– Apuntes, notas, dibujos. En casa tengo tres tomos ya, pero ésta es para viajar. Por eso está abreviada y además escrita con signos taquigráficos.
– No imaginaba que esto fuera asunto de socialistas -murmuró Blázquez.
– Tengo que hablar con alguno de ellos, de la ciudad -declaró Ros.
– Eso no es problema -contestó López Carrillo.
Entonces, en uno de sus extraños arrebatos, Víctor sacó un pequeño estuche de cuero del bolsillo interior de su chaqueta en el que llevaba su instrumental. Tomó un papel muy fino, semitransparente y, pasándole un lápiz por encima, obtuvo una copia del grabado.
– Vaya -dijo López Carrillo, sorprendido por el truco.
– ¿Volvió usted de inmediato a la casa? -preguntó Ros mirando al cochero.
– No, esperé un rato, a la salida del tren. Me puse nervioso, la verdad. No sabía qué iba a contar en la casa. Me volví en cuanto partió el convoy y lo conté todo. Al principio me tomaron por loco, la verdad.
– Ya. Me hago una idea del asunto. Ambrosio, volvamos a casa.
Capítulo 3
Cuando llegaron a la calle Calabria descendieron del carruaje. Ya en las escaleras de acceso a la casa y mientras golpeaba la recia puerta de roble con el pomo de cobre, Blázquez dijo:
– ¿Y bien?
– Creo que me he hecho una idea bastante aproximada del asunto. No pudo ser secuestrado durante el trayecto ni pudo saltar, porque la apertura y el cierre de la puerta se escuchan desde el pescante. Lo hicieron aquí, justo antes de salir, o al llegar al apeadero, cuando Ambrosio aminoró la marcha; hemos visto un pequeño montículo de tierra muy interesante.
Una de las doncellas les hizo pasar al salón, donde doña Huberta bordaba junto a la ventana.
– ¿Ha despertado su marido?
– Sí. Parece tranquilo.
– Quisiera verlo.
– El doctor ha dicho que nada de visitas.
– No lo importunaré, señora, pero necesito echar un vistazo, sólo eso.
– Sea. Acompáñeme. ¿Vienes, Alfredo?
Subieron la escalera y entraron en el cuarto, que parecía más grande. Habían abierto los postigos y entraba mucha luz. La enfermera estaba dando unas natillas a aquel pobre hombre que, con la mirada perdida en el infinito, permanecía sentado en la cama, con las manos quietas sobre los muslos.
– Al menos come bien -dijo don Alfredo. -Sí -dijo la enfermera-. Es el segundo tazón de natillas que ingiere.
– Don Gerardo, me llamo Víctor Ros y soy policía. Silencio.
El secuestrado seguía a lo suyo, abriendo la boca cuando la enfermera le acercaba la cuchara pero impertérrito, ajeno a cualquier otro estímulo.
Víctor chasqueó los dedos delante de su nariz, pero ni parpadeó siquiera.
– Su mente está lejos de aquí -dijo Ros.
Aquel hombre había sido torturado y su inteligencia y su mente habían volado hacia un lugar mejor. ¿Cómo había vuelto a casa? ¿Había logrado escapar o quizá había sido liberado?
Doña Huberta se abrazó a don Alfredo y comenzó a sollozar.
– Debe ser fuerte, señora. Su marido la necesita más que nunca -dijo Ros.
– Sí, tiene usted razón.
Salieron del cuarto y bajaron la escalera.
– Ya nos vamos -afirmó Víctor-. Esto no ha hecho más que empezar, tenga paciencia.
Ella lo miró esperanzada:
– Si necesitan alguna cosa…
– Pues sí -dijo Víctor-. Su marido, ¿tiene algún despacho u oficina?
– Sí, claro-contestó ella-. En la calle Fernando, número ocho, en el principal.
– Quiero verlo.
– Puede usted pasarse cuando quiera.
– ¿Mañana a las cinco de la tarde?
– Avisaré a su secretario, Guzmán, para que lo tenga todo a punto.
Un ruido le izo girarse y pudo contemplar a un tipo alto, espigado, con perilla y pelo demasiado largo tapándole media cara. Iba en camisón de dormir y llevaba un gorro con una borla. Tenía un zumo de tomate en la mano derecha.
