Ника кивнула. В горле внезапно образовался странный ком, но она быстро взяла себя в руки и взглянула на блондина с улыбкой. Короткие объятия и смазанный поцелуй только усугубили нехорошее предчувствие в груди. Она никак не могла отделаться от ощущения, что это было последнее их прощание.
Когда вместе с братом они вошли в лифт, Ника некоторое время пристально наблюдала за выражением его лица. Она была уверена, что Стефан задаст вопрос о том, какие отношения связывают их с Яном, но тот упорно молчал. И это тоже было очень странно.
— Прости, что выдернула тебя так срочно, — наконец, заговорила Ника. — Спасибо, что приехал. — По лицу Стефана пробежала хорошо знакомая ей раздражённая гримаса, которая как бы говорила, что он не хочет получать слова благодарности за то, что поступает как должно. — Почему ты не предупредил, что подъезжаешь?
— Хотел воспользоваться эффектом неожиданности.
— Зачем…?
— Человек из координационного совета сказал мне, что этот парень, Ян, опасен.
— Глупости какие… — озадаченно фыркнула Ника. — Я доверяю Яну. Откуда они вообще могут его знать?
— Глупости или нет, разберёмся позже, — сердито отозвался Стефан, и тут же осёкся: — Прости. Я провёл несколько мучительных часов, пытаясь решить, как лучше поступить — доехать и забрать тебя лично или просить, чтобы ты взяла такси и ехала мне навстречу. По-хорошему, мне вообще следует прямо сейчас увезти тебя подальше… А координационный совет пусть ебё… справляется как хочет.
— Я не могу уехать! — выпалила Ника. — По крайней мере до тех пор, пока здесь остаётся Юлька. Кто знает, что придёт в голову Денису, если я исчезну.
Ответом ей был лишь тяжелый резкий выдох. Лифт с лёгким скрежетом спружинил, и они со Стефаном проследовали на улицу. При дневном свете его лицо показалось Нике ещё более истощённым — под глазами залегли тени, а на щеках обозначилась рыжая щетина, из-за которой Стефан выглядел немного исхудавшим. Но самым тревожным признаком были посветлевшие до полупрозрачного состояния радужки. Такой цвет глаз явно свидетельствовал о том, что брат в последние дни слишком усердствовал, используя экзорцистские способности. На несколько секунд Ника даже подключила внутреннее зрение, чтобы проинспектировать его энергетическое поле, но с ним, к счастью, всё было в порядке.
Стефан, видимо, заметил её обеспокоенный взгляд, потому что вдруг ободряюще улыбнулся.
— Ничего не бойся, Никки, — сказал он, потрепав её по голове. — Если что, я готов отправить этого ведьмака в вечную кому. И ты тоже сражайся в случае чего, хорошо? В конце концов, одновременно двоих он вряд ли сможет взять под контроль.
— Хорошо.
— Позавтракать успела?
— Да.
— Это радует, — нарочито бодро произнёс Стефан. — Выспалась сегодня?
— Э-э, да, — ответила Ника, ощутив внезапную неловкость. Он вопросительно выгнул бровь, и она тут же добавила: — Спала как убитая!
Оказавшись в машине, Стефан, кажется, окончательно расслабился. Он достал из подставки банку энергетика и сделал пару жадных глотков. О пристрастии брата к таким напиткам, Ника прекрасно знала, но сейчас даже эта привычка вдруг заставила её напрячься.
— Может, тебе сначала всё же поспать? Опасно в таком состоянии садиться за руль.
— Всё под контролем, не беспокойся. Выясним, что нам хочет предложить координационный совет, и сразу после этого найдём место, где можно отоспаться.
— А по телефону они ничего не сказали? — уточнила Ника. Она чувствовала себя неспокойно оттого, что в их распоряжении было так мало информации.
— Сказали, что знают, как нейтрализовать этого инквизитора, но нужна твоя помощь. Можешь себе такое представить? — Стефан завел двигатель и внезапно грязно выругался. — Как зарабатывать на своих волшебных способностях они знают, но стоит кому-то из их своры выйти из-под контроля — и они сразу же просят помощи!
Под «ними» Стефан, конечно же, имел ввиду ведьм и ведьмаков. К этому контингенту внутреннего круга он испытывал лютую неприязнь, и Ника не винила его за это. В конце концов, её брату слишком часто приходилось исправлять последствия ведьмовских проделок.
Пока сама Ника выстраивала в уме предположения, в чём мог заключаться план координационного совета, Стефан неторопливо выехал с парковки.
Место, в котором их ожидали члены координационного совета, оказалось самым обычным двухэтажным зданием, что притаилось среди новой застройки практически в центре города. Позади возвышался бизнес-центр, окна которого сверкали отражённым солнечным светом, а два здания по соседству, похоже, вообще были заброшены.