Водитель туристического автобуса сказал, что они должны приехать на вулкан как можно раньше, иначе все смотровые площадки будут заполнены. Если бы знала о пронизывающем холоде, то вряд ли рискнула бы сюда приехать. Люди вокруг нее кутались в пальто и шарфы. У некоторых были толстые плюшевые одеяла. Подготовились к холоду даже участники свадебной вечеринки. Может быть, им разослали специальные уведомления, которого не получила Рита?
Наверное, нет. Рита крепко запахнула свою толстовку. Услышав шорох за спиной, она повернулась и увидела приближающегося Клинта. Она знала, что это он, хотя в предрассветной темноте было трудно его разглядеть. На нем была толстая кожаная куртка. Он подготовился лучше Риты.
— Ты дрожишь, — заявил он, отметив очевидное.
Она принялась заикаться:
— Д-д-д-да.
Он начал снимать куртку:
— Возьми вот это.
Она остановила его, прижав руку к его груди.
— Ни за что. Я не настолько эгоистична.
— Я не очень хорошо тебя знаю, но эгоисткой никогда не назову.
Его слова ее озадачили. Фактически ее называли эгоисткой последние несколько месяцев. И это были самые дорогие ей люди. А ведь она просто хотела найти собственный путь в жизни и узнать, как быть счастливой.
Но прямо сейчас она не желала анализировать свои чувства. Она не торопилась признаться, что надеялась на встречу с Клинтом на вершине этой горы.
— Я не могу взять твою куртку, — настаивала она.
— Ну а я не могу смотреть, как ты замерзаешь.
Прежде чем она поняла, что происходит, он шагнул к ней и обнял, и оба оказались завернутыми в куртку.
— Это нечто вроде компромисса, — сказал он.
Ее окутало тепло и запах его тела.
— Мы ждем один из самых красивых восходов на земле. Ты не хочешь превратиться в эскимо, пока ждешь его?
— Полагаю, что нет. — Она сопротивлялась желанию крепче прижаться к его груди. — Спасибо.
Он пожал плечами:
— Это меньшее, что я могу сделать после того, как ты помогла мне на вечеринке.
— Ах, ты имеешь в виду свой обман.
— Кажется, он сработал. В этот самый момент мисс Кэмпбелл, похоже, пребывает в объятиях другого парня.
— Я уверена, она просто пытается согреться.
— Без сомнений.
— Она была со мной не очень любезна после луау, когда пришла в номер, — произнесла Рита, вспоминая, как Тесса шумно захлопнула дверь номера. Рите было совестно, потому что она ничего не имела против Тессы. — Она поиграла со мной в молчанку, а потом мы легли спать.
— Я думаю, она скоро простит тебя. Если уже не простила, судя по тому, как она сейчас себя ведет.
— Я надеюсь, что это так. Но в ту ночь она кое-что мне сказала.
— Что именно?
Она почувствовала его теплое дыхание на щеке.
— Она заявила, будто удивлена, что ты один.
— Значит, вы меня обсуждали.
— Я не буду этого отрицать. Тесса сказала, что ты неспроста приехал на свадьбу своей сестры один.
— На самом деле я просто поссорился со своей подружкой, и мы расстались. Тем более отношения у нас были несерьезными.
— Понятно. Значит, желание расстаться было взаимным? — Рите захотелось прикусить себе язык. Она делала вид, что ее не интересует личная жизнь Клинта. Она должна быть осторожнее. — Извини, это не мое дело.
Он молчал. Налетел сильный ветер, и Рита крепче прижалась к Клинту.
И сразу же почувствовала возбуждение. Она была опытной женщиной, но не ожидала испытать таких ощущений в объятиях Клинта.
Она любила Джея. По-настоящему. Но не помнила, чтобы так трепетала от желания, когда он ее обнимал.
— А что у тебя? — удивляя ее, спросил Клинт.
— У меня?
— Насколько я помню, Лиззи пару лет назад ездила на традиционную индийскую свадьбу. По-моему, ты была невестой.
— Ты прав.
— Но ты здесь одна.
— В жизни не все бывает гладко.
Он помолчал, потом глубоко вздохнул.
— Прости.
— За что?
Он сильнее обнял ее. Из жалости? Вряд ли.
— Одно дело, когда заканчиваются краткосрочные, фривольные отношения, — сказал он. — Развод полностью меняет жизнь.
Клинт понятия не имел, каково приходилось Рите. Развод был только частью катастрофы. Такой, как Клинт, никогда ее не поймет. Он ни разу не испытывал пренебрежения окружающих. Сначала Рита была дочерью. Потом женой. Она никогда не была самой собой.
Она ни разу не чувствовала себя просто Ритой.
Она не стала ничего объяснять Клинту, потому что это было бессмысленно.