– ¿Qué es todo este ruido? Me duele la cabeza.
– Este es mi hijo, Alfonsín -aclaró doña Huberta-. Aquí, el detective don Víctor Ros, que ha venido de Madrid para encontrar a tu padre.
– Ah -dijo el otro sin mostrar interés alguno en el asunto y perdiéndose escaleras arriba con su aparente resaca.
– Ayer no nos presentaron como es debido, joven. Por cierto, tenemos una entrevista pendiente -dijo Víctor, pese a que el otro ni lo escuchó-. Y usted, doña Huberta, quisiera que no hiciera caso a esas tonterías, me refiero a lo de la posesión demoníaca, ya sabe.
Ella lo miró con calma y sonrió:
– Hay cosas en este mundo que no se pueden explicar, es a lo que algunos llamamos fe. Usted no vio cómo reaccionaba mi marido al ver el Corazón de Jesús, o la cruz del párroco. Hemos tenido que ocultar todas las imágenes y, créame, mi marido es un hombre muy, muy religioso. No creo que unas oraciones le hagan mal, aunque tenga que atarlo a la cama para ello.
– Es un asunto familiar y usted decidirá al cabo. Tenga buenos días, señora.
Cuando salieron a la calle y ya a solas, Víctor le dijo a su amigo:
– Mal asunto, la superstición no va a ayudarnos y, ¿has visto al hijo? ¡Menudo moscardón!
– Sí, no se puede decir que mi sobrino sea un portento.
Había varios curiosos al pie de la escalera: la información aparecida en la prensa comenzaba a surtir efecto.
– Habrá que llamar a Jefatura -dijo López Carrillo-para que pongan de nuevo un guardia en la puerta. Decidieron volver al hotel dando un largo y reconfortante paseo, más que nada para abrir el apetito.
Barcelona, a 14 de junio de 1881
Querida Clara:
Acabo de llegar, como quien dice, y para variar ya me hallo metido en profundidades insondables. Dile a Mariana que Alfredo está bien. Esta mañana ha aparecido el secuestrado, que se encuentra, dicho sea de paso, en un estado lamentable. Ha aparecido como desapareció, por arte de magia, lleno de tierra y oliendo a azufre. Para más inri, el cura de la familia dice que ha estado en el infierno y, además, el asunto ha trascendido a la prensa. Supongo que en breve los periódicos de Madrid se harán eco del suceso. Nada podría importunarme más que este tipo de cortina de humo que, como en el caso gracias al cual te conocí, el misterio de la Casa Aranda, no hace más que ocultarnos la verdad, que siempre está ahí, dispuesta, esperando.
He encontrado la ciudad muy cambiada, pero en el fondo sigue iguaclass="underline" llena de energía comercial e intelectual. Hay muchas publicaciones, algunas de ellas en catalán, por lo que me cuesta entender bien lo que dicen. Algunas son muy satíricas, como La Esquella de la Torratxa o La Campana de Grácia, que no dan tregua, la verdad. Otras, más serias, como La Van guardia o el Diario de Barcelona. Los leo todos y procuro encontrar noticias de Madrid, de casa. Llevo apenas dos días fuera y ya os añoro. Cuéntame cómo están Cecilia y Víctor, y mantenme al tanto de todo. No os metáis en líos. Sí, me refiero a ti y a esas sufragistas suicidas a las que tan bravamente capitaneas. Te ruego que no hagas ninguna locura de las tuyas, al menos hasta que vuelva.
Te echa de menos, te añora y te quiere,
Víctor
Víctor aprovechó la tarde para acercarse a la Jefatura de Policía con López Carrillo, mientras don Alfredo se echaba una siesta. Una vez allí, hojearon los atestados del día 15 de mayo. En efecto, un borracho, de nombre Agapito Marín, había protagonizado un altercado en la calle Calabria al lanzarse sobre una dama porque al parecer no le gustaba su sombrero, que intentó destruir de un manotazo. Según constaba en el acta de detención, dos viandantes lo habían retenido y entregado a la guardia pública, comprometiéndose a pasar aquella misma tarde por la comisaría para declarar. La joven implicada en el asunto había testificado acompañada de su marido al día siguiente, pero de los dos probos ciudadanos que la habían ayudado no se supo más.