Теперь такая фраза обрела совершенно иной смысл. Теперь этот лозунг несли на себе люди, не кичащиеся псевдобунтом, а требующие себе хотя бы подобия нормальной жизни. Те, для кого Яша писал в @HIGH_CASTLE. Для кого он внезапно стал лидером — хотя, чёрт возьми, кого и куда он поведёт? Служащий ненавистной им системы. Человек, вросший корнями одновременно по разные стороны баррикады. Он сам потерян, он сам после тридцати лет утратил какой-то ясный ориентир. Чего от него можно требовать? Обыкновенный плохой писатель — даром что цепкий и острословный журналист.
Проклятый талант нести Слово, родившийся в хитросплетении генов, сам пробивал себе дорогу. Он тоже не спрашивал мнения носителя: если для читатель Яша был бестелесным голосом на тёмной стороне сети, то для его внутреннего собеседника — только пальцами, набирающими строки. Фурман слишком долго не воспринимал своё творчество всерьёз.
Ему казалось, что это — просто уютный мирок, физически огороженный стенами маленькой квартиры, наполненной теплом любимого человека, и лишь информационно — не знающий границ. Чертог для настоящего самовыражения, не имеющего ничего общего с обычной работой. Способ сохранить личность в мире аккаунтов.
Всё, что мы делаем — прежде всего делаем для самих себя: в этом Яша всегда был уверен. Он считал себя индивидуалистом, и уже потому странно было оказаться кумиром виртуальной толпы. Однако ироничная отсылка в названии блога оказалась до горькой усмешки пророческой. Вот уж точно, Человек в Высоком Замке.
— Ну всё, хватит… — Василиса мягкими шажками подступил к нему, обняв за плечи.
Яша закрыл ноутбук.
***
Проблемы отключённых легко (и дорого, конечно же) решали там, где когда-то располагался Фрунзенский район. Эгершельд был некогда довольно престижен, но за прошедшие годы очень многое изменилось. Теперь воды Золотого Рога служили зримым барьером полувиртуального разделения.
Для подделки документов давно не требовались краденые бланки и переклеенные фотографии. Хоть в чём-то фантасты прошлого не обманулись: хакеры и правда обрели примерно ту роль, что полагалась им в давно прочитанных Яшей книгах. Правда, одним лишь программным кодом обходиться не удавалось: вместо бланков паспортов требовались потерянные системой гаджеты.
Но это решается.
Сам Фурман, конечно, мог просто выбить себе в редакции заграничную командировку — и не вернуться. Проще всегда было сбежать таким образом в Америку: когда-то диссиденты просили там политического убежища, едва вырвавшись за границу Советского Союза. Теперь изменилась форма, но суть-то осталась всё той же. Только принять решение — и здравствуй, Сан-Франциско. Это совсем нетрудно для него.
Но у Яши был активный аккаунт, вполне безупречный с точки зрения Wei Inc. — а вот у Василисы его не было. Такая милая обуза на шее птицы, желающей улететь куда подальше. Хотя, не будь её — задумал бы Фурман вообще побег? Не факт. Вполне вероятно, что он остался бы здесь, наблюдать за плодами своего наполовину осознанного творчества. Маленькая спичка возжигает большой костёр.
Ко всему прочему, уже подступала настойчивая паранойя. Ситуация на улицах ухудшалась не слишком быстро, однако совершенно неуклонно. Всё началось с мелких пикетов, никому особенно не интересных, однако градус возрастал. Обычные патрули — люди с безликими зеркальными масками, сменились блокпостами. После — оцеплениями вокруг целых кварталов. Перед рядами сотрудников Службы Безопасности корпорации мокли под бесконечным дождём уже не отдельные активисты «тёмного интернета», а целые толпы отключённых. Яша, проскальзывая мимо, вглядывался в эти лица из-за высоко поднятого ворота пальто: пытался узнать аватары подписчиков @HIGH_CASTLE.
Без сомнения, все эти люди читали его.
Вот поэтому Яша и начинал бояться, что его альтернативная личность давно раскрыта корпорацией. Что система уже разглядывает его через лупу и только ждёт последней, роковой ошибки. Кот играет с мышью. Ещё один шаг — и всё. Разумным казалось хотя бы попытаться шагнуть налево — в надежде, что всевидящее око смотрит направо.
Поэтому пограничный контроль они оба проходили, используя фальшивые личности. Это должно было сработать: учитывая, к каким людям Яша обратился и сколько денег заплатил.