Ника издала нервный и совсем не весёлый смешок. Денису не нужен был никакой мешок, судя по всему, он и так уже ничего не видел. Задрав левый рукав своего пальто и свитера, она проговорила:
— Я попробую… отключить его на некоторое время.
В конце концов, это было даже милосердно. Ника бы не хотела оставаться в сознании, получив такие страшные повреждения. Возможно, даже быстрая смерть в такой ситуации казалась бы предпочтительнее.
Ника долго примерялась к броску, прежде чем рассечь его энергетическое поле на уровне кадыка. Глаза Дениса закатились, а голова бессильно повернулась набок. И всё же она не была уверена, что проникла достаточно глубоко. Стоило ей занести руку второй раз, как дверь в квартиру открылась и через порог перешагнула женщина, которую Ника никак не ожидала увидеть у себя дома.
— Одного раза было вполне достаточно, Ника Валерьевна! — отрывисто произнесла Антонина Борисовна и тут же предостерегающе выставила перед собой руки.
В считанные секунды Ян оттеснил её за спину, а Ника успела ухватиться за его ладонь и создать вокруг себя энергетический блок. Она была готова скормить Яну сколько угодно энергии, лишь бы защититься, и даже собиралась сражаться с завучем при необходимости, однако следом в квартире показался Стефан и весь боевой настрой Ники растворился. Сердце сначала радостно ударилось о грудную клетку, а затем сжалось от взметнувшихся подозрений.
— Успокойтесь, никто не собирается на вас нападать…
— Никки, всё в порядке, — одновременно с завучем заговорил Стефан.
Она недоверчиво уставилась на брата, и тот ответил ей взглядом, полным страдания. Ника очень хотела сорваться к нему, но любая ошибка сейчас могла перечеркнуть выцарапанную Яном победу. Энергия Яна, захлёстывающая Нику ощутимыми волнующими волнами, только вносила в ситуацию ещё больше сумбура и мешала соображать.
— На тебе… больше нет чар? — спросила она, неуверенно улыбнувшись Стефану.
— Ни на ком больше нет чар, — ответила Антонина Борисовна мрачно. — Выдохните. Денис уже не сможет удерживать контроль над кем-либо.
Судя по тому, как пальцы Яна напряжённо сжали её руку, слова завуча не произвели на него должного впечатления. Однако заговорил он на удивление дружелюбно:
— Вы уверены, что нам можно расслабиться? В фильмах ужасов после такого обычно и начинается всякая жесть…
Женщина раздражённо дёрнула плечами, а затем шагнула к лежащему на полу Денису и, присев на корточки, неожиданно ласково коснулась его щеки. С нескрываемым ужасом Ника наблюдала, как холодное и строгое выражение лица Антонины Борисовны сменяется гримасой скорби и невыразимой печали.
— Что вообще происходит? — прошептала Ника, переведя шокированный взгляд на своего брата.
— Помогите мне отнести его в машину, — сдавленно выговорила женщина. Стефан первым шагнул к бессознательному телу Дениса, а Ян ещё некоторое время колебался, и тогда Антонина Борисовна обернулась к нему и выпалила, зло сверкнув стоящими в глазах слезами: — Да прекратите уже изображать из себя телохранителя, вашей девушке ничего не угрожает!
Воздух в тесной прихожей будто бы наэлектризовался, а прозвучавшее в голосе Антонины Борисовны горе странным образом подстегнуло всех присутствующих — Ян наклонился и ухватил Дениса за руку, а Стефан закинул его другую руку себе на шею и поднял Дениса с пола. Не в силах наблюдать эту сцену дальше, Ника сначала уставилась себе под ноги, а потом и вовсе отвернулась.
— Могу я попросить у вас стакан воды? — спросила Антонина Борисовна, как только они остались наедине.
Её предсказанное прошлое
На кухне Ника сначала совсем растерялась и даже вместо чашки достала из сушилки тарелку для супа. Антонина Борисовна развернула один из стульев от стола и уселась, сцепив руки в замок.
— Будете задавать вопросы или мне проще рассказать всё по порядку?
— Вы с Денисом родственники? — осторожно спросила Ника, потянувшись к гостевой чашке.
— Он — мой внук, — ответила женщина. Ника развернулась к ней и недоверчиво вскинула брови. Её собственная теория была немного другой. Антонина Борисовна тем временем совсем не по-завучевски фыркнула: — Ведьмы неохотно стареют, вы не знали?
— Я… не так много ведьм встречала в своей жизни.
— Надо думать, эту встречу вы запомните на всю жизнь, — сухо отозвалась женщина. Приняв кружку из рук Ники, она сделала маленький глоток и снова заговорила: — А она у вас будет долгой, на сколько я могу судить из текущего момента времени.