Винченцо Креденце, наполовину итальянец, наполовину англичанин, так он представился семье Скарсини, очаровал матушку Бэллы и самого Луиджи. Он был обаятелен и остроумен, и, что самое главное, с упоением слушал легенду о том, что род Скарсини идёт от двух библейских царей. Отец Бэллы мог говорить об этом часами, предлагая различные гипотезы развития семейного древа, обязательно сводив визитёра в семейную галерею, где наглядно доказывал, сколь сильно дядюшка Альфонсо похож на царя Саула с картины Рембрандта, нос один в один. Гость смеялся над шутками, пил вино, хвалил туалеты красавицы-дочери и её матушки, обсуждал с братьями Бэллы важность присоединения Венеции, но пристально следил за всем происходящим вокруг него льдисто-голубыми глазами. Особенно пристально следил за Бэллой.
Примерно через два месяца с момента появления синьора Креденце в Риме Бэлла проснулась от того, что ей крепко зажали рот какой-то пахучей тряпкой, отчего в глазах потемнело, а горло сдавили спазмы. Последним, что она запомнила в тот вечер, было чёрное полночное небо Рима с яркими, как свечи, звёздами. Это стало её последним воспоминанием об Италии.
Смутно, сквозь сон, она так же запомнила, что её везли в карете очень быстрые кони, и её почти бесчувственное тело, закутанное в покрывало, бережно придерживали сильные руки. Очнулась она лишь днём, когда солнце высоко поднялось над горизонтом. Даже сквозь пелену сна и завесу боли от отчаянно ноющего виска она поняла, что находится на корабле. Потолок и пол ходили ходуном, она еле доползла до двери, путаясь в ночной рубашке, но дверь была закрыта. Бэллу похитили.
Видимо, услышав, что пленница проснулась, в каюту вошёл похититель. Увидев на пороге Винченцо, Бэлла совсем не удивилась. Она уже поняла, что её похитителем стал именно он, но вот причина, по которой он сделал это, была ей не ясна. Если он был влюблён в неё, то мог и попросить её руки – ей уже исполнилось пятнадцать, за ней давали богатое приданое, она считалась лакомым куском и для аристократии, и для охотников за приданым. Но зачем ему было её похищать среди ночи и увозить? Он собирался просить выкуп?
Но Винченцо, заботливо уложивший её в постель и накрывший одеялом, мило улыбнулся и всё объяснил. Он женится на ней. Они обвенчаются в Англии, однако, Бэлле придётся перед этим перейти в англиканство. Всё, что ему нужно от Бэллы – это дитя. Винченцо без разницы, мужского пола или женского, главное, чтобы ребёнок был. После этого Бэлла может быть свободна, как птица. Даже будет лучше, если она уедет обратно в Италию и забудет свои приключения в Англии как страшный сон. И забудет, что у неё где-то там, в серой, варварской стране, остался ребёнок. А ещё она должна знать, что никогда не займёт статус его законной жены в обществе, она будет ему женой лишь перед Богом. Он же в свою очередь клянётся, что будет хранить ей верность, никогда даже не посмотрит на другую женщину. Его целью в жизни является совсем не стремление получить как можно больше самок или денег. Ему нужны власть и борьба.