Пастор вежливо кивнул миссис Гловер и занял место за учительским столом рядом с мисс Строу, зардевшейся, как маков цвет. Заметив пристальный взгляд, пастор поднял глаза, пронзительные и холодные, и мне пришлось уставиться на полоски передника: выдержать прямой взор светлых льдинок было сложно.
Уже вечером, в своей комнате я задалась вопросом: отчего же миссис Гловер так разволновалась из-за приезда нового пастора? Конечно, пастор Молден был доброй души человек, мне тоже жалко с ним расставаться, но зато пастор Нокс выглядит крайне серьёзным и точно не будет позволять раздаваться смешкам на задней скамье. Поводов для расстройства нет.
Той ночью мне впервые приснился этот странный сон. Я сижу на скамье в церкви Христа, куда мы обычно ездили с миссис Милсом в Лондоне. Кроме меня в ней нет никого: ровное мерцание свеч выхватывает из тьмы алтарь и ряд скамей впереди, стены и своды теряются в беспросветном мраке. В руках я держу матушкину Библию в бархатной синей обложке с атласным ляссе. Я открываю Библию на той странице, где заложен ляссе и пробегаю глазами строки, и под сводами церкви звучит низкий голос, который отражают гулкие стены и передают эхом по всей церкви:
- И злой дух от Бога напал на Саула, и он сидел в доме своем, и копье его было в руке его, а Давид играл рукою своею на струнах. И хотел Саул пригвоздить Давида копьем к стене, но Давид отскочил от Саула, и копье вонзилось в стену; Давид же убежал и спасся в ту ночь…*
Я поднимаю вверх голову, стараясь разглядеть чтеца, но на щёку мне капает что-то густое и тёплое. Стерев каплю с лица, на белой ткани перчатки я вижу, как расплывается чёрное пятно. Приглядевшись, я узнаю кровь. И просыпаюсь.
Проснувшись, я первым делом подошла к зеркалу, как была, в одной рубашке. Ощущение тёплой капли на лице было таким сильным, что я провела по щеке пальцем, словно стирая то, что было на ней во сне. На меня смотрело обычное лицо, щёки оказались такими же как и всегда, ни капельки румянца, и, уж тем более, никакой крови на нём не было. Я потёрла лицо рукавом, чтобы придать хоть какие-то краски коже, и покусала губы, и они приобрели чуть розоватый оттенок.
Весь день я провела как в густом тумане. Я едва слышала, что рассказывают учительницы, и с трудом пыталась сосредоточиться на заданиях. То и дело рука сама тянулась к щеке и проводила пальцем линию, по которой во сне текла кровь.
- Мисс Фаулер, вы меня слышите? Пожалуйста, повторите, что я сейчас объяснила.
Перед моей партой стояла пухлая и смуглая, как булочка из печи, мисс Бэйли и возмущённо смотрела на меня из-за стёкол очков. Я поднялась из-за парты и стояла с глупым видом, разглядывая висящую на стене карту, где был отмечен Босворт. Название не говорило мне ровный счётом ничего, но раз в разгаре урок истории, просвещали нас или о битве, или о короле.
- Мисс Фаулер, о чём я сейчас рассказывала?
Набрав побольше воздуха, я решила рискнуть.
- О короле, мисс Бэйли.
- Уже хорошо. О каком короле, мисс Фаулер?
Сзади раздался едва слышный шёпот, принадлежавший соне-Аврил, но разобрала я только имя – Ричард.
- О Ричарде, мисс.
Мисс Бэйли выгнула бровь и побуждающим жестом пригласила меня продолжить. Видимо, бровь насторожила Аврил, и больше подсказок не последовало. Молчание затянулось. Осознав, что помощи ждать неоткуда, я выпалила:
- О Ричарде Втором.
- О Ричарде Третьем, мисс Фаулер. Вам следует слушать учителя, а не спать с открытыми глазами, - возмущение мисс Бэйли было столь сильным, что пухлые ручки всплеснули, как крылья голубки, - на сей раз я вас прощаю, но к завтрашнему дню будьте так добры подготовить полное жизнеописание Ричарда Третьего на десяти страницах.
Видимо, вид у меня был очень жалкий и потерянный, поэтому учительница смилостивилась:
- Сведения о нём найдёте в библиотеке. Вам должно быть стыдно, мисс.
С видом оскорблённой добродетели мисс Бэйли резко повернулась вокруг оси и разгневанно зашагала к доске, так резво, что пучок волос на затылке подпрыгивал, как детский мяч. Посчитав выволочку законченной, я присела и снова уставилась невидящими глазами в окно. Ричард так Ричард, мне не впервой.
Намного больше меня интересовало другое имя. «Злой дух от Бога напал на Саула»…Звучит как текст из Библии. Кто же такой Саул? Необходимо найти эту цитату и прочесть, что же произошло с Саулом дальше, после того, как он чуть не убил Давида. Матушкина Библия осталась в лондонском доме, в моей комнате. Интересно, найдётся ли Библия в библиотеке?