Марта, похоже, уже знает, что делать. Какое сообразительное животное…
Они с Яном почти одновременно поднялись на ноги и в этот момент на его лице Ника заметила промелькнувшее разочарование.
— Не думал, что докачусь до такой жизни, но, кажется, я ревную к собственной кошке… Выглядит так, будто ты рада ей больше, чем мне.
В его словах прозвучала настолько искренняя и даже ребяческая обида, что Ника не сдержалась и, быстро привстав на носочки, поцеловала его. Марта, обвившаяся вокруг шеи на манер воротника, едва не съехала Нике за спину, и ей пришлось придержать кошку, отстранившись.
— У меня ощущение, что я не имею права на всякие… нежности, пока моя подруга в больнице, а кругом творится хаос, — с трудом произнесла она, глядя куда угодно, но только не Яну в лицо. — Это нормально, если я буду получать… заботу и ласку в такое время?