Внутри дом выглядел ещё более старым, чем снаружи. Нельзя сказать, что пастор жил в спартанских условиях, но в гостиной было явно пустовато, хоть и чисто. Я присела на диван и от нечего делать принялась разглядывать помещение. Вычищенный камин, на окнах – плотные тяжёлые шторы, через которые едва пробивается закатное солнце, из мебели – крошечный столик, два кресла и диван. В холле же было совсем пусто, голые стены, старая, почерневшая от времени лестница ведёт наверх.
Пастор появился бесшумно и незаметно. Я аж подпрыгнула на диване от неожиданности.
- Возьмите. Возвратите, когда исчезнет необходимость. У меня есть ещё одна.
Я взяла книгу, такую древнюю, что, казалось, ткань перчатки может повредить ссохшуюся от времени обложку.
- Спасибо, пастор Нокс, - мне было крайне неудобно перед ним. Тащиться в такую даль, возможно, нажить себе неприятностей, ещё и выставить себя идиоткой перед новым пастором. Наверняка после моего прихода отправится отслужить молебен об исцелении слабых разумом. И всё это в первый же день последнего учебного года. Если продолжение будет таким же, как начало, год обещает быть крайне интересным.
- Позвольте немного поговорить с вами, дитя моё, - пастор опустился в соседнее кресло.
Теперь срываться и убегать, оправдываясь нехваткой времени, было ещё глупее, чем приходить за помощью к нему. Нужно хоть немного поболтать по-светски, иначе какая же я леди? Перебрав в уме всё, что когда-либо узнала о биографии королевы, истории Тауэра и погоде в это время года, я с удивлением услышала его вопрос:
- А что такого важного и безотлагательного вам понадобилось в святой книге? Решили погадать на ней? Слышал,юные леди любят гадать на Библии, считая, что это единственное позволительное гадание. Или вам задали какое-то задание на уроке, связанное с Библией?
Задание! Боже мой, ещё ведь нужно найти жизнеописание Ричарда Третьего, как я могла забыть? Я глубоко вздохнула, пытаясь сдержать стон, и выпалила:
- Мне стало интересно, кто такой Саул.
Пастор вскинул глаза и пристально посмотрел на меня.
- Откуда вы знаете это имя? Так звали вехтозаветного царя, пытавшегося убить юного Давида. Не слишком значимая личность, не многие верующие знают о нём. Был зятем царя Давида, которого очень ценил за искусное владение лирой.
Эта информация меня обрадовала. Теперь я хотя бы была уверена, что я получила нужный источник и смогу найти больше информации об этом любителе струнных инструментов.
- Спасибо большое за Библию, сэр, но мне пора, меня могут хватиться, - я подскочила с дивана и придала лицу умоляющее выражение, которое всегда срабатывало, когда я хотела надавить на жалость миссис Милсом. - Пожалуйста, не говорите никому, что я приходила к вам. У меня могут быть проблемы.
Я ринулась к двери и, сама открыв её, выбежала на мощёную булыжником тропу. Леди бы подождала, пока пастор галантно отворит дверь, а не выскакивала, сломя голову.
- Постойте, как вас зовут?
Какая же я недогадливая. Так он и отдаст глубоко обожаемую книгу растрёпанной незнакомой девчонке, пусть и в форме пансионата миссис Гловер.
- Простите, сэр, я такая невежливая, забыла представиться. Беатрис Фаулер, выпускной класс.
Пастор кивнул.
- Был рад познакомиться, мисс Фаулер. Если вам понадобится помощь, приходите.
- Спасибо. Я отдам вам книгу в воскресенье, после проповеди. Хорошо?
- Хорошо, договорились.
- До свидания.
Прижав к груди книгу, я бросилась прочь. Звука закрываемой двери за спиной я не услышала. Сквозь ткань блузы спиной я ощущала колючий взгляд пастора.
Какой же неприятный у него взгляд! Глаза как две ледышки – такой цвет имеют первые тени, которые перед закатом падают на снег. Серо-стальной, с холодной голубой нотой. Наверняка ледника у него в доме нет, хватает просто осмотреть курицу, чтобы сохранить её мороженой на очень долгий срок.
Дорога под ногами была поистине нескончаемой, солнце грозило вот-вот закатиться за гору. Мне удалось проскользнуть на территорию пансиона с последней группой девочек, когда привратник уже запирал ворота, благо, книга под мышкой придавала мне деловой и учёный вид. Никто не обратил внимания на покрытые пылью туфли и новый репей, который я и сама обнаружила только в комнате.
Библия у меня. Поход к пастору был бессмысленным, найти священную книгу можно было и в стенах пансиона, а вот библиотека закрывается через десять минут. Я не успею найти информацию о Ричарде Третьем, и меня ждёт грандиозная выволочка.
Наспех почистив туфли, обозрев воронье гнездо на голове из волос мышиного цвета и пару раз взмахнув щёткой, я пустилась по коридору в библиотеку. Есть шанс задержать мистера Траспора хотя бы на полчаса, надо по меньшей мере создать видимость, что я пыталась что-то найти про Ричарда Третьего. Авось, до завтра плюшка подобреет и не будет меня сильно пытать.